¿Por qué debería importarle a Delaware?
En la actualidad, los candidatos a gobernador necesitan mucho más de un millón de dólares para llevar adelante una campaña exitosa en Delaware. Y las personas y organizaciones que contribuyen a las campañas pueden revelar cómo el candidato ganador manejará en última instancia la burocracia del estado y cómo marcará el tono de cómo el gobierno estatal gastará el dinero cada año.
Un comité de acción política de Delaware que dice no apoyar a ningún candidato recaudó más de 200,000 dólares en años anteriores de varios donantes de alto perfil, entre ellos un amigo de Joe Biden, un ejecutivo de energía solar en Boston, un heredero de DuPont y un desarrollador cuyos planes de almacén ayudaron a provocar la mayor controversia política del condado de New Castle el año pasado.
En las últimas semanas, el grupo ha utilizado su considerable presupuesto para financiar un anuncio de televisión que elogia lo que denomina el plan de atención médica del ejecutivo del condado de New Castle, Matt Meyer, candidato a gobernador de Delaware.
También envió recientemente correos políticos a varios votantes de Delaware atacando a la vicegobernadora Bethany Hall-Long, una de las dos oponentes de Meyer en la carrera por la gobernación, afirmando que está "equivocada en materia de seguridad pública".
A pesar de la defensa, un portavoz del grupo, llamado Change Can't Wait PAC, dijo que no "apoya ni se opone expresamente a ningún candidato".
Cuando se le presionó sobre el mensaje de los anuncios, el portavoz, el consultor Julian Mulvey, con sede en Washington DC, dijo que Change Can't Wait "sigue las leyes y prácticas establecidas de Delaware, por lo que asignarnos a un candidato es incorrecto".
La ley electoral estatal permite que los llamados comités de acción política centrados en temas específicos publiquen anuncios que mencionen candidatos siempre y cuando no les digan explícitamente a los espectadores que voten por una persona específica.
Si bien los anuncios de Change Can't Wait parecen cumplir con la ley, sus propios empleados han dicho anteriormente que el grupo apoya a un candidato.
En 2022, un representante de Change Can't Wait dijo en una presentación al Departamento de Elecciones de Delaware que "nuestro candidato no tiene primarias en este ciclo".
La semana pasada, el ex tesorero del grupo reconoció a Spotlight Delaware que Change Can't Wait se formó en 2021 para apoyar a Meyer.
Durante una conferencia de prensa el mes pasado, Meyer dijo que está al tanto de Change Can't Wait. Cuando se le preguntó si el grupo lo apoya, Meyer dijo: "Tendrás que preguntarles".
Mulvey dijo que Change Can't Wait se ha comunicado con el personal de campaña de Meyer, pero sólo "con el propósito de verificar los hechos antes de producir nuestra comunicación".
En total, la defensa del grupo se encuentra entre las últimas maniobras políticas de la campaña para gobernador de 2024 realizadas por grupos políticos externos, que tienen prohibido legalmente coordinarse con las campañas de los candidatos.
Sam Hoff, profesor emérito de historia, ciencias políticas y filosofía en la Universidad Estatal de Delaware, dijo que estos grupos políticos de terceros han proliferado en el estado, en parte, debido a su proximidad a ciudades más grandes de la región del Atlántico Medio.
“No podemos pensar en Delaware como un estado pequeño”, dijo. “Somos parte de una región de megalópolis en la que estos PAC no se detienen en la frontera”.
Desde principios de verano, un comité de acción política (PAC) afiliado a un sindicato de Nueva Jersey ha respaldado la campaña de Hall-Long, y los PAC ambientalistas del área de Washington D.C. han salido a apoyar a Collin O'Mara, exjefe de la autoridad reguladora ambiental de Delaware y tercer candidato demócrata a gobernador.
Finalmente, un comité de acción política financiado en las últimas semanas por ejecutivos de una empresa de traducción de Nueva York ha comenzado a gastar lo que previamente prometió que serían 1 millón de dólares para oponerse a Hall-Long.
Los donantes revelaron
Change Can't Wait no informó sus gastos de campaña dentro de las 48 horas siguientes a la compra de sus anuncios políticos recientes, como deben hacerlo otros grupos, llamados anunciantes de terceros.
Spotlight Delaware no pudo determinar si los comités de acción política que se ocupan exclusivamente de cuestiones de interés están obligados a hacerlo según la ley de Delaware. Los funcionarios del Departamento de Elecciones de Delaware no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas durante la semana anterior.
Mulvey dijo que su grupo está obligado a presentar una lista actualizada de sus donantes antes de una fecha límite que cae 30 días antes de una elección.
Esa fecha límite es la próxima semana.
Aun así, los informes financieros de años anteriores muestran que Change Can't Wait ha sido impulsado por varios donantes políticamente influyentes, muchos de los cuales han contribuido directamente por separado a la campaña de Meyer.
El año pasado, el grupo recibió su mayor contribución individual (25,000 dólares) de un tal “John Hyanski”, según la presentación del PAC ante el Departamento de Elecciones. La lista es un aparente error ortográfico en los registros de John Hynansky, un destacado empresario de Delaware y amigo cercano de los Biden. El informe indica la dirección de la contribución de 25,000 dólares en una oficina de Wilmington asociada a los negocios de Hynansky.
La contribución se suma a los $1,200 que Hynansky donó a la campaña de Meyer en 2021, según informes de campaña.
Hynansky no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia.
Change Can't Wait también recibió un total de $24,500 a través de una serie de donaciones en 2022 y 2023 del presidente de ECA Solar, una empresa de energía renovable con sede en Massachusetts.
En marzo, ECA Solar vendió dos parques solares en el sur de Delaware a una empresa propiedad de la firma de inversión global Brookfield. En ese momento, Delaware Business Now informó que ECA Solar se había convertido en "uno de los mayores desarrolladores de energía solar en Delaware".
Dos donantes han donado 15,000 dólares a Change Can't Wait: Gerret Copeland, filántropo y heredero de la fortuna de la familia Du Pont, y Stonelock Properties, una empresa inmobiliaria de Nueva Jersey propietaria de cuatro complejos de apartamentos en Newark.
Detrás de esas donaciones había cinco contribuciones por un total de 10,000 dólares cada una. Procedían de un ejecutivo de ingeniería de Newport, un banquero que vive en las playas de Delaware, una empresa de aviones privados de New Castle y otras dos empresas de gestión de propiedades.
Un desarrollador detrás de un plan de megaalmacén cerca de Middletown, llamado Jamison Corner Commerce Center, donó $5,000 a Change Can't Wait, mientras que una de sus empresas contribuyó con otros $5,000.
El almacén propuesto de medio millón de pies cuadrados es uno de los tres en el área de Middletown que el año pasado provocaron una reacción con tintes políticos entre los residentes, en su mayoría suburbanos.
