¿Por qué debería importarle a Delaware?
Los contribuyentes de Delaware dan a la Universidad de Delaware más de 100 millones de dólares al año, pero el público tiene poca capacidad para averiguar cómo gasta el dinero la institución, porque los administradores argumentan que no es una agencia estatal sujeta a supervisión.
Un informe reciente del auditor de Delaware ha reavivado una antigua pregunta sobre si la universidad insignia del estado es una entidad cuasi privada o una agencia gubernamental sujeta a las leyes de transparencia.
El informe publicado el martes por la auditora estatal de Delaware, Lydia York, resumió una investigación reciente sobre si las agencias estatales que empleaban a personas que desempeñaban dos trabajos financiados con fondos públicos al mismo tiempo habían contabilizado correctamente sus horas trabajadas.
El informe señala que un riesgo que plantean esas “situaciones de empleo dual es la posibilidad de que una persona afirme estar en dos lugares al mismo tiempo y que ambos empleadores le paguen por las mismas horas”.
“Esta auditoría tiene como objetivo simplemente garantizar que los empleadores que pagan a su personal con dinero de los contribuyentes tengan políticas establecidas que impidan que se les pague a los funcionarios por dos trabajos a la vez”, dijo York en un comunicado.
Los investigadores examinaron a 22 empleados estatales, incluidos 13 legisladores actuales o anteriores, cinco empleados de los tribunales, tres personas que ocuparon puestos destacados en la administración del gobernador John Carney y la vicegobernadora Bethany Hall-Long.
Si bien quince de esas personas tenían segundos empleos en la Universidad de Delaware, los investigadores tuvieron dificultades para concluir si la UD pagó a alguno de esos empleados por las horas que habían pasado trabajando en otro lugar.
“Esta auditoría se vio obstaculizada por importantes limitaciones y retrasos excesivos”, afirma el informe.
La lucha fue el resultado de que los administradores de la UD insistieron en que la escuela no tiene que cumplir con las leyes de transparencia a las que están sujetas otras entidades financiadas por los contribuyentes, según el informe.
Cuando se le pidió comentarios, un portavoz de la oficina de York dijo que el auditor no está de acuerdo con la afirmación de UD.
Este desacuerdo es el último de varios años de preguntas sobre la relación de la UD con el gobierno estatal de Delaware, que está proporcionando a la universidad 144 millones de dólares de su fondo general este año.
En 2018, los legisladores debatieron si su Comité Conjunto de Supervisión Legislativa y Puesta del Sol podía examinar las acciones del consejo directivo de la universidad.
En ese momento, el senador estatal David Sokola argumentó que el comité tenía derecho a realizar supervisión, a pesar de lo que dijo eran las reiteradas afirmaciones de los funcionarios de la universidad de que la escuela no era parte del gobierno estatal.
Del otro lado de la cuestión en ese momento estaba el entonces senador estatal Anthony Delcollo, quien compartía dudas sobre si los legisladores deberían tratar a la escuela como una institución pública, sugiriendo que podría aislar a la UD de demandas bajo las leyes de inmunidad soberana de Delaware.
¿Hallazgo de auditoría «inadecuado y fuera de lugar»?
En los argumentos más recientes de la UD contra la supervisión del gobierno estatal, los administradores escolares dijeron que el estado no tiene la autoridad legal para investigar el “cumplimiento de la escuela con leyes que no se aplican a la universidad”, incluso si el auditor de Delaware puede confirmar que los empleados en cuestión fueron pagados con dólares de los contribuyentes, según el informe.
Tales argumentos se presentaron al inicio de la investigación del auditor en 2022, cuando la UD se negó a proporcionar registros de empleo de las 15 personas en cuestión, según el informe.
Casi dos años después, la escuela finalmente accedió a compartir resúmenes de algunos de los registros solicitados. La auditoría avanzó sobre la base de esos registros limitados y se completó el mes pasado.
Aún así, en una carta del 6 de septiembre, UD intentó refutar la investigación argumentando nuevamente que la escuela no está sujeta a la ley de doble empleo del estado y calificando los hallazgos de la auditoría de "inapropiados y fuera de lugar".
En los hallazgos, el informe indicó que dos ex empleados de la UD – Hall-Long y el ex senador Ernie López – habían recibido “potencialmente” un pago de la universidad por horas que también habían trabajado en puestos electivos.
Si bien ambos potencialmente lo habían hecho, el informe no pudo decirlo de manera concluyente, porque “UD no proporcionó suficientes registros oficiales que nos permitieran verificar si los empleados incurrieron en tiempo coincidente”, afirmó el informe.
Afirmó además que López había reducido su salario UD en un 10 por ciento “para compensar el tiempo que pasaba fuera en asuntos legislativos”.
Además de UD, los investigadores recibieron suficientes registros de empleo para concluir que Delaware Technical Community College había pagado indebidamente a dos legisladores (la representante Melissa Minor-Brown y el ex representante John L. Mitchell) por el tiempo que estuvieron legislando en Dover.
La ciudad de Dover le pagó a otra legisladora, la representante Andria L. Bennett, por su trabajo durante las semanas que estuvo en el Salón Legislativo, según el informe, pero señaló que el gobierno de la ciudad no mantuvo registros lo suficientemente exhaustivos como para concluir que a la legisladora se le había pagado el doble por las mismas horas trabajadas.
Y, finalmente, los investigadores descubrieron que EastSide Charter School había reducido el salario de otra legisladora, la representante Sherae'a Moore, por “hora coincidente”, pero no lo hizo con precisión.
