El Plan Meyer es una serie de cinco partes que examina las propuestas políticas de campaña del gobernador electo Matt Meyer y cómo podrían afectar al estado.
¿Por qué debería importarle a Delaware?
Desde la pandemia de COVID, el sistema de atención médica de Delaware se ha enfrentado a un aumento de los costos, la escasez de personal y las disparidades. El plan del gobernador electo Matt Meyer aborda estos problemas y, según los defensores, proporcionará un alivio muy necesario, pero enfatizan la necesidad de tomar medidas inmediatas para garantizar un sistema verdaderamente equitativo y eficaz.
El gobernador electo Matt Meyer asume el cargo con una ambiciosa agenda de atención médica de cuatro años que planea abordar los crecientes desafíos de salud de Delaware, lo que genera optimismo y cautela entre los defensores y las partes interesadas.
Desde la pandemia de COVID-19, Delaware ha experimentado un empeoramiento del acceso y la asequibilidad de la atención médica, debido al aumento de los costos de la atención, la escasez de proveedores, el aumento de las enfermedades crónicas y las desigualdades en materia de salud entre diferentes grupos demográficos.
Los problemas han afectado más duramente a las poblaciones más vulnerables del estado, al tiempo que han puesto a prueba la capacidad de la fuerza laboral para satisfacer las crecientes demandas.
Y aunque los defensores están entusiasmados con el enfoque de Meyer en estos desafíos, enfatizan la necesidad de un alivio inmediato tanto para los pacientes como para los proveedores.
Reducir el coste de la atención
Uno de los principales objetivos del plan de Meyer es hacer que la atención sanitaria sea más asequible, con iniciativas como la eliminación de la deuda médica.
Propone comprar la actual deuda, valorada en 400 millones de dólares, que los residentes tienen de los acreedores, siguiendo modelos exitosos en otros estados.
Meyer también pretende ampliar Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), garantizando que todos los que sean elegibles estén inscritos.
Durante la pandemia, la flexibilización de los requisitos de Medicaid y Medicare ayudó a los residentes a mantener su cobertura, pero cuando se reanudaron las revisiones de elegibilidad en 2023, se estima que 60,000 habitantes de Delaware perdieron su cobertura, según la Fundación Kaiser Family.
Meyer planea abordar estas brechas y al mismo tiempo reducir los costos para los proveedores de atención médica al permitir que empresas e individuos se unan al programa de atención médica para empleados estatales, una medida que podría beneficiar a pequeñas organizaciones y organizaciones sin fines de lucro.
“Como organización, eso reduciría significativamente nuestras tarifas, haría que el seguro fuera más asequible, lo que también nos traería dinero que tendríamos en nuestro presupuesto para hacer más trabajo directamente con la comunidad”, dijo Marie Wenzel, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales de Delaware.
La competencia es otro aspecto clave de la agenda de Meyer. Busca reducir la dependencia del estado de sistemas hospitalarios individuales en cada condado y de Highmark Blue Cross Blue Shield para la mayor parte de la cobertura.
Si bien Meyer ve la competencia como una forma de reducir costos y mejorar la calidad, algunos, como Chris Fraser, director ejecutivo de Westside Family Health, dicen que crear más competencia podría ser una empresa costosa y sugieren centrarse en cambio en fortalecer las asociaciones existentes entre los sistemas de atención médica.
Westside es un centro de salud comunitario sin fines de lucro y uno de los tres centros de atención médica calificados a nivel federal en el estado que brinda atención médica a comunidades marginadas.
Westside atiende a más de 24,000 pacientes, más del 80% de los cuales no tienen seguro médico o reciben Medicaid y CHIP. Se asocia con ChristianaCare y Bayhealth para brindar atención a mujeres embarazadas, ofrecer programas de capacitación para residentes y garantizar una atención continua para los pacientes.
“Si el gobernador pudiera realmente destacar el trabajo que están haciendo los centros de salud calificados a nivel federal y la inversión que necesitamos ahora mismo del estado para seguir haciéndolo, eso sería realmente significativo”, dijo Fraser.
El plan de Meyer también propone abordar los altos costos de los medicamentos a través de una Junta de Asequibilidad de Medicamentos Recetados para limitar los precios de medicamentos caros e introducir una ley de transparencia que requiera que las compañías farmacéuticas expliquen los aumentos de precios.
En la actualidad, los hogares de Delaware enfrentan un costo promedio de medicamentos recetados de más de $6,500 al año.
Los defensores, como Maggie Norris Bent, directora de estrategia de Westside, señalan la tensión que estos precios también ejercen sobre los proveedores.
“Algunas de nuestras enfermeras pasan tres o cuatro horas de su tiempo tratando de encontrar un medicamento que el paciente pueda pagar”, dijo.
