¿Por qué debería importarle a Delaware?
Con la reciente legalización de la marihuana en Delaware, los municipios del estado deben ahora definir cómo se integrará la industria en las comunidades locales, lo que afectará a todo, desde el crecimiento económico hasta la seguridad pública. Las decisiones de la ciudad de Wilmington sobre zonificación y regulación podrían determinar cómo se gestiona y se percibe el consumo de marihuana, sentando potencialmente un precedente para otras ciudades del estado.
A menos de seis meses del inicio previsto de la venta legal de marihuana recreativa en Delaware, el Ayuntamiento de Wilmington sigue debatiendo una de las cuestiones más importantes del proceso: dónde podrán abrir las tiendas minoristas y otros negocios relacionados con la marihuana.
Una propuesta presentada recientemente ante el Ayuntamiento de Wilmington pretende designar esas zonas, pero ha suscitado un sano debate sobre qué zonas funcionan mejor y cómo alinearlas con instituciones sensibles como las escuelas.
Después de que la Ley de Control de la Marihuana de Delaware legalizara el uso recreativo para mayores de 21 años la primavera pasada, el estado inició un proceso de casi 18 meses para establecer una industria regulada de cultivadores, analistas, procesadores y vendedores en todo el estado.
Si bien los condados no pueden prohibir negocios relacionados con la marihuana según la ley, a los municipios se les dio esa opción, y más de media docena de pueblos y ciudades lo han hecho en todo el estado.
Pero los municipios también tienen la autoridad de decidir dónde pueden operar establecimientos de venta minorista, fabricación, cultivo y prueba de marihuana en sus jurisdicciones.
La concejal general María Cabrera, que presentó la propuesta a principios de este mes, tiene como objetivo regular qué distritos de zonificación de Wilmington permitirán que estos negocios operen. Cabrera espera permitir un acceso seguro a los productos de cannabis para los residentes, al tiempo que garantiza que la ciudad pueda beneficiarse económicamente y reinvertir en la comunidad.
Sin embargo, algunos miembros del consejo y residentes locales se oponen a la legislación y expresan su preocupación de que ubicar estos establecimientos en ciertas áreas podría afectar negativamente la imagen de la ciudad y generar riesgos de seguridad para los jóvenes de la ciudad.
“Cuando algo es desconocido, la gente tiende a percibirlo como algo disruptivo. Por eso creo que es mejor informarse antes de hacer suposiciones”, dijo Cabrera.
A finales de agosto, la Oficina del Comisionado de Marihuana, una oficina recién creada responsable de regular la industria dentro del estado, comenzó su proceso para administrar licencias comerciales.
La OMC abrió el plazo de solicitud para las 125 licencias comerciales de marihuana disponibles en el estado y recibió más de 1,200 solicitudes al finalizar el período de solicitud el 30 de septiembre.
El condado de New Castle tiene un total de 59 licencias disponibles, con 14 licencias para venta minorista, 28 para cultivo, 15 para fabricación y dos para pruebas.
Como resultado de la abrumadora participación, los solicitantes de licencias elegibles serán seleccionados a través de un sistema de lotería, que funcionará en fases. Los ganadores de la primera fase de la lotería se anunciarán a través de Facebook Live el 24 de octubre, según los funcionarios de la OMC.
Dado que la venta legal de marihuana está programada para comenzar en abril , la ciudad tiene mayor urgencia por aclarar cómo gestionará estos negocios.
Establecimiento de zonificación
Existen cinco categorías de zonificación en la ciudad que dictan cómo se puede utilizar la tierra dentro de su área designada, que incluyen zonas comerciales, residenciales, industriales y de fabricación, zonas costeras y de usos especiales. Cada una de estas categorías se divide en subcategorías de usos de la tierra.
La ordenanza propuesta permitirá que los cuatro tipos de establecimientos de marihuana, incluidos el cultivo de marihuana, la fabricación de productos, las pruebas y las tiendas minoristas, se permitan en ambas zonas industriales y de fabricación de la ciudad (M-1 y M-2), ubicadas principalmente en el este de Wilmington, con espacios distribuidos en todas partes y tres áreas comerciales y de fabricación frente al mar (W-1, W-2 y W-3).
También se permitirán tiendas minoristas de marihuana en cuatro de los distritos de zonificación comercial de la ciudad para negocios y comercio minorista, incluidos los centros comerciales secundarios (C-2), centros comerciales y de oficinas secundarios (C-2A), comercio minorista central (C-3) y distritos de zonificación comercial de oficinas centrales (C-4).
También se permitirán tiendas minoristas e instalaciones de prueba en el área residencial/comercial frente al mar (W-4), con la aprobación especial de la junta de zonificación.
La propuesta también establece requisitos de espacio de estacionamiento para los centros de pruebas, especificando que el mínimo requerido debe ser un espacio por empleado o un espacio por cada 2,000 pies cuadrados de área bruta, lo que sea mayor.
La versión actual de la legislación también crea una zona de amortiguación de 300 pies, que es casi el tamaño de un campo de fútbol, para separar estos establecimientos de marihuana de las escuelas y los distritos de zonificación residencial.
