El Plan Meyer es una serie de cinco partes que examina las propuestas políticas de campaña del gobernador electo Matt Meyer y cómo podrían afectar al estado.
¿Por qué debería importarle a Delaware?
La población del condado de Sussex ha experimentado un auge en los últimos años, lo que ha llevado a un complicado equilibrio entre atender a los recién llegados y mantener un estilo de vida rural. El plan del gobernador electo Matt Meyer para el condado apunta a crear una escuela de medicina para abordar la escasez de personal y administrar el crecimiento planificado para el sur de Delaware en el futuro.
El gobernador electo Matt Meyer es como la mayoría de los residentes de Delaware de larga data al poder recordar una época en la que el condado de Sussex y sus playas todavía eran un tesoro escondido.
Pero ese ya no es el caso, ya que el crecimiento se ha disparado en el condado más al sur, impulsado por los jubilados que buscan una vida de playa y el clima de bajos impuestos de Delaware.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, durante la década de 2010 a 2020, la población del condado de Sussex creció más del 20 %. Ese crecimiento no planificado ha provocado una expansión urbana, tráfico y nuevas demandas de atención médica y mano de obra.
A pesar de dirigir el condado de New Castle, el más grande del estado, en el otro extremo del mismo, la realidad cambiante en el sur del estado llevó al gobernador electo a elaborar un plan específicamente para el condado de Sussex.
Crecimiento planificado, preservación de espacios abiertos
Al centrarse en la transitabilidad, la preservación del hábitat natural, las medidas contra la expansión urbana y la planificación para el cambio climático, Meyer pretende hacer que el crecimiento futuro en el condado de Sussex sea más planificado y gestionado.
Esto se lograría otorgando subvenciones de planificación a ciudades y pueblos que consideren leyes que brinden más oportunidades para el desarrollo de viviendas asequibles o que quieran implementar un desarrollo de “crecimiento inteligente”.
Meyer también se comprometió a coordinar los esfuerzos de planificación entre los gobiernos estatales y del condado para promover un desarrollo reflexivo en el estado y garantizar que se desalienten nuevos desarrollos en áreas que no pueden soportarlos debido a preocupaciones de infraestructura o ambientales, especialmente construcciones no esenciales en llanuras aluviales en todo el estado.
El gobernador electo prometió frenar este desarrollo fortaleciendo la aplicación de las pautas de desarrollo en las próximas Estrategias de Delaware para Políticas y Gastos Estatales de 2025.
El documento de estrategias debe actualizarse cada cinco años, siendo 2025 la próxima actualización, y determina qué áreas del estado están más preparadas para el crecimiento y dónde el estado puede realizar las inversiones más rentables en carreteras, escuelas e instalaciones públicas.
En Delaware, la producción agrícola es el uso predominante del suelo, con poco menos del 40 % del territorio estatal dedicado a ella, según el Departamento de Agricultura de Delaware. Hasta 2023, el estado había preservado más de 150 000 acres a través de la Fundación para la Preservación de Tierras Agrícolas de Delaware.
La fundación compra los derechos de desarrollo de los propietarios de granjas sobre sus tierras de cultivo, lo que permite que un agricultor obtenga el valor total de su tierra mientras conserva la propiedad y el público puede estar seguro de que la granja no será desarrollada.
Meyer se propuso mantener la inversión del estado en la conservación de las tierras agrícolas mediante el uso de fondos provenientes de su revisión integral de la eficiencia estatal y la participación del sector filantrópico. También se comprometió a brindar incentivos equivalentes a los gobiernos de los condados para “crear, mejorar y acelerar” la conservación de las tierras agrícolas, además de mejorar el apoyo al programa de conservación agrícola.
Además, Meyer se comprometió a preservar 5,000 acres más a través del Programa de Espacios Abiertos de Delaware para 2032, lo que elevaría el total a 50,000 acres preservados. El programa, que adquiere la propiedad de terrenos no urbanizados para el bien público, ha preservado 45,000 acres a través del programa hasta la fecha.
