¿Por qué debería importarle a Delaware?
Si bien los partidos Demócrata y Republicano siguen dominando la formulación de políticas estatales, están perdiendo influencia ante un número cada vez mayor de votantes que optan por no inscribirse en un partido en particular. La tendencia podría ser una señal de insatisfacción con los partidos dominantes o el resultado de un nuevo sistema de inscripción de votantes.
La cara del electorado de Delaware está cambiando a medida que más votantes se registran como independientes políticos o con terceros partidos, incluso cuando al hacerlo se les excluye de votar en las competitivas y a menudo trascendentales elecciones primarias del estado.
En conjunto, los votantes de Delaware que no se afilian a los dos partidos dominantes ahora constituyen el segundo contingente político más grande del estado, detrás de los demócratas y por delante de los republicanos, según datos del Departamento de Elecciones del estado.
Superaron a los republicanos a finales del año pasado, y en los primeros cinco meses de 2024 han aumentado sus listas en otros 10,000 votantes hasta unos 219,000 en el estado.
Durante ese mismo período del 1 de enero al 24 de mayo (la fecha límite para que los votantes cambien su registro antes de las primarias de septiembre), los republicanos perdieron casi mil votantes, terminando con alrededor de 206,000.
Mientras tanto, el Partido Demócrata sufrió la mayor caída, tanto en términos de número como de porcentaje del total, con una pérdida de más de 2,600 votantes durante los primeros cinco meses de este año. Aun así, el Partido Demócrata siguió siendo el contingente más grande en Delaware, con más de 350,000 votantes registrados, según datos del estado.
En conjunto, el ascenso de los independientes en Delaware y la modesta caída de los principales partidos reflejan una tendencia que surgió a nivel nacional hace aproximadamente una década y que desde entonces se ha mantenido firme. La tendencia ha sido particularmente dramática en los estados donde el control de los partidos es menos pronunciado que en Delaware y donde las elecciones primarias están abiertas a los votantes independientes.
Según la empresa de encuestas políticas Gallup, el 43% de los votantes a nivel nacional se identificaron como independientes en 2023, mientras que los partidos Demócrata y Republicano obtuvieron cada uno el 27% de los encuestados.
Dos décadas antes, en 2003, los independientes representaban el 36% de la base electoral nacional, los republicanos el 32% y los demócratas el 31%, según Gallup.
Al ser contactada para obtener comentarios, la presidenta del Partido Demócrata de Delaware remitió las preguntas a su portavoz, Travis Williams, quien atribuyó el creciente número de independientes en Delaware a lo que él denominó toxicidad política a nivel nacional, y al nuevo sistema de registro de votantes de la División de Vehículos Motorizados del estado.
“Hace aproximadamente un año que implementamos el registro automático de votantes aquí”, dijo Williams sobre el sistema, que coloca automáticamente a una persona en las listas de votantes cuando obtiene una identificación emitida por el estado.
La presidenta y el vicepresidente del Partido Republicano de Delaware no respondieron a las solicitudes enviadas por correo electrónico para hacer comentarios para esta historia.
Tendencia observada en todo el estado
El creciente número de independientes que se registran en Delaware está siendo impulsado de manera relativamente proporcional entre los tres condados del estado.
Pero la disminución de votantes afiliados a los dos partidos dominantes está ocurriendo más fuertemente en el condado de New Castle, que vio una pérdida de alrededor de 1,700 demócratas y alrededor de 700 republicanos a principios de 2024.
Esa tendencia continuó en Wilmington a pesar de un esfuerzo reciente del gobernador John Carney, quien actualmente se postula para ser el próximo alcalde de la ciudad, para convencer a los posibles partidarios de que se registren como demócratas antes de las elecciones primarias del 10 de septiembre.
La campaña de Carney envió un correo político a principios de este año instando a los votantes a registrarse en su partido o arriesgarse a perder su voto en una elección que es abrumadoramente demócrata.
“Debido a que los demócratas tienen un margen de registro de 8 a 1 en la ciudad de Wilmington, es casi seguro que el alcalde será elegido el día de las primarias, el 10 de septiembre”, afirmaba el correo.
Los analistas políticos atribuyen al menos parte de la victoria en 2016 del actual alcalde de Wilmington, Mike Purzycki, a una campaña masiva de reinscripción de votantes, que convirtió a muchos republicanos inscritos en demócratas.
Pero el esfuerzo de Carney este año no parece haber tenido el mismo éxito. Entre el 1 de enero y el 24 de mayo, el padrón electoral del Partido Demócrata de Wilmington se redujo en casi 500, a unos 37,000, según los funcionarios electorales estatales.
Cuando se le preguntó sobre el correo reciente, un portavoz de la campaña para la alcaldía de Carney proporcionó una declaración por correo electrónico que reiteró el mensaje de que "si los residentes de Wilmington quieren que se escuchen sus voces, deben registrarse para votar en las primarias".
“El gobernador Carney es un demócrata orgulloso y de toda la vida que se postula para ser alcalde de todos los residentes de Wilmington”, afirma el comunicado.
Cuando se le preguntó sobre el correo de Carney, su oponente del Partido Demócrata, la ex Tesorera de Wilmington Velda Jones-Potter, dijo en un correo electrónico que equivalía a "instar a los republicanos a vestirse como demócratas por un día para influir en las próximas elecciones en la ciudad de Wilmington".
"Lo que estamos presenciando es una creciente pérdida de confianza entre los votantes, especialmente los más jóvenes, en el proceso democrático de Delaware", dijo Jones-Potter.
¿Abrir la primaria?
El creciente número de independientes se está produciendo en todo el estado, incluso cuando Delaware es uno de los doce estados con elecciones primarias cerradas, que restringen el voto sólo a los miembros de un partido.
En muchas partes del estado, que se inclinan fuertemente hacia uno u otro partido, son las elecciones primarias las que finalmente deciden la contienda. Muchos observadores incluso sostienen que las contiendas estatales se deciden durante las primarias, dado que los demócratas han ganado todas las contiendas estatales desde 2018.
Pero a principios de este año, un republicano de Newark presentó un proyecto de ley en la Asamblea General de Delaware que habría modificado la ley electoral para permitir que los votantes independientes participaran en las elecciones primarias partidistas del estado.
La semana pasada, un comité de la Cámara de Representantes que incluía al representante Mike Ramone (republicano de Pike Creek), que actualmente se postula para convertirse en el candidato republicano a gobernador, analizó el proyecto de ley sobre las llamadas primarias abiertas. Durante la audiencia, Ramone indicó que tal vez nunca se hubiera afiliado a un partido político si Delaware tuviera un sistema de primarias abiertas, que permitiera a cualquiera emitir su voto en las contiendas.
“Si yo fuera independiente y tuviera esa oportunidad, nunca me habría unido a un partido u otro”, dijo Ramone.
Finalmente, el proyecto de ley no logró aprobarse en el comité después de que varios legisladores demócratas expresaron su escepticismo sobre permitir que los independientes políticos decidan los candidatos de su partido.
Cuando se le preguntó sobre la medida el lunes, Williams, el portavoz del Partido Demócrata de Delaware, dijo que el partido no toma una postura sobre si el estado debe utilizar un sistema de primarias abierto o cerrado.
Verifique su registro de votante
¿No está seguro de a qué partido político pertenece actualmente? Puede consultar su estado de registro actual visitando ivote.de.gov/VoterView.
¿Tiene alguna pregunta o comentario sobre esta historia? Comuníquese con Karl Baker a kbaker@spotlightdelaware.org.
