¿Por qué debería importarle a Delaware?
Chris Coons es uno de los dos senadores electos por Delaware y uno de los legisladores más solicitados en el Congreso debido a sus conexiones con el presidente Joe Biden, su historial de acuerdos bipartidistas y su conocimiento de los conflictos extranjeros. Sus posiciones suelen ser influyentes a la hora de ganarse el apoyo de sus colegas en el Senado de Estados Unidos.
El senador estadounidense Chris Coons ha ocupado un cargo electo en Delaware durante más de dos décadas y hoy es uno de los políticos más activos en el Capitolio, siendo copresidente de la campaña de reelección del presidente Joe Biden, un negociador bipartidista poco común y uno de los legisladores que más ha viajado al extranjero.
Si bien la mayoría de los cargos federales y estatales de Delaware enfrentan una ronda poco común de reorganización en las elecciones de otoño, Coons no está en la boleta electoral. En cambio, se está preparando para convertirse en el senador de mayor antigüedad del estado ante la inminente jubilación de su colega, el senador Tom Carper, y uno de los veteranos del Partido Demócrata de Delaware en el estado.
Esta semana, el senador estaba a solo unas horas de un avión de una visita de una delegación del Congreso a África Central cuando se sentó con Spotlight Delaware para discutir la temporada de campaña de 2024, el bipartidismo en el Congreso y su visión sobre el estado de los asuntos exteriores.
Una delegación cambiante
Ahora que Carper ha renunciado después de décadas de servicio público en Delaware, Coons reconoce que tendrá que asumir nuevos roles en el Senado, especialmente en el servicio a los veteranos militares (Carper es el último veterano de la guerra de Vietnam que sirve en la cámara).
También dijo que quería continuar con la tradición de camaradería y apoyo en la delegación de Delaware que Carper heredó y fomentó. Es habitual ver a los dos senadores y al congresista del Primer Estado juntos en eventos, una escena que a los colegas del Congreso a menudo les resulta desconcertante, dijo Coons.
“Una de las cosas a las que los habitantes de Delaware se han acostumbrado durante mucho tiempo es que la delegación se lleva bien. Eso no es así en la mayoría de los estados”, señaló. “En la mayoría de los estados, hay una guerra abierta entre los senadores y los miembros de la Cámara, tienen prioridades, personalidades y agendas muy diferentes… Tengo la intención de trabajar duro para asegurarme de que tengamos una delegación cohesionada, respetuosa y deliberada en la que todos estemos en consultas periódicas”.
Probablemente, el próximo año, se sumará a Coons en el Senado Lisa Blunt Rochester, congresista demócrata de Wilmington que lleva cuatro mandatos. Es una antigua protegida de Carper que, de ser elegida, se convertiría en la primera senadora negra de Delaware y una de las pocas mujeres negras en ocupar un escaño en el Senado.
Coons dijo que Blunt Rochester “es alguien que ha superado una tragedia genuina”, incluyendo cómo superó la repentina y trágica muerte de su esposo, Charles, y cómo atravesó la experiencia de quedar atrapada en el balcón sobre el piso de la Cámara el 6 de enero.
“Se siente cómoda expresando el hecho de que la fe es la base de quién es y cómo sirve. Eso es una continuación de algo que la senadora Carper también se ha sentido cómoda compartiendo públicamente”, agregó. “Pero obviamente, hay otras formas en las que su generación, su género y su origen racial supondrán un cambio significativo. Por lo tanto, una de las cosas de las que ya estamos hablando es cuáles son las cosas que la senadora Carper ha liderado y que queremos que continúen y cuáles son las cosas que queremos reconfigurar”.
Una vez más, el desvalido
Como copresidente de la campaña de reelección del presidente Biden, Coons es un defensor fundamental en la cobertura de noticias por cable y un confidente privado del presidente.
Coons, que conoce a Biden y a su difunto hijo Beau desde hace unas dos décadas y fue voluntario en su fallida campaña presidencial de 2008, dijo que suele hablar con el presidente por teléfono, a veces sin previo aviso, mientras el presidente considera puntos de vista sobre cuestiones y estrategias.
Dado que las encuestas muestran que Biden está detrás del expresidente Donald Trump a pesar de las ganancias laborales, un mercado de valores en auge y una inflación moderada, Coons ha alentado al presidente a adoptar una estrategia de campaña de tres frentes: recordar a los votantes la realidad de la administración Trump, llevar al presidente a situaciones cotidianas para mostrar su lado humano y contrastar las diferencias entre las dos administraciones anteriores.
