¿Por qué debería importarle a Delaware?
La ciudad de Wilmington depende de los impuestos sobre los salarios de los empleadores municipales como su principal fuente de ingresos, pero se enfrenta a un número cada vez mayor de empleados remotos o híbridos que buscan evitar el impuesto. Su caso contra un empleador importante como Barclays podría ser una señal para su estrategia futura.
Actualización: Barclays ya pagó el saldo pendiente a la ciudad. Un portavoz de Barclays dijo que el banco no cuestionó la tasación, pero “no la pagó tan rápidamente” como hubiera deseado.
La ciudad de Wilmington presentó tres demandas separadas contra uno de sus empleadores más grandes por impuestos salariales impagos, una medida que podría sentar un precedente en medio de una creciente aceptación de escenarios de trabajo híbridos.
Las demandas, presentadas un día después de Navidad, buscan una sentencia de más de 1.66 millones de dólares contra Barclays, el importante banco británico que tiene su sede de operaciones de crédito estadounidense en Riverfront, en Wilmington, después de que supuestamente se negó a pagar impuestos sobre la renta y de capitación.
En sus presentaciones, la ciudad dijo que auditó a Barclays para determinar si los empleados pagaron el impuesto sobre la renta del 1.25 % de la ciudad y descubrió que no lo habían pagado entre 2021 y 2023. Además, la ciudad dice que Barclays no pagó los impuestos de capitación entre 2021 y 2024.
El impuesto de capitación de Wilmington cobra a las empresas $15 al mes por cada empleado que trabaje en una empresa y que supere las cinco personas.
Dichas demandas fueron presentadas contra Barclays Bank of Delaware, Barclays Services y Barclays Services Corporation ante el Tribunal Superior de Delaware. Según la Bolsa de Nueva York, Barclays tiene una capitalización de mercado de más de 48 mil millones de dólares y emplea a unas 2,000 personas en su oficina de Riverfront en Wilmington.
La demanda afirma que envió una evaluación preliminar, o una notificación de cualquier obligación tributaria que una organización pudiera tener, a Barclays sobre cuánto impuestos debía sobre esos impuestos el 31 de octubre.
Un mes después, Wilmington hizo su evaluación final y afirma que el banco no se retractó del total, sino que "se negó a emitir el pago".
La semana siguiente, Wilmington envió cartas de demanda a Barclays, solicitando el pago inmediato de los impuestos. Sin embargo, parece que esas demandas no se cumplieron, ya que la ciudad presentó sus quejas semanas después.
Wilmington depende de los impuestos sobre los salarios municipales para financiar su presupuesto anual. En su presupuesto actual , la ciudad prevé recaudar más de 68 millones de dólares en dichos impuestos, lo que representa más de un tercio de su presupuesto total de 181 millones de dólares.
Sin embargo, las disputas sobre los impuestos a los trabajadores municipales se han vuelto más pronunciadas desde la pandemia de COVID, cuando muchos trabajadores comenzaron a trabajar en horarios híbridos o se trasladaron a trabajar de forma totalmente remota. Wilmington considera que cualquier trabajo “con sede” en la ciudad está sujeto a los impuestos municipales, incluso si un empleado no está presente en la ciudad todos los días laborales.
El compromiso de Barclays con la ciudad, a la que llegó en 2003 tras adquirir el antiguo Juniper Bank, ha experimentado altibajos a lo largo de los años.
En 2019, Barclays trasladó a 500 de sus empleados a Nueva Jersey , como parte de un objetivo de operaciones regionales. Según la dirección de Barclays en aquel momento, la decisión estuvo motivada por el deseo de expandir las operaciones regionales.
La ciudad estaba decepcionada por el desplazamiento de una parte de su fuerza laboral, pero tenía la esperanza de que reforzara aún más las operaciones de Wilmington, dijo el alcalde Mike Purzycki a The News Journal/Delaware Online en ese momento.
“Fue difícil hoy escuchar la cifra final de 500”, dijo Purzycki. “Si esta medida fortalece a la compañía y la prepara para crecer en el futuro, eso es bueno para Wilmington y Barclays”.
En junio de 2021, Delaware anunció una subvención de 2.5 millones de dólares financiada con fondos públicos destinada a crear 323 puestos de trabajo adicionales en la sucursal de Barclays en Wilmington, la mayoría de los cuales eran para trabajadores de atención al cliente en centros de llamadas.
Unos meses después, el banco compró su antigua sede por 83 millones de dólares y se comprometió a mantener a su plantilla en la ciudad . Además, añadió que contrataría a 300 empleados más para respaldar la inversión, y sus directivos afirmaron que no consideraban viable la opción de trabajar exclusivamente a distancia.
En una declaración de los funcionarios de Wilmington, las demandas surgieron como resultado de que la ciudad y el banco no pudieron llegar a una resolución.
“La ciudad y Barclays tuvieron breves discusiones sobre los montos adeudados a la ciudad, pero no pudieron resolver los asuntos de manera oportuna, por lo que la ciudad presentó acciones legales”, dijo John Rago, portavoz de la oficina del alcalde.
Según un portavoz de Barclays, el banco está “trabajando para satisfacer la evaluación lo más rápidamente posible”.
