¿Por qué debería importarle a Delaware?
Las donaciones a campañas son una de las formas más directas y legales que tienen los grupos de interés para ganarse el favor de los funcionarios electos, en particular a través de los comités de acción política (PAC). La polémica campaña para gobernador de este año ha atraído una suma récord de fondos externos para campañas en los PAC, lo que plantea interrogantes sobre qué influencia esperan obtener los donantes a cambio de ese importante apoyo.
Con el efectivo escaseando y a siete días de las elecciones primarias del mes pasado, un comité de acción política que apoyaba al candidato a gobernador Matt Meyer recibió un regalo de un cuarto de millón de dólares de Michael Bloomberg, ex alcalde de la ciudad de Nueva York y multimillonario fundador de una empresa de noticias sobre inversiones.
La fortuita contribución de Bloomberg, revelada en un informe de financiamiento de campaña presentado este mes, permitió que el PAC Change Can't Wait llegara a las elecciones primarias con una serie de escandalosos correos políticos.
Mientras que algunos de los anuncios elogiaban a Meyer, quien actualmente se desempeña como ejecutivo del condado de New Castle, otros denunciaban a su principal oponente, la vicegobernadora Bethany Hall-Long, como una infractora de la financiación de campañas.
“Bethany Hall Long VIOLÓ LA LEY”, rezaba un folleto político de Change Can't Wait, en referencia a una investigación publicada dos meses antes que concluía que el marido de Hall-Long había sustraído miles de dólares de su campaña.
Los anuncios fueron contrarrestados por mensajes de partidarios de Hall-Long que dijeron que Meyer había permitido el acoso sexual dentro de las oficinas de su gobierno local.
Las afirmaciones se referían a dos demandas presentadas en los veranos de 2020 y 2024, ambos años electorales, por empleados del gobierno que decían que los supervisores del condado no investigaron ni castigaron adecuadamente a los acosadores sexuales en serie.
“Meyer ha sido demandado repetidamente por silenciar a estas mujeres”, decía un mensaje de texto político.
En total, la contribución de un cuarto de millón de dólares de Bloomberg colocó un signo de exclamación al final de una amarga campaña primaria para gobernador que fue impulsada por millones de dólares de grupos políticos de terceros partidos, incluido Change Can't Wait.
Meyer finalmente ganó las primarias del 10 de septiembre para gobernador, venciendo a Hall-Long y a Collin O'Mara, ex regulador ambiental jefe de Delaware.
Meyer se enfrentará al líder de la minoría republicana de la Cámara de Representantes, Mike Ramone, en las elecciones generales del 5 de noviembre.
No está claro si las maniobras políticas de última hora de Change Can't Wait inclinaron la balanza electoral a favor de Meyer. Varios votantes declararon a Spotlight Delaware el día de las elecciones primarias que ignoraron la avalancha de folletos, llamadas telefónicas y anuncios televisivos que inundaron Delaware en las semanas previas a las elecciones, o que esos anuncios les hicieron perder por completo el interés en la contienda por la gobernación.
Sin embargo, la contribución de Bloomberg fue la mayor aportación individual al comité de acción política Change Can't Wait, que anteriormente había sido financiado con cuantiosas sumas de promotores inmobiliarios regionales, un banquero jubilado de la zona de Wilmington y familias prominentes y adineradas de Delaware, incluidas las familias du Pont y Hynansky.
El regalo de Bloomberg también llegó en el momento justo para un PAC que busca influir en las elecciones de Delaware.
El 3 de septiembre, Change Can't Wait PAC tenía apenas 38,000 dólares después de comprar más de un millón de dólares en anuncios políticos durante los tres meses anteriores, según informes de financiación de campaña.
Con el nuevo dinero que Bloomberg envió el 4 de septiembre, el PAC quedó libre para gastar $283,000 adicionales durante los últimos días antes de las elecciones de septiembre.
Dirigió la mayor parte del dinero a su nueva entidad legal, llamada anunciante externo, que posteriormente lo pasó a dos empresas de publicidad política del área de Washington, DC, según informes de financiación de campañas.
Los correos políticos resultantes se sumaron a otros enviados por un PAC separado que fue financiado con una donación de un millón de dólares de Phil Shawe, otro magnate de negocios de fuera del estado que también apoyó a Meyer y se opuso a Hall-Long.
El gasto de Shawe, director ejecutivo de una empresa neoyorquina llamada TransPerfect, fue el último de una serie de críticas millonarias a las instituciones de Delaware que se remontan a casi una década, tras la decisión del Tribunal de Cancillería estatal de 2015 de subastar su empresa.
Un portavoz del grupo de Shawe le dijo a Spotlight Delaware que su PAC se opuso a Hall-Long porque su campaña no había respondido a su llamado.
“Nos lo puso muy fácil al ignorarnos”, afirmó el portavoz Chris Coffey.
¿Es control de armas?
Si bien Shawe dejó en claro por qué intentó influir en la carrera para gobernador de Delaware, no se conoce de inmediato el motivo de los cuantiosos obsequios de Bloomberg al PAC Change Can't Wait.
Cuando se le hizo esa pregunta en un correo electrónico, un portavoz del PAC dio una respuesta vaga: "las personas que donan a Change Can't Wait se preocupan profundamente por la dirección y el futuro de Delaware".
Ninguno de los funcionarios que representan a Bloomberg ni a Meyer respondieron a las solicitudes de comentarios para esta historia.
Cuando se le pidió su opinión sobre la contribución, Samuel Hoff, profesor de la Universidad Estatal de Delaware y analista político local desde hace mucho tiempo (un crítico del gran dinero en la política), señaló que la contribución al menos no era "dinero oscuro", una referencia a una tendencia política mediante la cual donantes anónimos buscan influir en las elecciones con obsequios de alto valor enviados a través de organizaciones sin fines de lucro o compañías anónimas de responsabilidad limitada.
Hoff también sugirió que Bloomberg podría ver la plataforma política de Meyer como alineada con temas que también le preocupan.
Desde que dejó la alcaldía de la ciudad de Nueva York en 2013, Bloomberg ha dirigido gran parte de su defensa a través del gasto político o a través de su fundación de larga data, Bloomberg Philanthropies, que se encuentra entre las más grandes de los Estados Unidos.
Entre los temas de elección de Bloomberg que también son relevantes en Delaware se incluyen una expansión de las escuelas charter, una reducción en el uso de combustibles fósiles y la implementación de leyes de armas más estrictas.
A principios de octubre, un PAC nacional de control de armas fundado por la exrepresentante estadounidense Gabrielle Giffords, respaldó la campaña de Meyer para gobernador, afirmando que él, como ejecutivo del condado de New Castle, había "implementado el conjunto más completo de leyes de seguridad de armas en la historia del condado".
Bloomberg contribuyó al PAC de Giffords hace una década, antes de formar Everytown for Gun Safety para enviar millones de dólares a campañas en 2020 en estados con leyes de armas relativamente laxas, como Florida y Texas. según un informe del New York Times.