Norris Bent dijo que encontrar medicamentos de reemplazo asequibles obliga a los proveedores a tomarse tiempo para cuidar a los pacientes y el uso de opciones más baratas puede generar efectos secundarios y cambios de dosis que podrían afectar negativamente a los pacientes.
Westside insta a Meyer a analizar el Programa de Precios de Medicamentos 340B, una iniciativa federal que ha permitido que centros de atención médica elegibles como Westside reciban medicamentos recetados de los fabricantes a un precio con descuento durante décadas.
En los últimos cuatro años, más de 35 fabricantes farmacéuticos han "socavado" el programa al cuestionarlo e imponer diferentes limitaciones sobre cómo los proveedores pueden distribuir los medicamentos del programa 340B, alegando que no quieren que los proveedores hagan un mal uso del programa.
Norris Bent argumentó que estas restricciones socavan el propósito del programa y pidió una acción legislativa para restablecerlo impidiendo que las compañías farmacéuticas impongan tales limitaciones.
Los defensores también enfatizan la importancia de la atención preventiva, un aspecto que Meyer quiere fomentar a través de incentivos y reembolsos para los proveedores que tengan educación sobre la dieta, el tabaquismo y otros factores de riesgo.
Esta área requerirá un enfoque más holístico que debería impulsar iniciativas que consideren la vivienda adecuada y alienten a los planes de seguro a incluir beneficios como el acceso a alimentos saludables, ya que todos estos aspectos están conectados con la mejora de la salud de los residentes, según los defensores.
Disparidades en la salud mental
Delaware se encuentra en medio de una crisis de salud mental: casi uno de cada cinco adultos padece una enfermedad mental cada año y más del 28 % no puede acceder a la atención que necesita, según el plan de Meyer. Su objetivo es mejorar la supervisión de los seguros de salud mental, exigiendo a las aseguradoras que informen sobre el cumplimiento de las leyes de paridad y realizando revisiones periódicas del mercado para garantizar la equidad.
También quiere ampliar las protecciones bajo la Ley Federal No Surprise, que mejoró la transparencia de costos al prevenir aumentos inesperados en la facturación, para incluir centros de crisis de salud conductual y otras especialidades.
Para abordar la escasez de fuerza laboral, trabajará para reclutar y retener más profesionales de salud mental.
Wenzel, de NAMI, enfatizó la importancia de incentivar a los grupos minoritarios a seguir carreras como médicos clínicos de salud mental, y señaló que los programas de condonación de préstamos podrían ser una herramienta poderosa para construir una fuerza laboral que refleje a las comunidades más afectadas por las enfermedades mentales.
“La gente ya tiene que lidiar con el estigma de buscar ayuda para sus problemas de salud mental. Es aún más difícil cuando no se puede encontrar un médico que se parezca a uno, que pueda identificarse con uno y que tenga algún tipo de comprensión similar de los desafíos que uno enfrenta”, afirmó.
Wenzel también destacó los avances que Delaware ha logrado en la financiación de programas contra el uso de sustancias, y señaló que faltan inversiones similares en el sistema de salud conductual, lo que, en su opinión, podría ir de la mano.
Promover la salud materna y proteger los derechos reproductivos
Delaware ha logrado avances en la reducción de su tasa de mortalidad infantil, con una disminución de muertes por cada 1,000 nacidos vivos de 9 a 5.4 entre 2015 y 2020, lo que representa una reducción del 40%, según el Consorcio de Madres e Infantes Saludables de Delaware.
Sin embargo, las disparidades raciales siguen siendo un problema. Las mujeres negras representan el 28% de los nacimientos vivos en el estado, pero el 78% de las muertes relacionadas con el embarazo, lo que refleja problemas sistémicos como enfermedades crónicas, racismo estructural y prejuicios implícitos, según informa WHYY.
El plan de Meyer tiene como objetivo abordar estas disparidades financiando el Perinatal Quality Collaborative del estado para centrarse en la salud materna negra, mejorar el acceso a la atención previa a la concepción y promover prácticas de sueño seguras para reducir el síndrome de muerte súbita del lactante o SMSL.
También ampliará la cobertura sanitaria continua para los niños hasta los 3 años, garantizando un acceso ininterrumpido independientemente de los cambios en los ingresos familiares.
El gobernador electo también se comprometió a proteger los derechos reproductivos impulsando una enmienda constitucional para garantizar el derecho de las mujeres a elegir.
Si bien la legislación reciente ha hecho obligatorio que la cobertura del aborto se realice a través de Medicaid, los seguros privados y los planes para empleados estatales, defensoras como Melissa Froemming, presidenta fundadora de Delaware NOW, dicen que ahora la atención debe centrarse en mejorar el acceso, particularmente en áreas desatendidas como el condado de Sussex.
Podemos hacer estas grandes cosas, pero si no tenemos médicos y otros proveedores para atender a estos pacientes, no importa si tienen acceso.
