Our Delaware es una serie mensual que explorará la historia de las comunidades y las instituciones que las sirven en todo el estado. Para sugerir un tema para un próximo artículo, envíe un correo electrónico al editor en jefe, Jacob Owens.
¿Por qué debería importarle a Delaware?
Durante casi tres décadas, la Asociación Chino-Americana de Delaware ha sido un pilar de la comunidad de Hockessin, al brindar servicios a los residentes chino-americanos de todo el estado. Pero la organización es más que un simple centro de servicios, es un refugio cultural donde los miembros de la comunidad pueden conectarse con su herencia y compartirla con los demás.
A la edad de 10 años, YF Lou se mudó con sus padres científicos de China continental a Lewes para que su padre, un oceanógrafo, pudiera completar su tesis y su madre, una bióloga marina, pudiera realizar investigaciones para la Universidad de Delaware.
Dijo que se mudaron al otro lado del Océano Pacífico en busca de una vida mejor y más estabilidad financiera. Y poco después, su madre consiguió un puesto de investigación en el campus de biología marina de la UD, cerca de las playas de Delaware.
Lou, que creció en la ciudad costera y fue el único estudiante chino en su distrito escolar, dijo que sufría discriminación constante por parte de otros estudiantes. Y, debido a la falta de familias asiáticas en la zona, a menudo se sentía desconectado de sus raíces.
Pero los viajes ocasionales de la familia a Hockessin para asistir a pequeños eventos organizados por la Asociación Chino-Americana de Delaware (DCAA, por sus siglas en inglés) se convirtieron en un refugio. Dijo que le proporcionaba un sentido de pertenencia a su cultura, incluso permitiéndole interactuar con otras personas que hablaban mandarín.
“Fue una forma muy positiva de ayudarme a recordar que no somos los únicos asiáticos”, dijo.
Lou recuerda cuando la Asociación Chino-Americana de Delaware era un grupo pequeño que organizaba eventos en las casas de diferentes miembros. Los adultos conversaban mientras los niños jugaban. Realizaban grandes eventos una o dos veces al año, a menudo para celebrar festividades importantes como el Año Nuevo Lunar.
Fundada hace casi 30 años, la organización sin fines de lucro ahora apoya a cientos de miembros a través de diversos servicios y actividades que ayudan a la comunidad chino-estadounidense a mantenerse conectada con su cultura y también brindan oportunidades para compartir su identidad con la comunidad más amplia de Delaware.
“En aquel entonces, algunos de los miembros fundadores se dieron cuenta de que, si bien es cierto que tenemos que asimilarnos a Estados Unidos, eso no significa que debamos renunciar a quienes somos y eliminar por completo nuestra identidad solo para que nos llamen estadounidenses”, dijo Lou.
Hasta el día de hoy, no cuenta con un local físico propio, pero a menudo utiliza el espacio para actividades (como programas de danza para adultos y grupos corales) en el Centro Comunitario Chino Estadounidense, una organización asociada que se encuentra en Little Baltimore Road en Hockessin.
Lou dice que cuando se fundó, las familias de la organización eran vitales para apoyarse mutuamente durante el proceso de inmigración y ayudar a aquellos con niños a navegar por el sistema escolar de Delaware.
Ese mismo espíritu continúa a través de uno de los programas principales de la Asociación Chino-Americana de Delaware, la Escuela China Chun Hui, que atiende a unos 200 estudiantes desde el jardín de infantes hasta el 12º grado.
Dirigida principalmente por voluntarios, la escuela de fin de semana ofrece clases de idiomas en inglés y mandarín, así como programas de matemáticas y enriquecimiento cultural que incluyen danza, caligrafía china y arte.
La escuela opera desde el Centro Comunitario Chino Estadounidense.
Además, la Asociación Chino-Americana de Delaware ayuda a las personas con el desarrollo profesional al asociarse con la Asociación de Estudiantes y Académicos Chinos de la Universidad de Delaware para ayudar a los estudiantes que puedan necesitar ayuda con sus currículums o con cómo realizar entrevistas de trabajo.