Comunidad y legisladores plantean inquietudes
El concejal del Distrito 8, Nathan Field, dijo que algunos de sus electores están en contra de la propuesta de permitir las ventas comerciales en áreas como las calles Market y Union, y las avenidas Pennsylvania y Lovering, argumentando que estas áreas son puntos de entrada clave a la ciudad que no deberían estar llenas de tiendas de cannabis.
Frank Ursomarso, propietario desde hace mucho tiempo de los concesionarios de automóviles Union Park en Wilmington, comparte esta preocupación y dijo que está abogando por un aumento de la zona de amortiguación a 500 pies, lo que prácticamente prohibiría las tiendas de cannabis en esas áreas específicas, así como en la zona comercial en su totalidad.
“Creo que esto desvirtúa el valor de las propiedades. Coloca los dispensarios demasiado cerca de las escuelas y de las casas donde están los niños, y de alguna manera empaña el aspecto de los vecindarios”, dijo Ursomarso.
La propuesta de Cabrera originalmente creó una zona de amortiguación de 100 pies, pero esa zona se aumentó a 300 pies luego de una revisión por parte de la Comisión de Planificación de la ciudad, que según Cabrera no permite ningún espacio práctico para que se establezcan empresas.
Ella dijo que apoya una zona de amortiguamiento de 300 pies desde las escuelas, pero envió la propuesta de regreso a la Junta de Ajuste de Zonificación y a la Comisión de Planificación para considerar reducir la zona de amortiguamiento a 100 pies para las áreas residenciales.
El concejal general James Spadola argumentó que aún hay muchas incógnitas y sugirió que la ciudad comience con una política más restrictiva y luego potencialmente la flexibilice gradualmente después de evaluar el clima una vez que las empresas estén en funcionamiento.
Pero Field también argumentó que la propuesta tiene varios problemas, entre ellos, la insuficiente difusión comunitaria sobre el tema. También dijo que actualmente hay una falta de control policial sobre el consumo de marihuana en espacios públicos al aire libre, que sigue siendo ilegal, y cree que el olor disuadirá a los visitantes, lo que en esencia perjudicará a los negocios de toda la ciudad.
“¿Cuál es el beneficio para la ciudad de Wilmington? En términos netos, hasta donde sé, los 'pros' de la propuesta de rezonificación parecen ser superados con creces por los 'contras'”, dijo Field.
Según la propuesta, no se prevé ningún impacto fiscal negativo sobre los ingresos de la ciudad, pero aún se desconoce el potencial retorno de ingresos que estos negocios generarían para la ciudad.
La Ley de Control de Marihuana de Delaware creó un impuesto a las ventas del 15% sobre todos los productos de marihuana recreativa que será recaudado por el estado, pero Cabrera señaló que la ciudad se beneficiará de los impuestos sobre los salarios y las tarifas de registro de las empresas.
Otros ven beneficios potenciales
La propuesta ha obtenido el apoyo de defensores de las pequeñas empresas como Ayanna Khan, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Negra de Delaware, quien escribió una carta al ayuntamiento instando a los legisladores a mantener la zona de amortiguación a 100 pies, para permitir que los propietarios de pequeñas empresas y subrepresentados puedan fomentar el crecimiento económico y disipar los "estigmas obsoletos" en la industria del cannabis.
La concejal del Distrito 3, Zanthia Oliver, también cree que la ordenanza creará ingresos que la ciudad puede utilizar para diferentes iniciativas comunitarias y proporcionará establecimientos seguros para las personas de la ciudad que ya consumen marihuana y pueden obtenerla de fuentes inseguras.
Oliver tampoco cree que cualquier prejuicio hacia las empresas vaya a expulsar a la gente.
“¿Entonces crees que si hay dos dispensarios, uno en Riverfront y otro en Governor Printz Boulevard, eso impedirá que la gente se mude a Wilmington? Vamos, no puedes decirme eso”, dijo.
Cabrera dijo que está tratando de instar a los miembros de la comunidad a visitar los dispensarios de marihuana medicinal existentes, como First State Compassion justo afuera de los límites de la ciudad, para que la gente pueda tener una idea de cómo funcionarán realmente.
Pero, en última instancia, Cabrera quiere reducir las ventas ilegales de marihuana en la ciudad brindando acceso a productos regulados. Y aunque no hay garantía de cuántas de las 14 licencias de venta minorista disponibles en el condado terminarán dentro de los límites de la ciudad, Cabrera quiere asegurarse de que haya accesibilidad.
“Es cuestión de suerte, pero no deberíamos hacerlo prohibitivo si lo hacen, es lo que estoy diciendo. Deberíamos tener al menos uno o dos en nuestra ciudad que sean accesibles para los residentes”, dijo Cabrera.
La Comisión de Planificación de la ciudad examinará la ordenanza para realizar modificaciones el martes 22 de octubre, antes de pasar al Comité de Desarrollo Comunitario y Planificación Urbana el miércoles 23 de octubre para su revisión. El 7 de noviembre se celebrará una audiencia pública sobre la propuesta.
Haz escuchar tu voz
La Comisión de Planificación de la Ciudad de Wilmington se reunirá a las 6:22 p. m. el 800 de octubre en el edificio de la ciudad y el condado Louis L. Redding, ubicado en XNUMX N. French St. Revisarán la legislación de Cabrera y el público podrá hacer comentarios. Para ver la agenda y más detalles, haga clic en aquí.
