¿Por qué debería importarle a Delaware?
Delaware experimentó un aumento significativo de muertes por sobredosis per cápita en 2022, pero desde entonces ha avanzado en la lucha contra la adicción. Nuevos enfoques para hacer llegar la naloxona a las personas que luchan contra la adicción pueden reducir aún más esas cifras.
Las máquinas expendedoras no son nada nuevo en Estados Unidos. Desde que existen, han sido una solución rápida para comprar un pequeño almuerzo o un nuevo par de auriculares antes de un vuelo largo.
Pero se prevé que en cinco lugares del Primer Estado se implemente un nuevo enfoque en materia de máquinas expendedoras. Delaware se sumará a la tendencia nacional de aumentar el acceso a artículos como la naloxona, un medicamento que revierte la sobredosis de opiáceos más conocido como Narcan, a través de máquinas expendedoras administradas por Brandywine Counseling & Community Services.
En todo el país han aparecido otras máquinas expendedoras como esta que, en algunos casos, han contribuido a reducir las muertes por sobredosis en sus condados. Estas máquinas llegan en un momento en el que Delaware busca seguir reduciendo las muertes por sobredosis.
Delaware ocupó el cuarto lugar a nivel nacional en muertes por sobredosis per cápita en 2022, pero experimentó su primer descenso en 10 años el año pasado. Los datos actuales hasta mayo indican que esta tendencia podría continuar.
En las máquinas habría artículos para el cuidado de heridas, sexo seguro, pruebas de VIH, higiene, así como tiras reactivas para fentanilo y xilacina; un artículo que no se proporcionará son agujas hipodérmicas limpias. El programa está financiado por una subvención de $55,000 de la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental de Delaware, y proporcionaría estos artículos a las personas de forma gratuita.
Brandywine Counseling operará y abastecerá las máquinas expendedoras en cuatro de sus propias ubicaciones, así como en “Pallet Village” de Springboard Collaborative en Georgetown, un área de 40 cabañas dedicadas a albergar a personas sin hogar y ofrecer servicios para conseguirles una vivienda permanente.
Holly Rybinski, directora del programa de prevención de Brandywine Counseling, dijo que estas máquinas expendedoras reúnen los artículos que ya se distribuyen en una máquina fácil de usar. Dijo que las máquinas expendedoras están actualmente en desarrollo y se pondrán en funcionamiento en el otoño en ubicaciones de Milford, Newark, Dover y Wilmington.
Las personas que quieran utilizar las máquinas expendedoras tendrán que ingresar el código postal del lugar donde se encuentra la máquina para poder retirar cualquier artículo.
Rybinski dijo que hasta ahora no se han establecido límites en la cantidad de artículos que las personas pueden sacar, pero esto está sujeto a cambios. Una parte importante de estas máquinas expendedoras es brindar acceso a estos artículos de manera discreta y limitar las barreras para las personas.
"Esperamos que se corra la voz y se diga: 'Oh, puedes ir corriendo a Brandywine y usar la máquina. Está justo afuera'", dijo Rybinski.
¿Dónde más está pasando esto?
Según un informe de CNN , 33 estados cuentan con máquinas expendedoras de naloxona en funcionamiento. Diversos estudios han constatado que los estados que utilizan estas máquinas han experimentado una disminución en el número total de muertes por sobredosis.
Un estudio realizado por Daniel Arendt, profesor adjunto de práctica farmacéutica en la Universidad de Cincinnati, descubrió que el acceso a estos artículos a través de máquinas expendedoras se correlacionaba con menos muertes por sobredosis.
Arendt también es farmacéutico especialista en control del dolor en University of Cincinnati Health, lo que significa que se centra en cómo los farmacéuticos pueden controlar el dolor en los pacientes y, en los casos en que los pacientes luchan contra la adicción, no contribuir a ella.
Arendt dijo que se enteró de las máquinas expendedoras a través de su trabajo con pacientes que luchaban contra la adicción y buscaban formas de reducir las muertes por sobredosis. Arendt se involucró con diferentes grupos de voluntarios que intercambiaban jeringas y repartían Narcan.
Las máquinas expendedoras son una forma de llegar a las personas que quizás no estén listas para comenzar el tratamiento directamente o que no se sienten cómodas hablando cara a cara con alguien para obtener estos artículos, dijo.
De manera similar, las máquinas expendedoras ofrecen una flexibilidad que otras iniciativas no pueden ofrecer, según Arendt. Un programa de intercambio de jeringas o de distribución de Narcan puede funcionar solo durante unas pocas horas al día, mientras que las máquinas expendedoras funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
En el condado de Hamilton, Ohio, donde él reside, las máquinas expendedoras han logrado atraer a personas que no habían participado en ningún programa de reducción de daños. Arendt afirmó que también han ayudado a las comunidades negras y latinas, que corren un mayor riesgo de morir por sobredosis, según un estudio del American Journal of Psychiatry.
El estudio concluyó que los estadounidenses negros tenían 1.4 veces más probabilidades de morir por sobredosis que los estadounidenses blancos. También descubrió que los nativos americanos tenían 1.8 veces más probabilidades de experimentar la misma disparidad. Las comunidades negras de Delaware han experimentado un aumento del 147 % en el trastorno por consumo de opioides entre 2014 y 2019, según datos de la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental de Delaware.
Arendt dijo que parte de ayudar a las personas con adicción es comenzar con pequeños pasos y permitir que las personas se responsabilicen de sus decisiones. También significa “[encontrarse con ellos] donde se encuentran”.
“En lugar de juzgarlos, hay que abrirles la puerta al diálogo y mostrarles amor y compasión”, dijo Arendt. “Muchas veces eso puede marcar la diferencia”.
