En respuesta a las legítimas preocupaciones de la comunidad empresarial y jurídica nacional, los líderes de la Asamblea General de Delaware presentaron una legislación bipartidista que restablece el equilibrio entre equidad y eficiencia que ha permitido a Delaware reivindicar su papel como jurisdicción preeminente para la constitución de sociedades. El Senado votó 20 a 0 a favor de la legislación, que posteriormente se envió al Comité Judicial de la Cámara de Representantes, donde se aprobó con 9 votos a favor y 2 en contra. La oficina del Gobernador ha manifestado su firme deseo de promulgar la legislación.
La comunidad legal y empresarial del estado se ha unido en torno a la legislación, lo que refleja las aportaciones del Consejo de Derecho Corporativo de Delaware, un organismo compuesto por destacados abogados corporativos de Delaware con una amplia experiencia que aboga por su aprobación. La Sección de Derecho Corporativo del Colegio de Abogados de Delaware respaldó la legislación con un margen del 74 %. Varios ex jueces de Delaware se han pronunciado públicamente a favor de la legislación, citando la necesidad de claridad y previsibilidad en las áreas centrales del derecho corporativo de Delaware, sobre las que han presidido colectivamente durante décadas. Los bufetes de abogados con sede en Delaware que han ejercido en el estado durante décadas (y en algunos casos más de un siglo) y que, en conjunto, emplean a más de 1,350 empleados en Delaware, han apoyado firmemente la legislación. Estos bufetes, cuyos intereses están estrechamente alineados con los del estado, están promoviendo activamente su aprobación como medio para pulir la reputación global de Delaware en el sistema corporativo en general.
Los grupos comerciales de Delaware también reconocen la importancia de la legislación para mantener la franquicia corporativa del estado. Organizaciones sin fines de lucro, como la Asociación de Bomberos Voluntarios de Delaware, ChristianaCare, la Asociación de Atención Médica de Delaware y la Alianza de Delaware para el Avance de las Organizaciones sin Fines de Lucro, se unen a miles de empresas y grupos comerciales de Delaware. Entre ellos se encuentran la Cámara de Comercio del Estado de Delaware, la Mesa Redonda Empresarial de Delaware, la Cámara de Comercio del Condado de New Castle, la Cámara de Comercio de Rehoboth Beach-Dewey Beach, la Cámara de Comercio del Centro de Delaware, la Alianza de Liderazgo de Kent Sussex, la Asociación de Constructores de Viviendas de Delaware, la Asociación de Hoteles y Alojamiento de Delaware y la Asociación de Restaurantes de Delaware. Todos han expresado su apoyo.
¿Por qué, entonces, se caracteriza la legislación, en anuncios pagados, artículos de opinión y en algunos medios de comunicación, como "controvertida"? La respuesta es simple: una pequeña pero bien financiada alianza de abogados de accionistas demandantes en el ámbito corporativo ve la legislación como una amenaza para los enormes honorarios de contingencia que buscan cobrar, ya sea en forma de sentencias o acuerdos extrajudiciales, cada vez que demandan a corporaciones de Delaware o a sus directores y funcionarios. Los carteles en los jardines y los correos masivos que critican la "SB 21" no evidencian una oposición generalizada a la legislación. Más bien, reflejan el despilfarro de abogados de accionistas demandantes adinerados en una campaña política artificial.
Las firmas de demandantes corporativos que se han opuesto a la legislación no velan por los intereses de Delaware. De hecho, la mayoría de los abogados que trabajan en estas firmas residen fuera del estado. En conjunto, emplean a menos de 70 abogados en Delaware. Si bien cuentan con oficinas en Delaware (muchas no), en la mayoría de los casos se abrieron hace muy poco tiempo —en los últimos cinco a diez años— y son simplemente sucursales de oficinas mucho más grandes en Nueva York y otras ciudades, donde se toman las decisiones reales y adonde se canalizan principalmente los lucrativos acuerdos y honorarios. El hecho de que estas firmas, para coordinar su oposición a la legislación, recurran a un costoso cabildero de Washington, D. C., demuestra su falta de vínculos con Delaware.
Sin embargo, al desplegar una campaña masiva (y enormemente costosa) para tergiversar la legislación y la intención de sus redactores, estas firmas han intentado presentarla como "controvertida", creando la falsa impresión de que enfrenta una oposición generalizada. ¿Por qué? Porque creen que la legislación amenaza los enormes honorarios que han logrado obtener a expensas de los accionistas que dicen representar. Solo en los últimos cinco años, las firmas de demandantes "accionistas" han recibido honorarios superiores a los mil millones de dólares. La mayoría de las firmas que han recibido estos honorarios tienen menos de 1 abogados en Delaware. Estos son los principales opositores a la SB 10. ¿Por qué estas firmas etiquetan erróneamente la legislación corporativa de sentido común, ampliamente apoyada por los bufetes de abogados y las empresas de Delaware, como un "proyecto de ley de multimillonarios"? Para proteger sus propios honorarios. Como dice el dicho, eso es bastante generoso.
Estos bufetes de abogados se resistirán con vehemencia a cualquier reforma de la ley de Delaware que ponga en peligro sus exorbitantes honorarios, incluso si ello conlleva el riesgo de una fuga masiva de empresas de Delaware. ¿Por qué? Porque no necesitan estar en Delaware. Si las empresas se reconstituyeran en masa en otras jurisdicciones, los bufetes las seguirían. Cabe recordar que la mayoría de los abogados de estos bufetes ni siquiera residen actualmente en Delaware.
En resumen, los abogados y las empresas que residen y operan en Delaware tienen interés en garantizar que el estado se mantenga fuerte y próspero. Y estas firmas y empresas de Delaware apoyan abrumadoramente la legislación, precisamente porque es equilibrada y esencial para un estado fuerte y próspero.
Andrew M. Lubin es el presidente de Delaware Financial Group y miembro desde hace 25 años del Consejo Asesor Económico y Financiero de Delaware (DEFAC).
