¿Por qué debería importarle a Delaware?
Big Stone Beach es el único lugar del estado donde las casas están tan cerca de la bahía de Delaware. La playa está aislada de gran parte del condado de Kent y ofrece una visión única del pasado.
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A un par de millas al norte de la frontera del condado de Sussex, las casas sobre pilotes se encuentran a solo unos pocos pies de la línea de marea. Durante la marea alta, las olas chocan contra los pilotes de 15 pies que mantienen las casas sobre la bahía de Delaware.
A casi 10 millas de la ciudad más cercana, Big Stone Beach es un bastión de reclusión. Y a diferencia de otras casas a lo largo de la costa de Delaware que buscan ofrecer una experiencia frente al mar, ninguna se lo toma tan en serio como Big Stone Beach.
Esta subdivisión sobre pilotes tiene casas mucho más cerca de la marea que otras a lo largo de la bahía, y la comunidad ofrece una visión de una parte única del estado.
¿Qué tiene de diferente Big Stone Beach?
Big Stone Beach se encuentra en la esquina sureste del condado de Kent, al este de la reserva Milford Neck. Con vistas a la tranquila comunidad playera se encuentra una antigua torre de vigilancia, construida entre la primera y la segunda guerra mundial.
Su exterior de chapa oxidada y sus enredaderas cubiertas de maleza se encuentran a sólo unos cientos de metros de la marea. Aún más cerca están las casi doce casas sostenidas sobre pilotes.
Gran parte de Big Stone Beach se encuentra en dirección al mar, frente a una línea estatal diseñada para mantener las estructuras más cerca de la costa. La “línea de construcción de Delaware Beach” fue trazada en 1979 por el Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental (DNREC).
Un examen de los mapas de límites de construcción del DNREC muestra múltiples tramos de tierra a lo largo de la bahía con casas ubicadas hacia el mar, más allá de la línea divisoria. Sin embargo, al observar imágenes satelitales de Delaware en Google Earth, la mayoría de esas casas ya no existen.
Al observar fotografías de archivo de 1970 , se puede apreciar que muchas de las casas en Big Stone Beach solían estar mucho más arriba en la costa. Pero hoy en día, el agua ha avanzado mucho más cerca de las viviendas.
Además, las casas en el lado norte de la playa ya no existen.
Según una publicación del blog Delmarva Back Roads , esas casas fueron incendiadas a principios del siglo XXI, dejando solo los restos de las cabañas. Actualmente, todos los terrenos que rodean las propiedades residenciales pertenecen a diferentes grupos de conservación de la naturaleza en Delaware.
Melanie Szvitich es dueña de una casa justo en la línea de la marea, que pertenece a su familia desde la década de 1980. Sin embargo, una gran tormenta puso en duda el futuro de la casa.
Según Szvitich, la tormenta del noreste de 1992, que azotó gran parte de la Costa Este, demolió la casa. Las ventanas se rompieron, el techo se derrumbó y la casa prácticamente se derrumbó.
Había dos opciones para la casa: repararla o dejarla, dijo Szvitich. Al final, la casa fue reparada, una decisión que, según ella, es la razón por la que todavía sigue en pie.
Al modernizar su construcción, la casa quedó mejor equipada para futuras tormentas. Ahora tiene pilotes de 15 pies que la mantienen alejada del suelo. Szvitich dijo que durante las tormentas o cuando sube la marea, las aguas siguen llegando hasta debajo de su casa.
Si llegan tormentas ahora, es una apuesta arriesgada si las dunas de arena entre las casas y la carretera desaparecerán. En el caso de algunas tormentas extremas, Szvitich dijo que los residentes evacuarán la playa.
No vive en la casa a tiempo completo y dividirá su tiempo entre Big Stone Beach y Felton. Pero a pesar de los riesgos, Szvitich dijo que disfruta de vivir en la pequeña comunidad.
¿Quién controla los permisos?
Para las casas que se encuentran más allá de la línea, obtener permisos para construir es una tarea ardua. Primero, un proyecto de desarrollo debe obtener la aprobación del DNREC y cumplir con requisitos como no exceder la superficie media en pies cuadrados de otras casas en el lote o invadir la línea de construcción más allá del promedio de otras propiedades en el área.
Big Stone Beach y otras comunidades de marea baja en Delaware, tienen parcelas que fueron subdivididas antes del establecimiento de la línea de construcción, lo que permitió a los propietarios solicitar permisos de construcción en dirección al mar, según un portavoz de DNREC.
“El DNREC puede aceptar solicitudes de construcción en el mar más allá de la línea de construcción del DNREC para parcelas de bienes inmuebles que existían antes del establecimiento de la línea de construcción”, dijo el portavoz Michael Globetti. “Luego, la División de Administración de Cuencas Hidrográficas del DNREC revisaría la solicitud para verificar que cumpla con las regulaciones y pasaría por el proceso de permisos públicos”.
En caso de obtener la aprobación del estado, el siguiente paso sería obtener los permisos de construcción del condado. En el caso de Big Stone Beach, las casas que se encuentren al otro lado del límite deben cumplir con los requisitos del condado de Kent para las casas dentro de una llanura aluvial.
Tanto el DNREC como el condado de Kent aprobaron una nueva casa en 2024, junto a la casa de Szvitich. La casa no está tan cerca de la costa como la de Szvitich, pero está apuntalada más con pilotes más profundos.
