ACTUALIZACIÓN: El jueves por la mañana, el Ayuntamiento de Wilmington anunció que la Ordenanza 24-036 se aplazará por el momento, a la espera de más comentarios del público. Ya no figurará en la agenda de la reunión de esta noche, pero el público puede enviar sus comentarios sobre la propuesta de forma remota o presencial.
¿Por qué debería importarle a Delaware?
La Primera Enmienda protege el derecho a la libertad de expresión y de reunión pública, que históricamente se ha utilizado para protestar contra funcionarios públicos. Sin embargo, esas medidas se están aplicando cada vez más en espacios residenciales, lo que genera un debate sobre los derechos de los propietarios frente a los de los manifestantes, lo que podría sentar un precedente a nivel estatal.
El Ayuntamiento de Wilmington está considerando una ordenanza que prohibiría a los manifestantes emplear métodos de perturbación acústica dirigidos contra una residencia en particular.
La legislación surge tras las protestas palestinas en las calles aledañas a la casa del senador estadounidense Chris Coons, en el barrio Highlands de la ciudad, que han provocado la indignación de los vecinos en las últimas semanas. Si bien no fueron violentas ni obstaculizaron el paso, los manifestantes utilizaron megáfonos, grabaciones de explosiones y tambores para dirigir sus mensajes a la residencia del senador, ubicada cerca de la avenida Delaware.
La ordenanza propuesta 24-036 , patrocinada por el concejal Nathan Field, el demócrata que representa al 8.º distrito donde se encuentra la casa de Coons, prohibiría dirigir las molestias por ruido contra las residencias de la ciudad en cualquier momento.
En particular, la ley no se basa en los niveles de decibeles, sino que se mediría en función de si un juez creía que la conducta constituía una perturbación de la paz de una persona en su propio hogar, según el procurador de la ciudad, Robert Goff Jr.
Los manifestantes recibirían una advertencia de que su conducta violaba la ordenanza antes de que un oficial de policía de la ciudad citara o arrestara a un infractor reincidente, según Goff.
Expresa tu opinión
El Comité de Seguridad Pública del Ayuntamiento de Wilmington votó 3-2 el 10 de junio para trasladar la propuesta a votación de todo el consejo de 13 miembros. Originalmente programada para ser considerada esta noche, la propuesta ha sido archivada desde entonces, pero el público puede expresar su opinión a partir de las 6:30 p. m. en el edificio de la ciudad/condado Louis L. Redding en 800 N. French St. Para acceder a la reunión de forma remota, Lea la agenda aquí.
Una historia de protesta
Wilmington ha sido escenario de protestas durante las últimas décadas, incluso por los abusos de la policía, la atención del aborto, la equidad de sus tribunales y la historia de propiedad de esclavos de uno de los Padres Fundadores de Delaware.
En los últimos años, sin embargo, los manifestantes han evitado en gran medida las plazas públicas para sus manifestaciones y, en cambio, han optado cada vez más por llevar sus manifestaciones a los hogares privados de funcionarios públicos.
Cabe destacar que la veterana activista Keandra McDole llevó manifestaciones para exigir una nueva investigación sobre el tiroteo policial de 2015 en el que murió su hermano discapacitado, Jeremy McDole, hasta las casas de la fiscal general Kathy Jennings, el alcalde de Wilmington, Mike Purzycki , y el gobernador John Carney.
En 2021, el Tribunal de Cancillería de Delaware denegó una apelación para una orden de restricción temporal por las protestas que tenían como objetivo la casa del entonces fiscal general adjunto de Delaware, Mark Denney, quien era el jefe de la División de Derechos Civiles y Confianza Pública del estado.
Tras una audiencia acelerada durante el fin de semana festivo , el juez dictaminó que la amenaza que representaban los manifestantes no era lo suficientemente grave como para justificar la anulación de sus derechos de la Primera Enmienda a reunirse y protestar.
Los defensores han señalado ese fallo como una advertencia de que la última propuesta tampoco era legal, y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Delaware pidió al ayuntamiento que rechazara la medida, diciendo que "silencia las voces de los residentes".
“La protesta es una de las principales herramientas de nuestra democracia para exigir responsabilidades a las personas y a las instituciones y ayuda a arrojar luz sobre la injusticia. Deberíamos fomentar una cultura de disenso respetuoso, pero generalizado, en lugar de reprimir la capacidad de las personas para expresarse”, dijo Javonne Rich, directora de políticas y defensa de derechos de la ACLU de Delaware, en una declaración.
