¿Por qué debería importarle a Delaware?
Al comenzar la nueva sesión legislativa, la atención se centra en el sistema educativo de Delaware, en particular en su fórmula de financiación, que ha influido en el deterioro de los resultados educativos del estado. Este año, la Comisión de Financiación de la Educación Pública se centrará en elaborar recomendaciones para abordar los desafíos particulares que enfrentan las escuelas de Delaware.
Ahora que Delaware se dispone a revisar este año su obsoleta fórmula de financiación escolar, los líderes clave del sistema educativo del estado destacaron la necesidad de reformas para entregar recursos equitativos y adecuados a las escuelas públicas.
El sistema educativo del estado se ha visto desafiado durante la última década , caracterizado por bajos niveles de competencia, malos resultados en las pruebas y altas tasas de absentismo crónico, lo que se ha atribuido a la forma en que se distribuyen los fondos.
Pero la Comisión de Financiación de la Educación Pública de Delaware (PEFC, por sus siglas en inglés), creada el verano pasado , será la encargada de formular recomendaciones para modificar la fórmula de financiación actual, con la esperanza de resolver muchos de los problemas a los que se enfrentan actualmente las escuelas del estado.
Durante un panel de discusión en la Cumbre Legislativa de Spotlight Delaware el 8 de enero, los líderes educativos hablaron sobre los problemas actuales con la fórmula de financiación, así como lo que se debe hacer para garantizar que las escuelas vean mejoras.
A diferencia de utilizar una fórmula basada en el número de estudiantes, Delaware es uno de los pocos estados que utiliza una fórmula de financiación de la educación pública basada en la unidad. Esto significa que el estado asigna los fondos en función de la cantidad de estudiantes matriculados, en lugar de tener en cuenta las necesidades específicas de cada estudiante en particular.
Taylor Hawk, director de estrategia legislativa y política de la Asociación de Educación del Estado de Delaware, el sindicato de docentes del estado, dijo que aunque el sistema está ajustado según el nivel de grado y el estado de educación especial, no genera recursos para los estudiantes de hogares de bajos ingresos o aquellos que todavía están aprendiendo inglés, dos poblaciones en las que Delaware tiene una participación mayor que muchos estados.
Se han implementado cambios legislativos para ayudar a apoyar a esos estudiantes, como el Fondo de Oportunidades , la fórmula de igualación, que ayuda al otorgar más fondos estatales a los distritos con menores ingresos por impuestos a la propiedad locales; y el reciente aumento en el salario de los educadores públicos realizado por la administración Carney.
Pero las partes interesadas dicen que todavía no es suficiente.
El sistema actual divide los fondos en partidas separadas con reglas estrictas sobre cómo se pueden usar para cubrir los costos, lo que limita la flexibilidad y pone una carga sobre los administradores sobre dónde pueden usar el dinero, dijo Madeleine Bayard, vicepresidenta sénior de la Fundación Rodel de Delaware, una organización sin fines de lucro que ha estudiado la educación pública durante décadas.
Bayard dijo que existe la oportunidad de avanzar hacia algo más basado en los estudiantes e imitar a otros estados que reservan una cantidad de dinero con límites.
La senadora estatal Laura Sturgeon, presidenta del PEFC y del Comité de Educación del Senado, dijo que existe la oportunidad de analizar ambos sistemas.
"Para mí es importante que nos alejemos un poco de la discusión de las dos fórmulas como si fueran opciones binarias y entendamos que tenemos la oportunidad de tomar lo que funciona bien con cualquier fórmula y lo que ha funcionado bien en otros estados con otras fórmulas, y podemos construir una fórmula que sea específica de Delaware y que tenga elementos de ambas", dijo.
Otro cambio que quieren defender es abordar el sistema de referéndum único de Delaware, que requiere que los distritos escolares no solo obtengan la aprobación de los votantes para recaudar fondos para proyectos de capital, sino también los costos operativos básicos de las escuelas, como los salarios y la energía.
Hawk dijo que esta regla a menudo retrasa la capacidad de proporcionar a las escuelas recursos adecuados.
"Es realmente una vergüenza y somos uno de los únicos estados que hace esto", añadió Sturgeon.
Los panelistas coincidieron en que el dinero es un factor importante para mejorar el sistema, pero que debe destinarse a los lugares adecuados para abordar cuestiones como cumplir con los requisitos mínimos de tamaño de clase, el salario de los educadores, el aprendizaje temprano y la escasez de personal, donde dicen que Delaware se está quedando atrás.
Pero uno de los mayores fallos del actual sistema de financiación es que el Estado no proporciona recursos a las zonas que más los necesitan.
“Hemos escuchado de expertos nacionales que somos uno de los pocos, o tal vez el único estado, donde el estado está dando más recursos a los distritos que tienen mayor riqueza inmobiliaria”, dijo Bayard.
El PEFC, del que forman parte los tres oradores, planea rectificar esto en sus recomendaciones cuando se complete el proceso de reevaluación de la propiedad del estado este otoño.
La comisión, que está compuesta por 31 partes interesadas, incluidos miembros de los cuatro grupos legislativos, comenzó a reunirse en septiembre. Desde entonces, se han centrado en informarse sobre los desafíos actuales del sistema educativo del estado, con el objetivo de tomar decisiones fundamentadas, holísticas y bien fundamentadas sobre sus recomendaciones.
Hawk dijo que le gustaría escuchar a las familias y permitirles trabajar con los educadores para crear un mejor sistema.
La comisión planea presentar recomendaciones preliminares este otoño para poder esperar la reevaluación de la propiedad y las recomendaciones del comité de igualación, que crea la fórmula para la financiación equitativa en Delaware.
El PEFC pretende presentar su propuesta final en julio de 2026.
“Se trata de los resultados para los estudiantes. Se trata de la retención de los docentes. Se trata de mejorar las condiciones en las escuelas para todos”, dijo Bayard.
