¿Por qué debería importarle a Delaware?
Similar al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente, el discurso sobre el Estado del Estado es el discurso de más alto perfil que pronuncia un gobernador cada año y en él se expone su agenda legislativa para el año. El gobernador John Carney dejará el cargo en enero próximo, por lo que tiene hasta el 30 de junio para completar los objetivos restantes de su mandato.
El gobernador John Carney presentó su lista final de peticiones legislativas durante su discurso anual sobre el Estado del Estado el martes, solicitando reformas en el presupuesto estatal y en la concesión de permisos de armas, junto con un gasto adicional para ayudar a mejorar el rendimiento estudiantil y el apoyo a los proyectos de energía eólica marina.
Carney, el demócrata con mandato limitado, reflexionó en gran medida sobre sus más de siete años al frente de Delaware, incluso durante la pandemia de COVID. Por momentos, se le hizo un nudo en la garganta al agradecer a su esposa e hijos por apoyar su interminable agenda.
El discurso fue interrumpido alrededor de media docena de veces por manifestantes en la galería del segundo piso que criticaron su apoyo a Israel después del ataque terrorista del 7 de octubre por parte de Hamas y pidieron un alto el fuego en la guerra en Gaza.
La legislatura de 62 miembros, donde los demócratas tienen amplias mayorías en ambas cámaras, tiene vías para cumplir los objetivos de Carney. A continuación, se presenta un análisis de cómo se podría lograr.
Fondo de Estabilización Presupuestaria
Carney, exsecretario de finanzas estatal, ha priorizado durante mucho tiempo la elaboración cuidadosa de presupuestos y gastos, y se enorgullece de su administración por convertir un déficit presupuestario de 400 millones de dólares en 2017 en 400 millones de dólares en reservas hoy.
Una de las formas en que pudo lograrlo fue mediante la creación del Fondo de Referencia y Estabilización Presupuestaria, cuyo objetivo es, en esencia, suavizar los años fiscales difíciles ahorrando más del 2% de los ingresos anuales que exige la ley de Delaware (que se destina al llamado Fondo de Reserva para “días de lluvia” para utilizarlo en tiempos de crisis y proteger la calificación AAA de los bonos del estado) y colocándolo en un fondo discrecional.
Ha sido una forma eficaz de proteger las arcas estatales, especialmente durante la pandemia de COVID-19, pero se estableció únicamente mediante una orden ejecutiva que su sucesor podría ignorar. Un intento en 2018 de incorporar el mecanismo presupuestario a la Constitución estatal fracasó.
Carney ahora pide a los legisladores que consideren nuevamente agregar el Índice de Referencia a la Constitución, un proceso que, si se iniciara en esta sesión, no se aprobaría hasta 2025 como mínimo, ya que dos Asambleas Generales consecutivas deben aprobar una enmienda.
“Es muy simple. Delaware no puede competir en el futuro si no tenemos nuestro presupuesto en orden. En este momento, una futura Asamblea General o un gobernador podrían llevarnos por un camino de gasto descontrolado. Eso llevaría a impuestos más altos y recortes dolorosos”, dijo Carney. “No estaré aquí el año que viene. Pero la mayoría de ustedes sí. No se preparen para el fracaso. Espero que podamos encontrar un punto en común en esta importante prioridad para todos los contribuyentes de Delaware”.
Entrenadores de lectura
Uno de los mayores desafíos del estado es su pésima clasificación nacional en las pruebas de educación pública, en particular donde menos de cuatro de cada 10 estudiantes leen de manera competente en tercer grado en promedio, y algunas escuelas obtienen resultados aún peores.
“Imagínese si su hijo fuera a una escuela con ese tipo de resultados. Ninguno de nosotros lo toleraría. Pero demasiados niños en todo nuestro estado se enfrentan a esta realidad. Y debemos solucionarla”, dijo Carney.
En sus últimos años en el cargo, Carney ha dedicado gran parte de su atención a la reforma educativa, especialmente a través de la creación del Fondo de Financiamiento de Oportunidades y Colaboración para el Aprendizaje de Wilmington. Propone más de 50 millones de dólares en nuevos gastos para programas de educación primaria y secundaria, incluidos 12 millones de dólares para contratar tutores de lectura en todo el estado para ayudar a los estudiantes a ponerse al día.
Está buscando el apoyo de los legisladores para sus propuestas de gasto relacionadas con la educación, que suman un total de 2.1 millones de dólares, o más de un tercio del presupuesto del estado.
Permiso de compra
Durante sus dos mandatos, Carney ya ha firmado leyes que prohibían las armas de asalto, los bump stocks y los cargadores de alta capacidad. El estado también aprobó leyes de alerta y endureció las normas para impedir las compras a través de intermediarios.
El próximo objetivo de la reforma de armas es el proyecto de ley de permiso de compra, que requeriría que los compradores de armas completen un curso de capacitación en armas de fuego aprobado dentro de los últimos cinco años y obtengan un permiso antes de adquirir un arma de fuego.
El año pasado, los demócratas aprobaron la medida en el Senado estatal (Proyecto de Ley 2) y la Cámara de Representantes tiene previsto votarla el jueves.
Los republicanos de la Cámara de Representantes se opusieron a la prisa de los demócratas por impulsar el proyecto de ley, que, a su juicio, infringe los derechos de la Segunda Enmienda de los ciudadanos que cumplen la ley. En diciembre, los demócratas aprobaron el proyecto de ley tras su última audiencia en comisión mientras los legisladores no estaban en sesión, en una maniobra legislativa poco transparente conocida como "retirar" un proyecto de ley.
“Los demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado están seguros de que sus políticas son completamente correctas, y cualquier otro punto de vista no solo no es digno de ser considerado, sino que debe ser silenciado y dejado de lado”, escribieron los republicanos en un artículo de opinión publicado después de la medida.
De todos modos, Carney ha pedido a los legisladores que trasladen el proyecto de ley a su escritorio durante esta sesión para convertirlo en ley.
Vientos de la costa
Delaware ha mantenido durante mucho tiempo una relación polémica con los parques eólicos marinos , tras haber explorado hace varios años el potencial de aprovechar la energía generada por los vientos que soplan sobre el océano Atlántico para reducir su dependencia de las energías contaminantes. Sin embargo, después de un progreso lento, Maryland y Nueva Jersey han avanzado en sus esfuerzos por construir este tipo de proyectos en aguas federales, incluso frente a la costa de Delaware.
Sin embargo, en los últimos años, Carney ha comprometido a Delaware a reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 y a lograr emisiones netas cero para 2050. La energía eólica marina sería una forma de lograr un progreso significativo hacia esos objetivos sin debatir las cuestiones de uso de la tierra que han enfrentado los proyectos solares y de biogás.
Las preocupaciones sobre el impacto de los molinos de viento en el turismo de playa y el aumento del costo de la energía eólica siguen dificultando su adopción en este estado, pero Carney señaló que está listo para avanzar. En diciembre, su administración inició negociaciones con el desarrollador de energía eólica marina US Wind para traer energía creada a Delaware y realizar inversiones adicionales aquí.
"En los próximos meses, espero que se unan a mí para dar otro gran paso adelante. Estamos impulsando una legislación que convertirá a Delaware en un actor más activo en la energía eólica marina", afirmó.