Los residentes están exhaustos
Alrededor de media docena de residentes de la comunidad de Highlands asistieron a la reunión del comité del 10 de junio para expresar sus frustraciones con las protestas en curso.
“Creo en el derecho a protestar que otorga la Primera Enmienda. Sin embargo, como vivo cerca de Sen. Coons, siento que están protestando contra mí”, dijo la residente Mercedes Migliore, cuestionándose dónde está el límite entre protestar y hostigar.
Señaló que los megáfonos y los tambores se oían dentro de su casa, a dos cuadras de la casa de Coons, y que otros vecinos habían informado que los cánticos sobre “Los Coons asesinan a niños en Gaza” habían alterado a sus hijos pequeños.
Otra residente expresó su frustración con las protestas porque está cuidando a un padre moribundo y las protestas han interrumpido su sueño: supuestamente comenzaron tan temprano como a las 7 a. m., desafiando la ordenanza de ruido de la ciudad que no comienza hasta las 9 a. m.
“He sido una purista de la Primera Enmienda toda mi vida, pero esto es cruzar el límite”, añadió.
Karl Wagner, que vive a pocas cuadras de distancia, también dijo que el ruido es audible en su casa.
“Simplemente siento que debería poder tener paz y tranquilidad dentro de mi casa”, dijo.
Goff, el abogado de la ciudad que redactó la ordenanza, dijo que la propuesta fue diseñada para ser lo más limitada posible.
“[La protesta] puede ser por una buena causa, y eso es ciertamente tema de debate público, pero lo que está sucediendo aquí es acoso”, dijo. “Si quieres difundir un mensaje y protestar, eso es genial, pero aquí la gente tiene derecho a estar segura en sus hogares”.
Los manifestantes expresan preocupación
Más de una docena de personas asistieron a la reunión del comité para oponerse a la legislación y expresar su preocupación de que la propuesta inhibiría sus derechos de protesta conforme a la Primera Enmienda.
La mayoría no se disculpó por la reacción de los vecinos alrededor de la casa del senador.
“Se supone que una protesta no debe permitir que nadie tenga ‘paz’. Se supone que debe causar una perturbación en la rutina diaria”, dijo Dounya Ramadan, líder del movimiento de protesta palestino local.
Emma Abrams, copresidenta de los Jóvenes Socialistas Demócratas de América (YDSA) en la Universidad de Delaware, quien ha ayudado a educar a los manifestantes sobre las leyes locales, dijo que la estrategia de llevarlo a sus casas ha sido una escalada necesaria de las protestas en todo el país.
“En noviembre del año pasado, un artículo del Huffington Post informó que a los empleados del Congreso se les estaba diciendo que dejaran que las llamadas telefónicas de los electores fueran al buzón de voz en lugar de hablar con ellos sobre sus preocupaciones. Es por eso que muchos de nosotros hemos optado por ocupar un espacio físico y nos negamos a que nos ignoren cuando nuestros funcionarios electos no contestan sus teléfonos, no responden y no son receptivos a la opinión pública generalizada sobre un genocidio en curso, entonces vamos a ellos”, dijo.
Michaelena de Jesus, residente de Wilmington de toda la vida que ha ayudado a organizar siete protestas frente a las casas de los senadores Coons o Tom Carper, señaló que los discursos públicos y las manifestaciones políticas están específicamente exentos de la ordenanza municipal sobre ruido.
“El hecho de que la verdad sea incómoda no la convierte en algo violento”, afirmó. “¿Entonces quieren que vayamos a edificios en los que ellos nunca están? Y lo que es más importante, ¿quién les da a ustedes el derecho de dictar nuestra libertad? Existe toda una subsección sobre molestias por ruido, por lo que esta [propuesta] es específicamente política, específicamente para silenciar a la gente, específicamente a nosotros”.
McDole sumó su voz en apoyo a los manifestantes palestinos.
“Creo que lo que [el ayuntamiento] debería hacer es ponerse en contacto con sus abogados y decirles que deben ser despedidos porque están preparando un montón de demandas”, dijo. “No creo que [los manifestantes] sean lo suficientemente ruidosos. Y después de hoy, me uniré a la protesta porque ya es suficiente”.
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