¿Por qué debería importarle a Delaware?
La expansión de Incyte traerá cientos de nuevos empleos bien remunerados al estado y contribuirá a la base impositiva de la ciudad de Wilmington. Un desarrollo paralelo podría traer nuevas oportunidades educativas al centro de Wilmington.
El gigante biofarmacéutico Incyte anunció el martes que compró un par de complejos de oficinas que habían estado vacantes durante mucho tiempo en el centro de Wilmington para que pronto se conviertan en el hogar de su sede mundial. El acuerdo marca una victoria significativa para el gobierno de la ciudad, los distritos escolares y las empresas locales.
Los edificios conocidos como el complejo Bracebridge, que en su día fueron una joya de la corona del imperio MBNA, se han ido vaciando progresivamente desde que el antiguo gigante de las tarjetas de crédito fuera adquirido por Bank of America en 2006. Sin embargo, para noviembre de 2025, Bank of America trasladará a sus últimos empleados de este lugar a su campus de Deerfield en Pike Creek.
La noticia solo empeoró aún más las perspectivas sobre el futuro del panorama de oficinas en el centro de la ciudad, ya que los bufetes de abogados han reducido su espacio o han planeado abandonar la ciudad por completo después de la COVID. Varios grandes rascacielos se han convertido en apartamentos después de que las vacantes de oficinas aumentaran a aproximadamente un tercio del centro de la ciudad.
Sin embargo, la llegada de Incyte, junto con una propuesta para reunir a un trío de instituciones de educación superior en la tercera instalación de Bracebridge, podría ser un "momento transformador" para Wilmington, según el alcalde Mike Purzycki.
Un acuerdo de Delaware
Fundada en 2002, Incyte nació de la venta de DuPont Pharmaceuticals y originalmente estaba ubicada en la Estación Experimental DuPont. Con el tiempo, se convirtió en un complejo de laboratorio y oficinas cerca de Augustine Cut-Off, justo al norte de Wilmington.
La empresa desarrolla fármacos de moléculas pequeñas que pueden tratar cánceres y trastornos poco frecuentes sin los efectos secundarios de la quimioterapia tradicional. Su descubrimiento más exitoso ha sido Jakafi, un fármaco de moléculas pequeñas que se utiliza en el tratamiento de cánceres poco frecuentes de médula ósea, enfermedades de la sangre y en determinadas donaciones de médula ósea. Su beneficio bruto ha aumentado un 35% en los últimos cuatro años, eclipsando los 3.4 millones de dólares del año pasado.
Hoy en día, la empresa se ha convertido en una potencia en el mercado de Delaware, empleando a más de 500 personas en el estado y ayudando a hacer crecer un ecosistema industrial biofarmacéutico que incluye empresas como Prelude Therapeutics y NiKang Therapeutics.
Incyte ha crecido varias veces a lo largo de los años en su sede de Alapocas, pero se vio obligada a abandonar los planes de una gran expansión final allí tras la oposición de los vecinos. Después, comenzaron a explorar otras opciones dentro de Delaware y en los estados vecinos.
Los funcionarios de la ciudad y del estado, en colaboración con la Asociación para la Prosperidad de Delaware, la entidad de desarrollo económico público-privado del estado, comenzaron a cortejar a la empresa en agosto, según el alcalde Purzycki. Las conversaciones se mantuvieron intermitentes durante meses.
Finalmente, funcionarios municipales y estatales, en colaboración con Delaware Prosperity Partnership, la entidad público-privada de desarrollo económico del estado, lograron atraer a Incyte al complejo Bracebridge, que llevaba mucho tiempo vacío. Formularon un paquete de subvenciones estatales, financiado con fondos públicos, por un total de casi 15 millones de dólares para contratar nuevos empleados y acondicionar el espacio.
“Delaware ha sido nuestro hogar durante más de 20 años y esperamos expandir nuestras operaciones en Wilmington y seguir haciendo crecer nuestra empresa aquí”, dijo el director ejecutivo de Incyte, Hervé Hoppenot, en un comunicado.
Visión para un centro educativo
Si bien Incyte trasladará a sus aproximadamente 200 empleados de una planta en Chadds Ford, Pensilvania, y cientos de puestos no técnicos de su planta de Alapocas al centro de la ciudad de Wilmington para 2026, otra propuesta paralela podría aportar energía adicional al área.
Bracebridge II, el último edificio que albergará al personal del Bank of America, está en la mira de la Fundación Longwood, una organización filantrópica sin fines de lucro fundada por la familia du Pont, como futuro centro de educación superior.
En 2012, Bank of America donó lo que se conocía como Bracebridge IV a la Fundación Longwood, que creó el Edificio de Educación Comunitaria que hoy alberga varias escuelas autónomas.
Una nueva propuesta de 57 millones de dólares, presentada recientemente a los líderes de la ciudad y del estado, se llama The Bridge y contempla que Bracebridge II se convierta en la sede de la Facultad de Derecho de la Universidad Widener de Delaware, que sería reubicada, junto con programas de la Universidad de Delaware y la Universidad Estatal de Delaware.
Ese radio de tres cuadras es el comienzo de Wilmington como campus.
THÉRE DU PONT, FUNDACIÓN LONGWOOD
Thére du Pont, presidenta de la Fundación Longwood, dijo que el éxito del edificio de educación comunitaria les ha dado la confianza para abordar un nuevo centro centrado en la brecha de la educación postsecundaria. Otro plan de 18 millones de dólares en marcha crearía un Centro de Desarrollo Juvenil adyacente al edificio de educación comunitaria para atender a los niños antes del jardín de infantes.
