¿Por qué debería importarle a Delaware?
Los legisladores aprobaron un proyecto de ley que fortalece las leyes sobre mala conducta oficial a raíz de la condena de un ex auditor estatal, pero un legislador conservador también está cuestionando qué está cubierto en una nueva disposición sobre discriminación.
El miércoles, la consideración por parte de los legisladores de Delaware del proyecto de ley del Senado 203, destinado a corregir un error en una ley aprobada el año pasado, provocó la persistente preocupación de un miembro republicano de que la ley pudiera utilizarse para atacar ciertos discursos conservadores.
El año pasado, la Asamblea General aprobó un proyecto de ley que establecía nuevas pautas y sanciones para una amplia gama de posibles faltas de conducta que podían cometer los funcionarios estatales. La legislación incluía la prohibición de que los funcionarios gubernamentales discriminaran a una persona por su raza, orientación sexual o identidad de género, entre otras características.
Según el estatuto, violar esa sección de la ley podría acarrear un cargo de delito grave clase G, el nivel de delito más bajo que conlleva una pena máxima de prisión de hasta dos años.
Si bien muchos creyeron que el proyecto de ley del año pasado surgió en respuesta al juicio penal de 2022 contra el auditor estatal demócrata de Delaware, algunos republicanos temieron en ese momento que la disposición antidiscriminación pudiera usarse para atacarlos.
Esas preocupaciones se reavivaron durante una audiencia del Comité Judicial del Senado el miércoles, cuando el senador estatal Bryant Richardson (republicano de Seaford) cuestionó si un proyecto de ley que pretende presentar este mes (que prohibiría la financiación pública de cirugías de transición de género para menores) podría considerarse discriminación ilegal según la ley de mala conducta.
“No sé si eso se consideraría intención de discriminar o practicar discriminación”, dijo.
Durante la audiencia, Richardson también pidió a sus colegas ejemplos de violaciones a la disposición de la ley sobre intención de discriminar.
La pregunta provocó la impaciencia del presidente del comité, el senador estatal Kyle Evans Gay (D-Brandywine Hundred), quien dijo que tales preguntas ya habían sido "preguntadas y respondidas muchas veces en el pleno y en el comité" el año pasado, cuando los legisladores habían considerado la legislación actualizada sobre mala conducta.
Sin embargo, la patrocinadora del proyecto de ley, la senadora estatal Sarah McBride (D-Wilmington), abordó las preguntas, enfatizando que existen "protecciones constitucionales para la expresión y el debate en este recinto".
El Departamento de Justicia de Delaware también citó esas protecciones el año pasado en una opinión legal emitida como parte del proceso legislativo, dijo.
McBride agregó que no era la intención, el espíritu ni el efecto del proyecto de ley del año pasado “criminalizar de ninguna manera los desacuerdos políticos que ocurren dentro, tal vez, de un consejo local o de un consejo de condado”.
Por último, McBride señaló que la legislación actual que se encuentra ante el comité no cambiará la ley sobre mala conducta oficial de ninguna manera sustancial. En cambio, tiene por objeto corregir el lenguaje incoherente que se había dejado por error en el texto de la legislación del año pasado.
Después de la audiencia del miércoles, McBride dijo en un correo electrónico que estaba confundida por el hecho de que se hubieran planteado “cuestiones legales resueltas” durante una audiencia para un proyecto de ley destinado a corregir un error administrativo en la ley.
“Me veo obligada a preguntarme si su preocupación es una admisión de que la legislación que propone tiene como objetivo discriminar”, dijo.
Cuando se le solicitó un comentario, Richardson dijo que hizo las preguntas porque “quería recibir una garantía renovada sobre el registro legislativo de que los proyectos de ley futuros no se convertirían en blanco de una investigación criminal”.
"Creo que es un punto importante asegurarnos de que podamos presentar una legislación en la que creemos firmemente", dijo.
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