“Tenemos que recordarle a la gente el impacto que han tenido en sus vidas los logros bipartidistas de la presidencia de Biden, y luego recordarles cuáles son las consecuencias para el futuro. Donald Trump se jactó mucho de cómo movió la Corte Suprema hacia la derecha. Eso tiene consecuencias reales y creo que millones de estadounidenses están viendo la pérdida de la libertad.
“El pueblo estadounidense tendrá que elegir, y serán unas elecciones reñidas y sentidas, pero cada vez soy más optimista respecto a que Joe Biden conseguirá un segundo mandato”, afirmó.
Coons y Biden saben algo sobre ser los menos favorecidos, ya que ambos estaban muy por detrás de sus oponentes en las encuestas para sus primeras elecciones al Senado. El presidente ha aprendido a confiar en su instinto, dijo Coons.
Recordó su reunión con el presidente en el período previo a las elecciones intermedias de 2022, cuando se sintió “alarmado” por las encuestas que mostraban que era probable que los republicanos ganaran una gran cantidad de escaños en el Congreso mientras que el mensaje del presidente seguía siendo la importancia de la democracia.
“Le dije al presidente Biden que realmente pensaba que necesitaba centrarse en cuestiones cotidianas, en temas de la mesa de la cocina, en hablar de la inflación, la economía y la recuperación de la pandemia. Y escuchó pacientemente durante unos minutos y dijo: 'Sabes, estás equivocado. Creo que el pueblo estadounidense está prestando atención y entiende la importancia de las elecciones de 2020, de lo que sucedió el 6 de enero y de lo que está en juego'”, dijo Coons. “Tenía toda la razón... Y me da cierta confianza real, algo de optimismo en lo que es un entorno difícil para el optimismo”.
Un Congreso 'impactante', futuro para el filibusterismo
Aunque los republicanos de la Cámara de Representantes suelen estar en abierta rebeldía contra sus líderes y el año pasado se aprobó el menor número de proyectos de ley en la historia moderna del Congreso, Coons se mantiene firme en su creencia de que aún se pueden aprobar leyes importantes a nivel federal.
Citó como prueba de ello los esfuerzos bipartidistas en torno a la Ley CHIPS & Sciences, el proyecto de ley de infraestructura, la reforma de la seguridad de las armas y los presupuestos federales, junto con cinco proyectos de ley propuestos recientemente por él con copatrocinadores republicanos. Sin embargo, algunos de los mejores esfuerzos de los legisladores se han visto frustrados por la política de un año de elecciones presidenciales.
Coons citó específicamente el reciente proyecto de ley bipartidista de reforma migratoria negociado por los senadores James Lankford (republicano por Oklahoma), Kyrsten Sinema (independiente por Arizona) y Chris Murphy (demócrata por Connecticut) durante los últimos meses. Fue un compromiso muy reñido al que tanto republicanos como demócratas manifestaron su apoyo antes de su votación en el pleno.
“Estaba a punto de aprobarse cuando Donald Trump se despertó y dijo: ‘Acaba con esto. Quiero un problema, no una solución’, y lo acabó con éxito”, dijo Coons. “Este fue uno de los ejemplos más impactantes que he visto de un partido que dio un giro de 180 grados en 36 horas, tomando a un conservador sincero [Lankford], apuñalándolo por la espalda y dejándolo desangrarse en el campo de juego”.
Coons dijo que no creía que el bipartidismo pudiera existir en el Congreso de manera significativa hasta que el Partido Republicano se liberara de la influencia de Trump.
Un obstáculo para la aprobación en el Senado es la regla de obstruccionismo de la cámara, que requiere los votos de 60 miembros para poner fin al debate sobre cuestiones legislativas. Aunque en los últimos años se han excluido de la regla de obstruccionismo cuestiones presupuestarias y nombramientos judiciales y ejecutivos, los intentos de pasar a votaciones por mayoría simple en todas las cuestiones han fracasado.
