¿Por qué debería importarle a Delaware?
La gobernadora de Delaware administra las agencias estatales, tiene el poder de vetar las leyes propuestas y marca el tono de cómo el gobierno estatal gasta el dinero cada año. Los críticos de la vicegobernadora Bethany Hall-Long argumentan que la mala administración de los fondos de su campaña significa que no está a la altura de la tarea de gobernadora, que supervisa un presupuesto de 6 mil millones de dólares.
La semana pasada, un abogado de campaña de la vicegobernadora Bethany Hall-Long dijo a los reguladores electorales que ni la vicegobernadora ni su esposo retiraron más dinero de su cuenta bancaria de campaña del que habían aportado.
La declaración formaba parte de una respuesta formal por escrito enviada al departamento electoral de Delaware, cuyo objetivo era refutar la afirmación central de un informe reciente avalado por el estado, que concluía que el marido de Hall-Long, Dana Long, había retirado casi 300,000 dólares de la cuenta de campaña anterior de ella, superando sus contribuciones a la misma en casi 33,000 dólares.
Ese informe, escrito por el ex funcionario del FBI Jeffrey Lampinski, siguió a meses de escrutinio de las finanzas de campaña de Hall-Long, que surgieron por primera vez el año pasado cuando varios de sus empleados renunciaron después de enterarse de transferencias de efectivo de altos montos que habían fluido desde la campaña a la cuenta bancaria de Dana Long.
Hall-Long, quien hoy es uno de los principales candidatos para convertirse en el próximo gobernador de Delaware, afirma que esas transferencias de efectivo fueron simplemente reembolsos de gastos legítimos de campaña.
Además, en su carta de refutación (enviada por el abogado Neil Reiff, con sede en Washington, DC) se incluyeron imágenes de cheques y resúmenes de tarjetas de crédito por gastos que aparentemente totalizaron más de $16,000 en gastos de campaña pagados por los Long entre 2020 y 2023.
La carta indicó que el resto de los 33,000 dólares supuestamente faltantes podrían deberse a docenas de pagos adicionales realizados antes de 2020 en nombre de la campaña.
“Si bien la Campaña desearía poder presentar recibos de gasolina, pizza y tiendas de bocadillos de hace 8 años, el período de retención requerido para los registros venció hace varios años”, afirma la carta.
Finalmente, la respuesta de Hall-Long afirmó que Lampinski había llevado a cabo una investigación “parcial” y había creado la falsa narrativa de que Dana Long –quien anteriormente se había desempeñado como su tesorera de campaña– había “ocultado los pagos a sabiendas”.
Cuando Spotlight Delaware se comunicó con Lampinski, este se negó a hacer comentarios para esta historia.
En conjunto, la refutación de Hall-Long intenta cuestionar la narrativa principal formada a partir del informe de Lampinksi, pero, en última instancia, puede que sólo sirva para reforzar una prueba de Rorschach política, porque siguen sin conocerse varios detalles financieros, incluida la cantidad total de dinero que ha fluido entre las cuentas bancarias personales y de campaña de Hall-Long.
A fines del año pasado, Hall-Long informó que su campaña había reembolsado a ella y a su esposo gastos por un total de 207,000 dólares. Pero, meses después, Lampinski descubrió que ese total era de casi 300,000 dólares.
Hoy, la campaña de Hall-Long no parece cuestionar la cifra de Lampinski. En cambio, dijo en su declaración a Spotlight Delaware que “sigue obteniendo documentación e información adicional” para presentar informes de financiación de campaña enmendados.
No está claro por qué la campaña necesita tiempo adicional después de que un contador revisó sus estados financieros el otoño pasado, lo que llevó a la presentación de una serie de informes financieros de campaña enmendados.
Tampoco está claro si se presentarán nuevas modificaciones antes de las primarias del 10 de septiembre, cuando Hall-Long se enfrentará a Matt Meyer, ejecutivo del condado de New Castle, y a Collin O'Mara, ex secretario de medio ambiente de Delaware, en una carrera para decidir quién se convertirá en el candidato del Partido Demócrata para gobernador.
¿Una oportunidad para responder?
A pesar de la continua falta de claridad, la campaña de Hall-Long redobló su apuesta en su declaración enviada el lunes sobre su afirmación de que Lampinski no reconoció más de 90,000 dólares en gastos que se habían pagado de la cuenta personal de los Long.
Esos gastos ascendieron a “casi tres veces los 33,178 dólares que el Informe Lampinski afirma que se reembolsaron en exceso a los Long”, afirmó la campaña en su declaración.
En su carta de refutación al estado, Hall-Long también afirmó que el departamento electoral no le dio a su campaña la oportunidad de responder o aclarar detalles del informe Lampinksi antes de su publicación.
Como resultado, la carta solicitó formalmente a los reguladores electorales de Delaware que modificaran el informe de Lampinski para incluir detalles de la respuesta de Hall-Long, o que lo actualizaran con la respuesta adjunta como adenda.
La carta de Hall-Long también pidió a los funcionarios electorales de Delaware una oportunidad para “revisar” con ellos los gastos en disputa.
No está claro si los funcionarios del Departamento de Elecciones tienen la intención de satisfacer las solicitudes de la campaña, ya que no respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico por Spotlight Delaware.
