¿Por qué debería importarle a Delaware?
La aparente confusión sobre las cuestiones constitucionales más básicas dará lugar a un cambio en el sistema de pensiones del estado para los legisladores jubilados. El cambio les dará a muchos de ellos importantes aumentos en sus pagos mensuales y miles de dólares en salarios atrasados.
Muchos legisladores jubilados de Delaware recibirán aumentos en sus pagos mensuales de pensión debido a un aparente fracaso hace 27 años en codificar un cambio de ley en el código legal del estado.
Es un desarrollo curioso y complicado que cuestiona cómo un aparente cambio de ley puede entrar en vigor y luego ser derogado efectivamente tres décadas después de que funcionarios del gobierno en el poder ejecutivo determinaran que la ley era nula.
El desarrollo también resalta la confusión sobre la cuestión constitucional más básica en Delaware: cómo se crea oficialmente la ley.
La mejor manera de responder a estas preguntas es a través de la División de Investigación de la Asamblea General de Delaware, pero los funcionarios de esa oficina no respondieron a las solicitudes de comentarios para esta historia.
El mes pasado, los legisladores jubilados recibieron cartas de la administradora de pensiones de Delaware, Joanna Adams, en las que se describía un cambio inminente en sus pagos mensuales de pensión. La carta afirmaba que el cambio se estaba produciendo porque el código legal de Delaware “nunca se actualizó” tras la aparente aprobación de una ley en 1997 que alteraba la forma en que se calculaban las pensiones legislativas.
Antes del cambio, los pagos de pensiones de los legisladores estaban anclados a los del legislador jubilado con mayores ingresos.
Después del cambio, la oficina de pensiones implementó un sistema más estándar, mediante el cual los legisladores que ingresaron a la Asamblea General después de 1997 recibieron pagos basados en un porcentaje de sus propios años de ingresos más altos.
Ahora, la pensión legislativa volverá al formato anterior a 1997, dijo Adams en su carta.
Un ex legislador que compartió la carta de Adams con Spotlight Delaware y pidió el anonimato para discutir el tema en profundidad, dijo que es probable que su cheque de pensión aumente muchos cientos de dólares cada mes como resultado del cambio.
El legislador dijo que es probable que se produzca otro aumento en su pensión tras la jubilación a finales de este año del representante Peter Schwartzkopf (D-Rehoboth Beach), quien sirvió durante una década como presidente de la Cámara de Representantes.
Además, el legislador también espera recibir un pago retroactivo que asciende a decenas de miles de dólares.
Si el monto retroactivo es similar entre los más de una docena de ex legisladores que asumieron el cargo por primera vez después de 1997, entonces el pago único total probablemente costará al menos cientos de miles de dólares.
Las pensiones legislativas se pagan a través del Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de Delaware, una oficina que administra e invierte las contribuciones de los trabajadores de todo el gobierno estatal. Eso significa que un pago único a los legisladores jubilados no afectaría a los contribuyentes, pero sí reduciría los fondos invertibles para otros jubilados estatales. En junio de 2023, los diversos fondos de pensiones del estado tenían más de 12 mil millones de dólares.
En su carta, Adams dijo que la vuelta al sistema anterior a 1997 era necesaria porque “el Código de Delaware nunca se actualizó con los cambios de elegibilidad y cálculo de pensiones” hace tres décadas.
Ahí es donde la cosa se vuelve aún más complicada.
El cambio de ley de 1997 no siguió un camino legislativo normal, mediante el cual la Asamblea General considera un proyecto de ley, lo aprueba y luego el gobernador lo convierte en ley.
En cambio, el cambio se produjo después de que la Comisión de Compensación del estado hiciera una recomendación para que Delaware modificara la forma en que paga a los futuros legisladores jubilados.
Y, debido a una peculiaridad del código legal de Delaware, una recomendación oficial de una comisión estatal se convierte automáticamente en ley si no es rechazada por una votación de ambas cámaras en la Asamblea General.
En 1997, los legisladores no rechazaron el informe de la Comisión de Compensación sobre las pensiones legislativas.
Como resultado, el cambio “finalmente se convirtió en ley”, dijo Adams en su carta.
“Pero el Código de Delaware nunca se actualizó”, dijo.
| Febrero 1, 1997 | La Comisión de Compensación publica recomendaciones |
| 30 de junio de 1997 | Asamblea General termina sin acción, aparentemente hacen recomendaciones de ley |
| Enero 1, 2012 | Se modificaron las condiciones de elegibilidad para pensión, pero no se encontró el error |
| Marzo 4, 2024 | La Oficina de Pensiones envía cartas explicando el error identificado |
En un correo electrónico enviado a Spotlight Delaware, Adams pareció retractarse de la afirmación de que los informes de la comisión pueden convertirse en ley. Aunque volvió a señalar que la Comisión de Compensación “tenía toda la fuerza y el efecto de la ley”, también afirmó que la incorporación de nuevas leyes “está exclusivamente dentro del poder de la legislatura”.
Cuando se le preguntó si la interpretación de Adams es correcta, Robert Scoglietti, el Contralor General Adjunto de Delaware, señaló el código estatal que dice que los informes de las comisiones “tienen fuerza y efecto de ley… a menos que la Asamblea General mediante resolución conjunta rechace el informe en su totalidad”.
En el futuro, no está claro si la legislatura actual planea aprobar un nuevo estatuto que pueda reflejar el cambio recomendado en el informe de la comisión de 1997.
Cuando se les pidió comentarios, los líderes demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado (el grupo de legisladores que controla qué proyectos de ley se consideran) no indicaron si aprobarían una ley o tomarían alguna otra acción.
Un portavoz del Caucus Demócrata del Senado envió un comunicado por correo electrónico que decía que los legisladores tienen varias “preguntas, no solo sobre lo que sucedió, sino sobre lo que esto significa para el estado de Delaware en el futuro”.
“Tenemos la intención de trabajar con la Oficina del Contralor General y la Oficina de Pensiones para determinar qué acción legislativa, si corresponde, se justifica”, añadió.
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