Meyer también prometió proporcionar más fondos para senderos para bicicletas y caminatas en todo el estado. Como ejecutivo del condado de New Castle, ayudó a introducir fondos federales para expandir el sendero federal Jack A. Markell, que ahora conecta Wilmington con New Castle.
¿Se creará una escuela de medicina en Delaware?
En un intento por reforzar las mermadas filas de médicos en el centro del estado, Meyer quiere traer una escuela de medicina a Delaware y se compromete a crear un grupo de trabajo público-privado para explorar cómo reunir las asociaciones y la financiación necesarias para un proyecto de este tipo.
La posibilidad de instalar una facultad de medicina en el Primer Estado se ha discutido durante años, ya que Delaware es uno de los tres estados que no cuenta con una facultad. Una facultad de medicina podría ayudar a establecer una red de médicos que se capaciten y permanezcan trabajando en el estado, lo que podría reducir las marcadas disparidades que se observan en el condado de Sussex.
Los médicos y profesionales de la salud han elogiado la idea y la han señalado como una solución a la escasez de proveedores en el sur de Delaware.
Los críticos, sin embargo, argumentan que el condado carece de capacidad para una escuela debido a la presión ya existente sobre los médicos y los sistemas hospitalarios.
A medida que la población del condado de Sussex crece y envejece, la demanda de atención médica ha aumentado en los últimos años. Muchos médicos optan por ejercer en otros lugares, dado que el condado es en gran parte rural y los costos de vivienda se han disparado.
Esto ha provocado tiempos de espera de meses para obtener citas y que muchas personas retrasen la atención, lo que podría provocar un empeoramiento de sus condiciones médicas.
Según un informe del Comité de Acción para el Desarrollo Económico de Sussex sobre la creación de una facultad de medicina en Sussex, se estima que la construcción de una sede satélite en el condado de Sussex, perteneciente a una facultad de medicina ya establecida en otro estado, costaría alrededor de 85 millones de dólares.
No está claro exactamente de dónde se obtendrá la financiación para la escuela. El estudio de viabilidad atribuyó la inversión financiera a una escuela de medicina establecida, a fuentes filantrópicas y al gobierno.
“El costo inicial es alto, sin duda, pero la inversión en personas y también en empleos que eso generaría marcará la diferencia”, dijo el representante estatal Jeff Hilovsky, copatrocinador de la legislación que instó a la creación de una escuela de medicina en Delaware. “Lo que necesitamos es un canal para proporcionar una cantidad constante de personas para atender las necesidades de la población”.
Hilovsky, republicano de Millsboro, copatrocinó la Resolución Concurrente 160 de la Cámara de Representantes , que solicitaba la formación de un grupo directivo formal para la planificación e implementación de una facultad de medicina. La legislación fue aprobada tanto en el Senado estatal como en la Cámara de Representantes en junio.
La Universidad Estatal de Delaware y ChristianaCare han iniciado conversaciones para establecer un programa de facultad de medicina que podría aprovechar las instalaciones y alianzas existentes, según la legislación. Estas conversaciones podrían convertir a la Universidad Estatal de Delaware en una extensión del Sidney Kimmel Medical College de Filadelfia.
“Necesitamos tener más accesibilidad a la atención médica, y generar profesionales médicos es clave”, dijo Gwendolyn Scott-Jones, decana de la Facultad Wesley de Salud y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Estatal de Delaware y de la Escuela de Posgrado, Estudios para Adultos y Extendidos de la DSU.
El estudio de viabilidad concluyó que el condado de Sussex carece de suficientes centros de enseñanza clínica para albergar una facultad de medicina independiente de cuatro años. El informe recomendó que fuera factible crear un campus filial de una facultad de medicina osteopática establecida y que la planificación e implementación de un campus filial debería comenzar de inmediato.
El potencial de una escuela de medicina ha sido celebrado por profesionales de la salud en todo el estado.
