¿Por qué debería importarle a Delaware?
La expansión de una iglesia en español en Georgetown es un microcosmos de las florecientes comunidades latinas e inmigrantes en el sur de Delaware, ya que se proyecta que el espacio se convierta en una de las iglesias más grandes del condado de Sussex.
Un torrente de feligreses se agolpaba en la Iglesia de Dios de la Profecía de Georgetown mientras las paredes temblaban por el sonido. Una flota de acomodadores apresurados, vestidos con camisas de color lila, se apresuraban a desplegar sillas de metal adicionales que fueron ocupadas tan pronto como las colocaron; el resto ya estaba ocupado.
Un domingo por la mañana, otro acomodador patrullaba los pasillos de la iglesia, repartiendo pañuelos a los asistentes que los necesitaban. Sólo los bebés en brazos de sus padres miraban al pastor Anastacio Matamoros mientras observaba la escena desde la pared del fondo.
Matamoros, vestido con un traje gris completo y una mata de pelo negro azabache, se preparó para pronunciar su sermón.
La iglesia pronto se llenaría con 300 asistentes, en su mayoría latinos. En un servicio posterior, unas horas más tarde, se vería lo mismo.
El servicio dominical, al que asisten 600 personas, surgió en 1997 de un pintoresco salón alquilado y un puñado de jóvenes trabajadores de una planta avícola. La iglesia, conocida en inglés como la Iglesia de Dios de la Profecía, ahora se está expandiendo con un inmenso salón de reuniones nuevo que puede albergar al menos a 1,100 asistentes cada semana.
El edificio, cuyo costo proyectado asciende a 8.5 millones de dólares, convertirá al lugar en una de las iglesias más grandes del condado de Sussex. La expansión de esta iglesia de habla hispana es un ejemplo del creciente desarrollo de las comunidades latinas e inmigrantes en el condado durante los últimos 30 años.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el número de personas de origen hispano en el condado de Sussex aumentó en más del 1,715 % entre 1990 y 2020. En 2020, había cerca de 27 000 personas que se identificaban como hispanas o latinas en el condado de Sussex.
En 2022, se iniciaron las obras para ampliar la escuela secundaria Sussex Central con el fin de dar cabida a la creciente y diversa población estudiantil.
“(La comunidad latina) ha crecido de una manera impresionante”, dijo Matamoros.
Las oportunidades de empleo y las redes familiares han atraído a inmigrantes de América Latina y Haití al condado de Sussex durante años. Muchos de los feligreses provienen ahora de Venezuela, Guatemala, Ecuador y Brasil.
Matamoros se mudó de Nicaragua a la ciudad de Nueva York en 1985 y comenzó a ayudar en la iglesia profética local. Después de 12 años en la ciudad de Nueva York, Matamoros y su esposa, Carmen, se mudaron a Milford y establecieron la iglesia en Georgetown.
La iglesia de Georgetown forma parte de la Iglesia de Dios de la Profecía , una red global de más de 10 000 iglesias en 135 países que cuenta con más de 1.5 millones de miembros. La iglesia está ubicada junto a la División de Vehículos Motorizados de Georgetown y frente a la Escuela Secundaria Cristiana Delmarva en Zoar Road, en Georgetown.
El nuevo edificio está construido en un 70% y se estima que estará terminado el próximo verano, dijo Matamoros. El espacio permitirá que los dos servicios dominicales se consoliden en uno solo, dejando lugar para nuevos miembros de la iglesia.
La iglesia ha estado ofreciendo dos servicios durante aproximadamente cinco años, y la idea de construir un edificio más grande surgió por primera vez en 2019.
El edificio se financiará mediante una combinación de eventos de recaudación de fondos, donaciones y un préstamo bancario, según Matamoros. También habrá oficinas y una zona de guardería en el nuevo edificio.
El animado sermón de Matamoros recibió a menudo aplausos de la congregación. Algunos asistentes levantaron las manos, mientras otros oraron de rodillas con los codos apoyados en la silla.
Matamoros terminó su sermón y comenzó a transmitir los próximos anuncios. Los asistentes se movieron en sus asientos mientras algunos salían sigilosamente por la puerta trasera.
Pronto, el goteo de gente que se iba se convirtió en un torrente. Matamoros conversó con el puñado de personas que quedaban antes de que ellos también se fueran.
Matamoros se encontró en una iglesia vacía durante sólo unos minutos antes de que la puerta trasera se abriera de nuevo y las familias encontraran sus asientos. Pronto habría que sacar las sillas plegables que sobraban.
El segundo servicio estaba previsto que comenzara en cualquier momento.