En 2017, Coons fue coautor de una carta que abogaba por la preservación del filibusterismo para mantener las "tradiciones del Senado" en los debates, pero en 2020 declaró que apoyaría su suspensión para impulsar la Ley de Avance del Derecho al Voto John Lewis, un proyecto de ley que buscaba clarificar las protecciones contra la manipulación de distritos electorales y reforzar el derecho al voto. Finalmente, fracasó cuando los demócratas no lograron el apoyo de los senadores Joe Manchin (DW.Va.) y Sinema, quienes anunciaron que no se presentarían a la reelección este año.
Hoy, Coons dijo que los senadores han estado discutiendo lo que puede deparar el futuro a la obstrucción, y cree que “las consecuencias han sido realmente malas” por suspender la obstrucción para los nombramientos judiciales, especialmente para la Corte Suprema.
“Hace unas semanas estuve discutiendo con colegas, tanto republicanos como demócratas, sobre lo que habría sucedido si hubiéramos escuchado al difunto senador [Carl] Levin, quien se oponía firmemente [a la reforma de la obstrucción]”, dijo. “Tenemos la oportunidad de volver a debatir y examinar esta cuestión”.
Gaza ahora es una “catástrofe”
Como miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y presidente de su Subcomité de Asignaciones, a menudo viaja al extranjero para visitar a líderes nacionales, ver de cerca zonas de guerra e identificar cómo se utiliza la ayuda estadounidense.
En febrero, se unió a una delegación que visitó Israel y varios países de Oriente Medio para examinar la guerra en Gaza. Lo que ha visto y oído le ha preocupado profundamente.
“A través de la cobertura de la prensa y de las reuniones con los líderes palestinos y los líderes nacionales de Israel, Jordania y Líbano, me ha quedado claro que esto es una catástrofe. Una catástrofe tanto de derechos humanos como humanitaria”, afirmó.
El asesinato el lunes de siete cooperantes de World Central Kitchen, una misión internacional fundada por el chef José Andrés, amigo de Coons, en un ataque israelí, no ha hecho sino aumentar la preocupación del senador. Reiteró su postura de que Israel y Palestina deben alcanzar un alto el fuego inmediato y un intercambio de rehenes para evitar más muertes.
“El presidente ha sido claro en que si Israel envía equipos de fuerzas especiales a Rafah para eliminar a dirigentes específicos de Hamás, creo que eso es una parte legítima y comprensible de su actual campaña contra Hamás. Pero lanzar bombas de 2,000 libras, atacar a los trabajadores humanitarios y seguir impidiendo la entrega de ayuda, cuando la hambruna es una amenaza muy real y presente, creo que son todos graves errores del gobierno de Netanyahu”, afirmó.
Coons dijo que ya existen condiciones para la ayuda militar estadounidense, pero que la cuestión es si se harán cumplir para impedir más envíos durante el conflicto. Esas condiciones dependen de la estrategia de Israel para una campaña en Rafah y de su apoyo a la ayuda humanitaria a Palestina, opinó.
Los males de las redes sociales
El Senado debe abordar pronto la controvertida cuestión de si se debe forzar la venta o prohibir por completo la plataforma de redes sociales TikTok, que ha crecido en popularidad en Estados Unidos, particularmente entre los usuarios jóvenes, pero que ha sido acusada de ser un software espía para el gobierno de la comunidad china.
Coons, a quien le preocupa el impacto general de las redes sociales en la salud mental y el compromiso cívico de los estadounidenses, dijo que ha recibido información clasificada sobre TikTok que lo ha preocupado.
“Estoy convencido de que TikTok no es solo otra plataforma de redes sociales, sino que es un conducto para la información de identificación personal de millones y millones de estadounidenses al Partido Comunista Chino, y que pueden usarla para influir directamente en las opiniones políticas y la conducta de millones de estadounidenses”, dijo.
Si bien está interesado en explorar cómo desconectar a TikTok del gobierno chino para conservar una plataforma que apoya a muchos jóvenes emprendedores, dijo que actualmente votaría para prohibir TikTok sin una opción alternativa.
"Creo que es importante reconocer que el control chino sobre enormes cantidades de datos de identificación personal de ciudadanos de Delaware y de Estados Unidos es algo negativo, pero no es dramáticamente más negativo que las formas en que Google, Meta, Twitter y todos monetizan nuestras decisiones y actividades individuales todos los días", dijo, y señaló que ha copatrocinado una legislación que requeriría más transparencia en torno a los algoritmos que dictan las redes sociales hoy en día.
