¿Por qué debería importarle a Delaware?
Delaware es uno de los pocos estados que envía consultas sobre financiación escolar a los votantes mediante referéndum. Solo dos distritos votarán por referéndum este año ante las posibles amenazas de la administración Trump de retirar la financiación federal a la educación. Los distritos de Smyrna e Indian River buscan recaudar fondos para satisfacer mejor las necesidades de los estudiantes y abordar la actual escasez de docentes.
Los distritos escolares de Indian River y Smyrna están pidiendo a sus comunidades que aprueben aumentos en las tasas de impuestos locales mediante referéndums en los próximos días.
El distrito escolar de Smyrna celebrará su referéndum para solicitar 5.4 millones de dólares el sábado 15 de marzo , de 7:00 a 20:00 horas.
El distrito escolar de Indian River celebrará su referéndum de 22.3 millones de dólares el jueves 20 de marzo , de 7:00 a 20:00 horas.
Ambos distritos buscan recaudar dinero para sus operaciones en curso, incluso para retener y reclutar educadores.
La decisión de celebrar referendos se produce después de que los distritos de todo el estado hayan tenido dificultades para retener a los educadores con salarios competitivos en medio de una actual escasez nacional de profesores.
Además, la amenaza de que el gobierno federal retenga los fondos federales está afectando a los distritos escolares después de que una reciente denuncia presentada ante el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en virtud del Título IX solicitara la suspensión de los fondos federales para la educación a menos que los distritos cumplan con la directiva del presidente Donald Trump que prohíbe a los estudiantes transgénero participar en deportes femeninos.
Las solicitudes de referéndum de los dos distritos también coinciden con las reevaluaciones en curso en todo el estado.
Smyrna solicita $5.4 millones
Smyrna solicita que los votantes aprueben una solicitud de $5.4 millones, que según el distrito se destinaría a reclutar y retener educadores, mejorar la seguridad escolar, mejorar la tecnología para garantizar que cada estudiante tenga acceso a un dispositivo y comprar nuevos uniformes para la banda.
Aunque el referéndum operativo busca abordar diversas inquietudes, el 56% de los fondos recaudados se destinará a los salarios del personal para competir mejor con otros distritos. Los docentes recibirían un aumento salarial tanto en el primer como en el segundo año, lo que ayudaría a que el distrito dejara de ser uno de los niveles salariales más bajos del condado de New Castle.
Si se aprueba, el referéndum ascendería a aproximadamente $23 por mes para una vivienda con un valor tasado de $300,000 en el condado de Kent o $70,500 en el condado de New Castle; este último refleja un valor de mercado de $300,000, pero el condado de New Castle todavía está finalizando sus valores de reevaluación.
Este es el segundo año que el distrito convoca un referéndum. El intento fallido de referéndum de Smyrna en marzo de 2024 tenía como objetivo recaudar alrededor de 5.5 millones de dólares al año para contratar agentes de policía, brindar apoyo en salud mental y ofrecer salarios competitivos.
Su segundo intento de referéndum en junio de 2024 fue aprobado por tan solo 22 votos , lo que permitió al distrito construir una nueva escuela, con un coste adicional de aproximadamente 1.44 dólares al mes para los residentes.
Todos los residentes del Distrito Escolar de Smyrna pueden votar en el referéndum. Los votantes deben ser ciudadanos estadounidenses y tener al menos 18 años, pero no es necesario que sean propietarios de vivienda ni tengan estudiantes en el distrito. Los votantes deberán presentar un comprobante de domicilio el día de las elecciones, ya sea licencia de conducir, identificación estatal, pasaporte o factura de servicios públicos.
Las urnas estarán abiertas en la Escuela Primaria Smyrna, la Escuela Secundaria Smyrna, la Escuela Intermedia Clayton, la Escuela Primaria Sunnyside y el Kenton Ruritan Club.
Primer referéndum del IRSD en ocho años
El Distrito Escolar Indian River solicita $22.3 millones para su referéndum para abordar sus mayores costos operativos y reclutar y retener mejor a los educadores.
De aprobarse, el referéndum resultaría en un aumento de impuestos de $1.2105 por cada $100 de valor catastral de la propiedad. Sin embargo, este aumento podría reducirse a $0.057 por cada $100 de valor catastral para mantener la neutralidad en los ingresos una vez que se reevalúen y ajusten los valores de las propiedades de los residentes del condado de Sussex. El impuesto actual del distrito es de aproximadamente $3.23 por cada $100, lo que significa que el aumento es de alrededor del 37%.
El distrito no ha celebrado un referéndum desde 2017 y actualmente tiene el impuesto local más bajo del condado de Sussex. Mientras tanto, sus gastos operativos han aumentado un promedio del 7.4 %, pero los ingresos han aumentado menos del 4 %, según informaron las autoridades. Estos costos incluyen áreas como servicios públicos, energía y transporte, entre otros.
“Esa tendencia no es sostenible y el distrito ha estado en una posición de gasto deficitario durante los últimos dos años fiscales. La aprobación de este referéndum es imperativa si queremos continuar con los servicios educativos de primera calidad que se brindan actualmente a nuestros estudiantes”, declaró el superintendente del IRSD, Jay Owens.
Aunque el referéndum ayudaría a mejorar los esfuerzos de reclutamiento y retención en el distrito, los miembros de la Junta de Educación de Indian River han dicho que el distrito necesitará una reducción de personal o despidos para recortar costos, incluso si se aprueba el referéndum.
La semana pasada se programaron reuniones en todo el distrito para discutir el despido de algunos empleados previo al referéndum. Según el News Journal, 17 maestros y un auxiliar docente conforman el grupo de empleados afectados.
El distrito afirma que si el referéndum no se aprueba, su gasto deficitario aumentará y podría tener que eliminar un número significativo de empleados.
Todos los residentes del Distrito Escolar de Indian River pueden votar en el referéndum. Los votantes deben ser ciudadanos estadounidenses y tener al menos 18 años, pero no es necesario que sean propietarios de vivienda ni tengan estudiantes en el distrito. Deberán presentar un comprobante de domicilio el día de las elecciones, ya sea licencia de conducir, identificación estatal, pasaporte o factura de servicios públicos.
Los lugares de votación incluyen la Escuela Primaria East Millsboro, la Escuela Primaria Georgetown, la Escuela Secundaria Indian River, la Escuela Primaria Long Neck, la Escuela Primaria Lord Baltimore, la Escuela Intermedia Selbyville, la Escuela Secundaria Sussex Central y el Centro Comunitario Millville.
