¿Por qué debería importarle a Delaware?
La propuesta de crear una junta de revisión de los costos de la atención médica sería un cambio importante en la regulación del sistema hospitalario del estado en un momento en que el costo de la atención está aumentando, lo que en la práctica coloca a los designados políticos como los que toman las decisiones finales. Otros estados han intentado implementar un modelo similar, pero han encontrado mejoras desiguales en el costo y el acceso a la atención.
Tras meses de debate público y protestas, los líderes hospitalarios de Delaware han llegado a un acuerdo con la dirección demócrata en la legislatura estatal sobre el proyecto de ley 350 de la Cámara de Representantes , que proporcionará una nueva supervisión del gasto en atención médica en el estado.
La medida, cuya votación final está prevista para esta semana, llegará al gobernador John Carney, quien la respalda y la promulgará. A pesar de una costosa campaña de cabildeo por parte de los cinco sistemas de salud del estado, el acuerdo final refleja casi por completo la intención original de los legisladores.
Los cambios más importantes incluyen un cambio de un límite de ingresos del 250% de las tarifas de Medicare al índice básico de precios al consumidor más el 1% en los años intermedios del nuevo marco regulatorio. Los líderes hospitalarios dijeron que la medida original podría costar a los sistemas más de 360 millones de dólares en todo el estado, mientras que el uso de un marcador del IPC brinda más flexibilidad.
El acuerdo final también prohíbe la confiscación de activos de los sistemas de atención médica y requiere que la junta de revisión tenga miembros de los tres condados.
“Quiero agradecer a los sistemas hospitalarios, a los miembros de la Asamblea General y al Departamento de Salud y Servicios Sociales de Delaware por colaborar en una ley que combatirá los crecientes costos de la atención médica que están teniendo un impacto significativo en las familias de Delaware y en los contribuyentes estatales”, dijo Carney en una declaración que anunciaba el acuerdo. “El Proyecto de Ley 350 revisado de la Cámara de Representantes ayudará a reducir el crecimiento de los costos de la atención médica en nuestro estado, al tiempo que garantiza que estamos protegiendo la calidad de la atención médica. Espero con ansias firmarlo para convertirlo en ley”.
La HB 350 exigirá a los hospitales que presenten presupuestos detallados e información financiera a la Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond cada año. Integrada por siete expertos en calidad de la atención médica, designados por el gobernador y confirmados por el Senado, la junta tiene la tarea de garantizar que los hospitales más grandes de Delaware ajusten sus precios a los parámetros anuales establecidos por el estado. El director de la Asociación de Atención Médica de Delaware, que representa los intereses de los hospitales estatales, tendrá un puesto sin derecho a voto en la junta.
Durante 2025 y 2026, ese valor de referencia se establecerá en un crecimiento del 2% respecto del año anterior o en el IPC más un 1% sobre las tasas del año anterior, lo que sea mayor.
En 2027, la Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond comenzará a comparar los precios del hospital con el Punto de Referencia de Atención Médica de Delaware anual establecido por un subcomité del Consejo Asesor Económico y Financiero de Delaware (DEFAC), un panel de funcionarios estatales y economistas que pronostican las proyecciones presupuestarias del gobierno estatal.
A un hospital que supere el parámetro de referencia se le requerirá presentar un plan de mejora del desempeño que detalle estrategias específicas, ajustes y próximos pasos propuestos por el hospital para controlar los costos, junto con un cronograma de implementación, lo que permitirá a los hospitales ajustar sus propios costos sin intervención estatal adicional.
Si ese plan de mejora no logra controlar los precios, la Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond podría extender el cronograma del plan de mejora del desempeño de un hospital o requerir que un hospital modifique su presupuesto, decisiones que son apelables ante el Tribunal Superior de Delaware.
Semanas de negociaciones diarias entre la presidenta de la Cámara de Representantes, Valerie Longhurst, el líder de la mayoría del Senado, Bryan Townsend, y la Asociación de Atención Médica de Delaware ayudaron a negociar el acuerdo, pero eso no significa que los líderes del hospital sigan a favor de la legislación a pesar de haber abandonado su oposición.
“Si bien estas enmiendas reducen el daño inmediato a los hospitales y sistemas de salud de nuestro estado, así como a sus empleados y pacientes, hemos mantenido una postura coherente e inequívoca, junto con los patrocinadores y otros, respecto a nuestra oposición a otros componentes de esta legislación”, declaró Brian Frazee, director ejecutivo de la DHA, en un comunicado dirigido a sus miembros tras confirmar el acuerdo. “La DHA sigue profundamente preocupada por las disposiciones restantes del proyecto de ley HB 350, incluida la creación de una junta de supervisión designada políticamente con la facultad de modificar y aprobar los presupuestos hospitalarios. Los miembros de la DHA se reservan el derecho de impugnar esta legislación en caso de ser aprobada. Continuaremos trabajando para garantizar que los hospitales de Delaware puedan cumplir con su obligación y compromiso de brindar acceso a atención de alta calidad a nuestros pacientes y a las comunidades a las que servimos”.
Longhurst dijo que los legisladores se propusieron “aliviar la abrumadora carga de los gastos de atención médica de las familias de Delaware y al mismo tiempo garantizar su acceso a una atención de calidad”, y que la HB 350 cumplió su promesa.
“Ya se trate de residentes obligados a tomar decisiones imposibles entre pagar la atención médica necesaria o pagar el alquiler, o de pequeñas empresas obligadas a aumentar sus precios debido al aumento vertiginoso de los costos de la atención médica, este es un problema que afecta a todos los habitantes de Delaware”, dijo en un comunicado. “Este acuerdo marca un paso importante para abordar este desafío, al mismo tiempo que protege a los trabajadores de la salud y a los pacientes y marca el comienzo de una transparencia muy necesaria para nuestro sistema de atención médica.
