¿Por qué debería importarle a Delaware?
La asequibilidad de la vivienda se ha convertido en un problema grave en Delaware, donde los precios aumentaron más del 50% en la última década y nuevos estudios revelan que el estado necesita miles de opciones de viviendas más baratas. Sin embargo, esas necesidades surgen en un momento en que el estado enfrenta varios desafíos importantes y competirán en un momento en que los pronósticos creen que los ingresos del gobierno se desacelerarán.
Un influyente panel de defensores de viviendas asequibles de Delaware argumentó la semana pasada que los legisladores estatales deben comprometer decenas de millones de dólares públicos adicionales para incentivar la construcción de casas adosadas y apartamentos modestos.
También dijeron que los municipios del estado deben rechazar lo que describieron como impulsos NIMBYistas y cambiar las leyes de zonificación para permitir más de esas estructuras en más áreas.
Los comentarios, parte de un panel de discusión organizado por Spotlight Delaware en su primera Cumbre Legislativa anual, surgieron en respuesta a años de aumentos en los costos de la vivienda tras el inicio de la pandemia de COVID.
El reportero de Spotlight Delaware, Nick Stonsifer, inició la conversación destacando un informe de la Autoridad de Vivienda del Estado de Delaware de 2023 , que afirmaba que había "19,400 viviendas de alquiler asequibles insuficientes para satisfacer las necesidades de las personas que ganan 33,200 dólares al año o menos".
“Para abordar esta brecha se necesita una combinación de nuevas unidades de alquiler asequibles, asistencia para el alquiler y producción a precio de mercado”, afirma el informe.
Los tres panelistas, entre los que se encontraba el senador estatal Russ Huxtable (D-Lewes), quien patrocinó un paquete de reformas de vivienda exitosas el año pasado, en gran medida coincidieron en esas recomendaciones.
Los otros dos panelistas pidieron específicamente a los legisladores que dediquen el 1% del presupuesto operativo de Delaware (o más de 60 millones de dólares anuales) a iniciativas de vivienda asequible.
Entre ellos se encontraba Dionna Sargent, ejecutiva de financiamiento para el desarrollo comunitario, quien dijo que los 4 a 23 millones de dólares que el estado había asignado en los últimos años “claramente no eran suficientes”.
“Si la vivienda es el problema número uno aquí en Delaware, entonces el estado necesita dedicar al menos el 1% de sus ingresos”, dijo Sargent, vicepresidente de desarrollo comunitario en Cinnaire, una empresa de desarrollo comunitario sin fines de lucro con sede en Michigan que trabaja en Delaware.
El pedido de millones más de fondos estatales se suma a un coro de demandas cada vez mayores de los limitados fondos del gobierno de Delaware provenientes de todos los sectores de servicios públicos. Asimismo, durante la Cumbre Legislativa, un panel de defensores de la educación también abogó por que el estado aumente el gasto en las escuelas públicas.
Y la creciente competencia por los dólares estatales llega en un momento en que los pronosticadores del presupuesto de Delaware predicen una desaceleración del ritmo de crecimiento de los ingresos del gobierno en los próximos años.
Más allá de los dólares, el panel de vivienda también dijo que los municipios necesitan crear más espacio para desarrollos de viviendas asequibles.
Karen Speakman, directora ejecutiva de NeighborGood Partners, una organización de desarrollo sin fines de lucro con sede en Dover, dijo que si bien se necesitan más dólares, “lo principal es la zonificación”.
Dijo que las leyes de zonificación actuales dejan muy poco terreno disponible para la construcción de apartamentos y otras viviendas más asequibles. Como ejemplo, la organización sin fines de lucro de Speakman recientemente tuvo dificultades para encontrar parcelas de tierra en todo el condado de Sussex que estuvieran correctamente zonificadas para un proyecto de desarrollo de apartamentos, dijo.
Como resultado, los desarrolladores se ven obligados a solicitar a los gobiernos locales rezonificaciones o variaciones individuales, lo que, según ella, puede ser un "proceso muy difícil", en alusión a las reacciones negativas de los residentes que a menudo ocurren en tal situación.
Las reacciones negativas al desarrollo local suelen ser referidas con la frase “no en mi patio trasero” o NIMBY (por sus siglas en inglés).
“Así que el movimiento NIMBY es duro, ¿no? No en mi patio trasero. Nadie quiere que un terreno se convierta en vivienda a menos que sea su nueva casa”, dijo Speakman.
