Para el defensor de la vivienda Judson Malone, “lo más importante es que la vivienda, sea cual sea la forma en que se pueda proporcionar, es fundamental”.
En todo el país, hay una falta de opciones de vivienda debido a las limitaciones del mercado, y en Delaware no es diferente. Ante la escasez de viviendas asequibles, Springboard Collaborative de Malone ofrece una solución: 40 cabañas para dormir en un entorno de pueblo. Las cabañas ofrecen un refugio seguro, además de baños comunes, personal disponible las 24 horas y servicios de apoyo integrales.
Springboard Village abrió sus puertas en Georgetown en 2023. Su objetivo es ayudar a las personas a recuperar la estabilidad y alcanzar la autosuficiencia, y es un ejemplo de cómo las organizaciones sin fines de lucro y los defensores de la vivienda están interviniendo para abordar la crisis habitacional en el condado de Sussex. Healthy Communities Delaware, una alianza público-privada que ha apoyado a Springboard desde la fase de planificación, reconoce la vivienda digna como una condición vital necesaria para el bienestar y el desarrollo de las personas, e incluyó el tema de la "vivienda digna" durante su Cumbre de Acción por la Equidad la primavera pasada.
Delaware es el cuarto estado con mayor número de personas que se mudan a otro lugar en el país y atrae a muchos jubilados, en particular en los condados de Sussex y Kent, señaló Karen Speakman, directora ejecutiva de NeighborGood Partners. Por ello, la oferta de viviendas se ha convertido en el principal problema para las personas que buscan ayuda de la organización.
Fundada en 1976, NeighborGood Partners es una organización de desarrollo comunitario y de vivienda en la península de Delmarva. Inicialmente centrada en mejorar las condiciones de vivienda en zonas rurales, la organización se ha expandido para abordar el desarrollo comunitario y de vivienda en toda la zona. Los servicios adicionales educan a los consumidores sobre la propiedad de vivienda y la alfabetización financiera.
"Con nuestra educación financiera y sobre la propiedad de la vivienda, creemos en educar a los consumidores. Eso es lo que hacemos en términos de asuntos financieros", dijo Speakman, y agregó que los clientes han llegado a confiar en NeighborGood Partners para obtener "información franca y honesta" sobre lo que pueden y no pueden pagar.
Como socio del programa Stand By Me , NeighborGood Partners cuenta con cuatro asesores financieros y un equipo de ocho asesores de vivienda. Brindan asistencia para la compra de viviendas, la prevención de ejecuciones hipotecarias y programas especializados de alquiler de viviendas. NeighborGood Partners también participa en el programa 502 de Desarrollo Rural, que ofrece tasas de interés bajas para ayudar a familias de bajos ingresos en zonas rurales a comprar una vivienda.
Mientras tanto, los alquileres elevados también contribuyen a que las familias tengan dificultades para ahorrar, añadió Speakman. Como resultado, NeighborGood Partners está poniendo a prueba un programa de declaración de alquileres, trabajando con unas 150 familias, ayudándolas a mejorar sus puntuaciones crediticias mediante la declaración de sus pagos de alquiler.
En cuanto al desarrollo, NeighborGood Partners adquirió recientemente 78 acres en Laurel con fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA, por sus siglas en inglés) y tiene como objetivo rezonificar el área para casas adosadas y dúplex. El objetivo es construir alrededor de 250 casas en la nueva parcela, para hogares de ingresos bajos y medios, dijo Speakman, y hasta ahora la comunidad se ha mostrado receptiva.
“Muchas subdivisiones se han orientado hacia los jubilados de 55 años o más. Quiero decir, tal vez no del todo, pero no se están construyendo muchas viviendas modestas”, dijo Speakman, imaginando a trabajadores avícolas, maestros de escuela y conductores de ambulancia mudándose a las casas adosadas.
En el condado de Sussex, existe un marcado contraste entre la mitad oriental, que es una comunidad turística centrada en la playa, y la mitad occidental, más rural, señaló Rachel Stucker, directora ejecutiva de Housing Alliance Delaware. Esta división influye significativamente en el mercado inmobiliario y las condiciones de vivienda varían enormemente entre las dos mitades del condado.
“Necesitamos más fondos para el desarrollo de viviendas de alquiler asequibles, y necesitamos más terrenos que puedan usarse para desarrollar esas viviendas”, dijo Stucker.
Mientras tanto, dijo Stucker, es fundamental reconocer el papel vital de la vivienda de apoyo para abordar las necesidades de vivienda graves, en particular para las personas sin hogar o con discapacidades a largo plazo que requieren asistencia adicional. Muchas de estas personas, como las que reciben el Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) con ingresos limitados, necesitan subsidios de vivienda importantes para alquileres asequibles.
Sin embargo, eso también es parte de la crisis de vivienda de Delaware, dijo Stucker. Existe una necesidad apremiante de centrarse en el desarrollo de viviendas más solidarias para abordar esta brecha, junto con inversiones en viviendas para poblaciones vulnerables. Esto, por definición, es vivienda humana.
"Si tienes un buen y saludable stock de viviendas asequibles que sea capaz de satisfacer las necesidades de las personas que viven y trabajan en tu comunidad, entonces cuando ocurren cosas -como la gentrificación de ciertas áreas o el cambio de paisaje debido a un nuevo complejo turístico- el impacto perjudicial es menor", dijo Stucker.