“En un radio de tres cuadras, tendrás un campus educativo que comienza con la educación infantil y continúa hasta la facultad de derecho con servicios de apoyo. Para mí, ese radio de tres cuadras es el comienzo de Wilmington como campus”, dijo, y señaló que el CEB atiende principalmente a estudiantes negros en este momento. “Se trata de habitantes de Wilmington que serán alentados, cuidados y se adaptarán a esta estructura universitaria para que puedan estudiar sus propios desafíos sociales y luego crear soluciones que sean aplicables aquí”.
La parte más importante del plan The Bridge implica el traslado de la Facultad de Derecho de Delaware desde su antiguo campus en Concord Pike. Hace tiempo que se le pide a la universidad que se traslade al centro de la ciudad, donde los estudiantes tendrían un acceso más cercano a los juzgados, los bufetes de abogados y las clínicas jurídicas. The Bridge permitiría ese plan sin exigir a la universidad que adquiera y equipe su propio edificio, sino que se instalaría en un espacio preparado por la Fundación Longwood.
Sólo la facultad de derecho acogería a más de 800 estudiantes, de los cuales aproximadamente la mitad habría optado actualmente por vivir en el campus.
Si bien The Bridge ya recibió compromisos del Bank of America para la construcción y $10 millones en financiación de Longwood, aún debe conseguir $37 millones de fondos estatales, del condado y de la ciudad. El gobernador John Carney lo respaldó con $10 millones en financiación de bonos en el próximo presupuesto estatal que debe ser aprobado por los legisladores.
Impacto en la ciudad
Un cambio de propiedad de los edificios de Bracebridge y una reinversión en ellos auguran una ganancia positiva para las arcas de la ciudad.
La semana pasada, Incyte adquirió los edificios Bracebridge I y III, ubicados en 1100 N. King St. y 1100 N. French St., respectivamente, por un total de 47.5 millones de dólares, según consta en los registros catastrales del condado. Esta transacción generó un ingreso extraordinario de más de 700,000 dólares para las arcas municipales a través de su parte del impuesto sobre la transferencia de bienes inmuebles. Se trata del mayor pago individual de este impuesto que la ciudad ha recibido desde que Barclays adquirió su sede central en Estados Unidos en el distrito Riverfront en 2021.
La incorporación de más de 800 nuevos empleados también será un cambio positivo para los ingresos por impuestos sobre los salarios de la ciudad, que normalmente constituyen el 40% o más de los ingresos anuales de la ciudad. Calculado como el 1.25% de los salarios que ganan los trabajadores con sede en la ciudad, Wilmington se beneficiará enormemente de la llegada de Incyte, que ha dicho que los nuevos puestos de trabajo tendrán ingresos anuales de entre 90,000 y 200,000 dólares. Eso se traduciría en al menos un millón de dólares adicionales en las arcas de la ciudad procedentes de los empleados de Incyte.
Por último, la renovación del complejo Bracebridge también podría tener un impacto positivo en las valoraciones de sus propiedades, que han caído un 54% desde 2018, cuando los últimos trabajadores abandonaron los edificios. Hoy, la valoración imponible combinada es de poco menos de 23 millones de dólares, pero en 2010 se valoraron en más de 100 millones de dólares.
La inminente reevaluación de la propiedad en el condado de New Castle podría ver el aumento de la evaluación imponible por primera vez en años, lo que aportaría ingresos adicionales por impuestos a la propiedad a la ciudad de Wilmington, así como al Distrito Escolar Christina y al Distrito Escolar Vo-Tech del Condado de New Castle.
Estos aumentos podrían ayudar a compensar la pérdida de impuestos a la propiedad en Bracebridge II si se completa el proyecto The Bridge. Se propone que sea propiedad de la Fundación Longwood y está exento de impuestos a la propiedad.
Cambio para la economía
La llegada de cientos de trabajadores bien pagados de Incyte y potencialmente miles de estudiantes universitarios al centro de Wilmington también ayudará a impulsar los alquileres de oficinas y los negocios secundarios.
La compra de Incyte por sí sola ayudará a reducir la tasa de vacancia de oficinas de primer nivel de la ciudad en casi un 10%.
“El secreto peor guardado de Wilmington ahora es una realidad”, dijo Wills Elliman, director ejecutivo de Newmark, una importante agencia inmobiliaria comercial de Wilmington. “La última vez que la tasa de vacancia de viviendas de clase A en el Distrito Comercial Central fue tan baja fue a principios de 2019. Es fantástico ver que el mercado avanza en la dirección correcta”.
Scott Johnson, propietario de importantes edificios de oficinas en el centro de la ciudad, como 1201 y 1313 N. Market St., a pocas cuadras del complejo Bracebridge, dijo que está entusiasmado con el desarrollo. La incorporación de nuevos trabajadores y estudiantes universitarios también supone una victoria para The Chancery Market, el concepto de salón de comidas que su empresa, Johnson Commercial Real Estate, inauguró en 2022.
“Es un buen augurio para la fortaleza del mercado en el futuro, de eso no hay duda”, dijo. “Habrá gente que atienda las necesidades de Incyte que vendrá a Delaware. Por lo tanto, todos los barcos suben con la marea, dramáticamente”.
Si bien Wilmington, como la mayoría de las grandes ciudades, ha tenido que lidiar con la prevalencia del trabajo remoto posterior a la COVID, el alcalde Purzycki dijo que cree que la tendencia volverá a inclinarse hacia la importancia de contar con un espacio de oficina común. La llegada de Incyte después de décadas fuera de los límites de la ciudad es una señal de los tiempos, dijo, y presagiará un futuro más brillante.
“Que la gente salga del edificio y vaya a sus comercios es un estímulo muy, muy importante para la ciudad”, dijo. “Para mí, que haya más gente viviendo aquí y más gente trabajando aquí es una gran diferencia para la ciudad”.
Aviso para los financiadores
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