“Esto ayudará enormemente con el reclutamiento”, dijo Lisa Butterworth, directora de salud de la mujer y partera en el Centro de Salud La Red en Georgetown. “El sistema de salud del condado de Sussex necesita todo tipo de proveedores”.
Butterworth ha visto un aumento en la cantidad de pacientes prenatales que solicitan y reciben atención médica allí porque los tiempos de espera en otros consultorios son muy largos. La Red, que atiende a personas sin seguro o con seguro insuficiente en el condado de Sussex, ha tenido que contratar a una cuarta partera para ayudar a responder al aumento de la necesidad.
El aumento de pacientes se debe a la falta de proveedores médicos en el condado de Sussex, agregó. Ha habido una escasez de proveedores de servicios de obstetricia y ginecología en el condado durante aproximadamente seis años y la situación solo empeoró en los últimos dos, dijo.
El plan de Meyer para Sussex exigía la ampliación de las plazas de residencia en atención primaria y especializada para abordar la escasez de médicos en el condado de Sussex. Meyer reconoció que las ampliaciones en Bayhealth y Beebe Healthcare son buenos primeros pasos hacia adelante.
El Dr. Paul Sierzenski, director médico ejecutivo de Beebe Healthcare, aplaudió el impulso para obtener más plazas de residencia y dijo que una nueva escuela de medicina generaría crecimiento laboral, atraería gente al área y estimularía el entusiasmo en torno a la educación médica en el condado de Sussex.
"Es importante que, en estos momentos y ante los desafíos que tenemos con el acceso, seamos audaces", dijo Sierzenski.
En 2023, Beebe dio la bienvenida a su primera promoción de cuatro residentes para su programa de residencia en medicina familiar. La construcción de la nueva clínica del programa comenzó en Long Neck en marzo.
Ruth Briggs King, ex representante estatal republicana, no cree que Delaware, y el condado de Sussex en particular, hayan creado la capacidad necesaria para establecer una escuela de medicina.
Es una idea “noble”, pero la logística subyacente de la capacidad, el tiempo y la compensación de los médicos para ayudar a establecer y administrar la escuela no se ha planificado lo suficiente, dijo.
“Delaware se construyó tan rápido que no generó capacidad ni infraestructura”, dijo Briggs King. “No creo que hayamos llegado a ese punto todavía”.
El impulso a la energía eólica marina puede enfrentar barreras locales
Meyer describió la energía eólica marina como una de las “mayores oportunidades” de Delaware para la generación de energía renovable, en su plan para Sussex. Meyer reconoció que muchos proyectos eólicos marinos se han estancado durante años, pero dijo que impulsaría la construcción de nuevos parques eólicos marinos en aguas de Delaware.
Pero el gobernador electo también reconoció la realidad de que muchos residentes del condado de Sussex no están a favor de los proyectos.
“Los habitantes de Delaware están preocupados, y con razón, por el impacto que la construcción y las operaciones de los parques eólicos tendrán en el medio ambiente natural y en sus comunidades locales”, afirmó Meyer en el plan. “Como gobernador, encabezaré un proceso inclusivo y dirigido por la comunidad para comprender las preocupaciones de la comunidad y desarrollar estrategias para minimizar las perturbaciones debidas a la construcción y proteger los hábitats vulnerables”.
Meyer se comprometió a solicitar las mejores ofertas para el estado y trabajar con las comunidades locales para crear un proceso para encontrar un punto de aterrizaje para los cables eléctricos que conectan la red con las turbinas marinas.
El plan de Meyer puede verse obstaculizado por los gobiernos locales y del condado, que han retrasado o rechazado propuestas de energía eólica marina en el pasado.
En diciembre, el Consejo del Condado de Sussex rechazó una propuesta necesaria para construir un parque eólico frente a la costa atlántica. La solicitud habría permitido la conexión de cables de alta tensión desde el río Indian hasta una subestación cerca de la central eléctrica de Indian River en Dagsboro.
La negación del condado ha retrasado el proyecto eólico marino que ya contaba con la aprobación federal.