También apoyan a los empresarios locales promocionando sus negocios en su sitio web, pero también apoyan a los miembros de la comunidad de otras maneras.
"Siempre digo que fui criado por la comunidad china de Delaware", afirmó Devin Jiang, cofundador de Make Us Visible Delaware.
Jiang, de 22 años y graduado de la UD, creció asistiendo a la escuela china Chun Hui y trabajando como voluntario en las reuniones de la asociación. Con el apoyo de la Asociación Chino-Americana de Delaware, se convirtió en un defensor político dedicado de la comunidad asiática.
Él y Lou iniciaron Make Us Visible Delaware en 2023, para integrar la historia y las contribuciones de los estadounidenses de origen asiático en las aulas de educación primaria y secundaria en las escuelas públicas de Delaware.
Jiang dijo que la Asociación Chino-Americana de Delaware jugó un papel crucial al patrocinar eventos y ayudar a generar apoyo en la comunidad.
El año pasado, Jiang y Lou impulsaron con éxito la aprobación de una ley que creó la Comisión de Delaware sobre la Herencia y la Cultura de los Asiáticos y los Isleños del Pacífico , y modificaron la ley para garantizar que los programas de diversidad incluyan explícitamente las culturas de los estadounidenses de origen asiático y los isleños del Pacífico.
Jiang también encabezó un proyecto de ley que reconocía el Mes de los Asiáticos Americanos y de las Islas del Pacífico.
Además de apoyar y crear conexiones dentro de la comunidad, los miembros de la Asociación Chino-Americana de Delaware se centran en compartir su cultura y crear relaciones con la comunidad más amplia.
Jane Zhou, presidenta y directora de la junta directiva de la DCAA, dijo que su comunidad a menudo sufre estereotipos, como uno que implica que los estadounidenses de origen asiático están aislados de otras comunidades.
“Pero cuando vienes a nuestra comunidad, puedes apreciar que no somos así”, dijo.
Zhou dijo que los residentes que no pertenecen a la comunidad china suelen asistir a sus eventos y que alienta a más personas a participar. Espera asociarse pronto con organizaciones externas para organizar un evento multicultural, pero necesitará la financiación adecuada para hacerlo.
La Asociación Chino-Americana de Delaware organiza diferentes eventos durante todo el año, incluidos festivales, conciertos, eventos deportivos y exhibiciones de antigüedades.
El fin de semana pasado, 800 residentes llenaron un auditorio para la celebración de la Gala del 25° Año Nuevo Lunar del grupo, un momento de renovación y nuevos comienzos en la tradición china.
La noche estuvo repleta de actuaciones, reuniendo a la comunidad para una exhibición vibrante de diferentes actos tradicionales como danzas folclóricas, ópera de Pekín y arte que cambia el rostro.
Lisa Adams, una residente de Wilmington que vino a ver el espectáculo por primera vez con su hijo, dijo que estaba fascinada con todos los diferentes disfraces y planea volver el año que viene.
“Todos deberían aprender sobre la cultura de otros”, dijo.
La representante estadounidense Sarah McBride y la presidenta del Consejo del Condado de New Castle, Monique Williams-Johns, también estuvieron presentes para mostrar su apoyo a la Asociación Chino-Americana de Delaware.
Lou, que actualmente es miembro de la junta directiva del Distrito Escolar Christina y presidente de la Asociación de Padres y Maestros de Delaware para la inclusión y la difusión de la diversidad, vio el programa con sus dos hijos pequeños. Incluso recibió un premio de reconocimiento por el trabajo del programa de inmersión en chino de Christina.
Junto a Lou estaba Jiang, quien actuó como maestro de ceremonias durante todo el espectáculo.
“Creo que los estadounidenses de origen chino y asiático han desempeñado un papel fundamental en la configuración de la historia del estado y de este país, y son eventos como estos donde podemos mostrar nuestra cultura y herencia y la resiliencia de nuestras comunidades”, dijo Jiang.