Melissa Froemming, presidenta de Delaware Now
Froemming, una defensora clave de los derechos reproductivos en Delaware, especialmente después de la anulación de Roe v. Wade , desempeñó un papel fundamental en la promoción del proyecto de ley HB 320 , que permitía a los asistentes médicos y a las enfermeras registradas de práctica avanzada recetar medicamentos para interrumpir embarazos.
Expresó su entusiasmo por el plan de Meyer, pero destacó la necesidad de más proveedores y clínicas para garantizar que las mujeres reciban atención oportuna, y señaló que algunas mujeres tienen que hacer viajes largos o cruzar las fronteras estatales para recibir servicios.
“Podemos darles derechos a las mujeres. Podemos crear programas para madres negras. Podemos hacer estas cosas maravillosas, pero si no tenemos médicos y otros proveedores para atender a estas pacientes, no importa si tienen acceso”, dijo.
Froemming también alentó a Meyer a considerar la derogación de la ley de notificación a los padres del estado, que requiere que las menores de 16 años obtengan el permiso de sus padres para obtener un aborto.
Dijo que esta ley limita la libertad reproductiva de los jóvenes y añade barreras innecesarias a la atención.
Fortalecimiento de la fuerza laboral para la accesibilidad
Meyer quiere trabajar en la accesibilidad en el estado ampliando la fuerza laboral de atención médica e implementando iniciativas para mejorar las tasas de retención, ya que la pandemia empeoró los desafíos de la fuerza laboral y resultó en escasez, agotamiento y estrés entre los proveedores.
Para abordar estos problemas, Meyer propone crear la primera facultad de medicina de Delaware para aumentar el número de médicos y especialistas. Sin embargo, algunos defensores sostienen que esta solución a largo plazo debe ir acompañada de medidas inmediatas.
“Una escuela de medicina es excelente y ayudará a largo plazo, pero eso debe suceder en conjunto, en paralelo con las inversiones en la fuerza laboral de atención médica en general”, dijo Christopher Otto, director ejecutivo de la Asociación de Enfermeras de Delaware.
A defensores como Westside y DNA les gustaría que Meyer dedicara más tiempo a su plan para fomentar entornos laborales de apoyo con iniciativas como salarios competitivos, horarios flexibles, apoyo para el cuidado infantil y programas de bienestar.
Su agenda actual propone incentivos financieros para profesionales en zonas marginadas, agilizar los procesos de concesión de licencias y ampliar los servicios de telesalud para mejorar el acceso en regiones remotas.
Otto dijo que si bien los programas de pago de préstamos ayudan, no son suficientes, ya que muchas enfermeras abandonan el estado debido a las abrumadoras demandas laborales, los recursos limitados y la creciente violencia en el lugar de trabajo.
“El problema que se va a encontrar es que se trata de empleadores privados”, dijo Otto. “Y si no tienen los recursos o la estructura para implementar programas como este, entonces no va a ser necesariamente una prioridad”.
Meyer también planea colaborar con instituciones educativas para ampliar las oportunidades de capacitación para los profesionales de la salud, asegurando que el desarrollo de la fuerza laboral complemente el eventual lanzamiento de una escuela de medicina.
Lo que falta en el plan de Meyer
Aunque los planes de atención médica de Meyer son prometedores, los defensores destacan brechas que deben abordarse.
Representantes de Westside señalan una disminución en las pruebas de detección rutinarias de cáncer provocada por la pandemia y la urgente necesidad de volver a centrarse en la detección temprana.
La alfabetización en salud es otra preocupación para ellos, ya que los pacientes a menudo malinterpretan las instrucciones clínicas, lo que conduce a una mala adherencia y a visitas innecesarias a urgencias.
Puede resultar útil crear iniciativas para simplificar los materiales y adaptarlos a los niveles de lectura y los idiomas adecuados.
Wenzel expresó su preocupación por las lagunas en el modo en que se gestionan los beneficios para las personas con problemas de salud mental en prisión preventiva.
Ella dijo que los beneficios federales como Medicaid y el Seguro de Discapacidad del Seguro Social a menudo se eliminan para aquellos que esperan juicio, incluso aunque no hayan sido condenados por ningún delito.
Esto puede afectar desproporcionadamente a las personas que no pueden pagar la fianza y deja a individuos sin acceso a medicamentos cruciales, empeorando los síntomas de salud mental durante una experiencia ya traumática.
Los defensores coinciden en que abordar estas cuestiones fortalecería la agenda de Meyer y crearía un sistema de atención médica más equitativo para todos los habitantes de Delaware.
“El tema subyacente en este momento, particularmente en la atención médica, es que la administración de Meyer tendrá que seguir generando confianza con la comunidad y con el público”, dijo Otto.
