¿Por qué debería importarle a Delaware?
El acuerdo de culpabilidad y la acusación formal del agente de policía estatal de Delaware Dempsey Walters pueden ser una medida de justicia en el caso específico de 2023, pero quedan dudas sobre cómo y por qué tantos otros agentes de la ley llegaron al lugar esa noche. El incidente puede dar lugar a futuras reformas en la formación y los procedimientos para los agentes en todo el estado.
Según se informa, la Policía Estatal de Delaware está llevando a cabo una investigación administrativa sobre sus oficiales que respondieron a dos escenas el verano pasado donde otro policía agredió a adolescentes en una aparente respuesta a un niño que le estaba haciendo una broma en su casa.
Un portavoz de la policía señaló la existencia de la investigación luego de una serie de preguntas de Spotlight Delaware que indagaban cómo las políticas policiales podrían haber permitido que un oficial, a quien su supervisor le había dicho que se fuera a casa, organizara una persecución en dos departamentos que incluía un helicóptero y una unidad K-9.
Entre las preguntas formuladas se encontraba si otros oficiales en las escenas de los ataques sabían que su actividad había sido una respuesta a una broma de adolescentes.
“Actualmente estamos llevando a cabo una investigación administrativa sobre el asunto y, por lo tanto, no podemos revelar ninguna información sobre nuestras pruebas en este momento”, dijo la portavoz, la sargento India Sturgis, en una respuesta por correo electrónico a la pregunta.
En un correo electrónico posterior, otro portavoz de la DSP, el cabo principal Lewis Briggs, dijo que la agencia está llevando a cabo una “revisión interna de todos los aspectos de este caso, que incluya políticas y capacitación”.
Las agresiones, que provocaron la fractura del hueso orbital de un ojo de un adolescente, pusieron a la policía de Delaware bajo la lupa a nivel nacional el año pasado. También provocaron una rápida condena por parte de la Fiscal General Kathleen Jennings, quien describió las acciones del oficial agresor, Dempsey Walters, como una “violenta masacre” y su posterior intento de ocultar su mala conducta como “brutal, deshonesto e inaceptable”.
La oficina de Jennings acusó a Walters en septiembre de varios cargos, incluido el primer procesamiento por la nueva ley de privación de derechos civiles de Delaware.
El mes pasado, Walters se declaró culpable de seis cargos penales, incluidos dos delitos graves. La oficina de Jennings ha recomendado que Walters cumpla hasta 18 meses de prisión.
"No recomendamos sentencias de prisión a la ligera, pero no hay duda de que la justicia así lo exige en este caso", dijo Jennings en una declaración tras la declaración de Walters.
Si bien la sentencia cierra el caso de Walters, quedan varias preguntas sin respuesta, entre ellas por qué los oficiales no intervinieron después de que agredió por primera vez al joven de 15 años y antes de golpear al adolescente esposado en la cara.
Jennings se negó a hacer comentarios para esta historia.
Una víctima equivocada
Los incidentes ocurrieron a principios de agosto después de que un adolescente de 15 años corrió hasta la casa del área de Elsmere, propiedad de Walters, y pateó la puerta principal antes de salir corriendo, una aparente interpretación del juego de adolescentes, ding-dong ditch.
Walters luego alertó a las autoridades sobre lo que él llamó una “invasión de domicilio”, lo que provocó que los agentes del DSP y los oficiales del Departamento de Policía de Newport realizaran una búsqueda del adolescente.
No hubo ninguna llamada al 911 asociada con la respuesta, según un funcionario del Centro 911 del condado de New Castle.
Los agentes que respondieron al incidente acudieron primero a Taft Avenue, una tranquila calle sin salida en un vecindario adyacente a la casa de Walters. Allí, los agentes de policía de Walters y Newport dirigieron su investigación a una casa que pertenecía a Chavuan Harris, que no estaba en casa en ese momento.
Llamaron a la puerta. Un agente de Newport tenía su arma desenfundada cuando el hijo de 17 años de Harris respondió y abrió la puerta. Walters agarró al adolescente y lo tiró al suelo, según las imágenes de la cámara corporal.
Mientras Walters mantenía al adolescente en el suelo, otro oficial estaba sobre él con un rifle en la mano.
Harris llegó a casa poco después, pero no logró obtener una respuesta clara sobre por qué la policía había detenido a su hijo. La policía dijo primero que habían elegido a su hijo porque un perro K-9 los había llevado a su casa, dijo.
Más tarde, un oficial dijo que todo fue “un malentendido”.
“Simplemente entraron, se abalanzaron sobre él y no hicieron preguntas”, relató Harris dos días después de ocurrido el incidente.
El joven de 17 años no estuvo involucrado en la broma en la casa de Walters.
Los fiscales dijeron más tarde que Walters fue a la casa de Harris porque se había encontrado con su hijo la semana anterior en la zona y los dos habían tenido algún tipo de discusión.
Un delito grave de asalto
Aunque Harris recibió poca información en ese momento, Walters le dijo a al menos dos de sus vecinos que la policía estaba en su vecindario porque había sido víctima de una “invasión de domicilio”.
Hizo estos comentarios mientras iba de casa en casa por la avenida Taft, pidiendo a los desconcertados vecinos imágenes recientes de cámaras de timbre que pudieran mostrar a individuos que habían pasado recientemente por la calle.
Después de realizar su investigación en Taft Avenue, Walters condujo unas cuadras hasta DuPont Road, donde los policías habían detenido al joven de 15 años junto con sus amigos.
Briggs, el portavoz del DSP, dijo que a Walters se le había “ordenado regresar a su residencia” y se encontró con el control de DuPont Road mientras conducía hacia su casa.
Pero la versión de los fiscales sobre la historia difiere. Dijeron que Walters había oído que el joven de 15 años había sido detenido en DuPont Road mientras él todavía estaba en el lugar de los hechos en Taft Avenue. Después de eso, condujo hasta el lugar de los hechos en DuPont Road, dijeron.
Cuando llegó, el joven de 15 años estaba “boca abajo en el suelo y otro policía intentaba esposarlo”, según la declaración de la oficina de Jennings.
Fue entonces cuando Walters “dejó caer su rodilla sobre la parte posterior” del cuello o la cabeza del adolescente, según la declaración de Jennings.
Walters luego confirmó con otro oficial en el lugar que el joven de 15 años fue quien pateó la puerta antes de salir corriendo. El intercambio parece indicar que el otro policía sabía que la actividad policial se produjo después de una broma adolescente y no de un allanamiento a una casa.
Luego, Walters se acercó nuevamente al joven de 15 años, que en ese momento estaba sentado en la parte trasera de una patrulla policial, y procedió a golpearlo en la cara.
“Luego, Walters caminó alrededor del vehículo y volvió a encender su cámara corporal”, afirma la declaración de Jennings.
Se espera que Walters sea sentenciado en las próximas semanas.
