¿Por qué debería importarle a Delaware?
El petróleo en las vías fluviales es perjudicial para la vida acuática y las aves. Los derrames importantes pueden tener efectos drásticos en los ecosistemas locales, además de ralentizar las operaciones. El puerto de Wilmington es la instalación de transporte marítimo más grande del estado y las autoridades tienen planes de aumentar drásticamente su tamaño.
Es probable que más de mil galones de petróleo se derramaran en el río Christina en el puerto de Wilmington la semana pasada durante un turno de madrugada cuando las tripulaciones estaban bombeando combustible líquido desde un atracadero a una barcaza.
La Guardia Costera de Estados Unidos estimó inicialmente el tamaño del derrame de combustible en hasta 8,400 galones, pero un comunicado del lunes de Buckeye Partners, una compañía petrolera que opera en el puerto, lo situó en 1,260 galones.
El jueves, el día del incidente, una portavoz de la Guardia Costera dijo que no había una amenaza inmediata para la vida silvestre o las personas, pero afirmó que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos habían sido notificados y se esperaba que enviaran tripulaciones para evaluar cualquier riesgo ambiental del derrame.
Esas agencias no han publicado ningún informe posterior en los días transcurridos desde entonces.
“Nosotros, en su mayor parte, lo tenemos contenido en el río Christina”, dijo el jueves la portavoz, la suboficial Olinda Romero, señalando que se ha colocado una barrera petrolera de 1,700 pies de largo en el agua fuera de los atracaderos del puerto.
La Guardia Costera también estableció una “zona de seguridad” alrededor del derrame y prohibió a los barcos entrar o salir del río Christina en la zona, dijo Romero. El tráfico de embarcaciones en el río Christina ahora está abierto para los buques comerciales, pero deben notificar a la Guardia Costera antes de ingresar al puerto, dijo Romero.
La zona de seguridad todavía está vigente para los buques no comerciales, dijo el lunes.
El jueves, se pudo ver a los equipos desplegando la barrera de contención de petróleo en el río Christina. El lunes por la mañana, Romero dijo que esos equipos desplegaron una nueva barrera de 2,600 pies para continuar con las operaciones de limpieza.
Faith Zerbe, directora de vigilancia del agua de Delaware Riverkeeper Network, dijo que la organización no se movilizó ante este derrame.
La Delaware Riverkeeper Network es un grupo sin fines de lucro que se dedica a litigar, monitorear y defender cuestiones relacionadas con el río Delaware. Si bien Zerbe señaló que las operaciones de limpieza parecen estar yendo bien, señaló que "los pequeños derrames se acumulan".
“Con el tiempo, cada gota contribuye a aumentar la contaminación”, afirmó.
El puerto de Wilmington se encuentra en la confluencia de los ríos Christina y Delaware. Es un importante importador de bananas, piñas, concentrados de jugo y vehículos.
Romero dijo que la Guardia Costera fue alertada del derrame alrededor de las 5 am del jueves por la mañana. Dijo que ocurrió cuando las tripulaciones de Buckeye Partners estaban cargando “fuel oil” en una barcaza.
Desde entonces la barcaza ha sido limpiada y trasladada fuera de la terminal Buckeye, dijo Romero.
Una fotografía compartida por un empleado del puerto mostró una capa aceitosa sobre el agua cerca de un atracadero del puerto.
La EPA exige que los derrames de petróleo en aguas navegables se informen al gobierno federal.
Según la página web de la EPA, “la notificación de derrames de petróleo no depende de la cantidad específica de petróleo derramado, sino de la presencia de una mancha visible creada por el petróleo derramado”.
