¿Por qué debería importarle a Delaware?
Las asignaciones presupuestarias, o gastos específicos para proyectos, también conocidas como gastos dirigidos por el Congreso, han sido un importante impulsor de la inversión en Delaware durante los últimos cuatro años. Esta inversión se verá frenada este año tras la eliminación de todos los proyectos asignados del presupuesto del año fiscal 2025, y se desconoce si los líderes republicanos planean restablecer esta vía de financiación.
El futuro de una de las mayores fuentes de inversión federal en Delaware en los últimos años es incierto después de que se eliminaran las asignaciones presupuestarias específicas del último proyecto de ley de gastos y se instaurara una nueva era de austeridad federal en todo Washington.
La financiación, conocida hoy como gasto dirigido por el Congreso (CDS), ha aportado más de 300 millones de dólares en los últimos tres años para apoyar la construcción de nuevas viviendas asequibles, iniciativas de desarrollo de la fuerza laboral y la expansión de la atención médica, entre otros usos, en todo el estado.
Pero la resolución continua aprobada por el Congreso este mes recortó los 11 millones de dólares en fondos asignados para el año fiscal 2025. Eso incluía más de 149 millones de dólares en proyectos designados para Delaware, según un informe de Spotlight Delaware.
“Si bien me decepciona que los republicanos del Congreso hayan impedido que ciudadanos de Delaware dignos reciban fondos del CDS en el año fiscal 2025, estoy trabajando con estas organizaciones para volver a presentar sus proyectos para el próximo año fiscal. A pesar de estos obstáculos que enfrentamos en el año fiscal 2025, espero que el proceso del CDS continúe como se espera en el año fiscal 2026”, declaró a Spotlight Delaware el senador estadounidense Chris Coons, miembro del Comité de Asignaciones del Senado.
Su oficina, junto con la oficina de la senadora Lisa Blunt Rochester, han solicitado activamente solicitudes de partidas presupuestarias específicas para el año fiscal 2026 anticipando que el gasto regresará.
Sin embargo, es la primera vez en cuatro ciclos presupuestarios que no se incluyen asignaciones específicas, y esto ocurre en medio de un cambio de rumbo importante a nivel federal. Las oficinas del presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y del líder de la mayoría del Senado, John Thune, no respondieron a las preguntas de Spotlight Delaware sobre si las asignaciones específicas podrían regresar en el presupuesto del próximo año.
Cabe destacar que la mayoría de las oficinas del Congreso que han abierto el período de solicitud de CDS para el año fiscal 26 hasta la fecha son demócratas.
Cuando los republicanos tomaron el control de la Cámara de Representantes en 2011, en medio de una ola de preocupación por el gasto federal, prohibieron el uso de asignaciones presupuestarias específicas. Esta prohibición se prolongó hasta 2021, cuando un Congreso controlado por los demócratas devolvió el gasto para proyectos locales.
Cuatro años después, el país se encuentra nuevamente en medio de un ajuste de cuentas sobre el gasto federal, mientras el recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental analiza minuciosamente los presupuestos y realiza profundos recortes en la plantilla federal. La administración Trump ha señalado con frecuencia el gasto a nivel de proyecto como un ejemplo de despilfarro gubernamental.
Impacto en Delaware
Entre las 80 solicitudes de financiación de Delaware que pasaron las revisiones del comité para el año fiscal 2025 hubo más de 16 millones de dólares para viviendas asequibles, casi 10 millones de dólares para servicios de atención médica, 15 millones de dólares para proyectos de la Guardia Nacional, casi 3 millones de dólares para proyectos de preservación histórica y casi 1 millón de dólares para mejorar las cámaras en las prisiones estatales.
La asignación más grande sería de 11 millones de dólares para que el Puerto de Wilmington completara las reparaciones del muelle y del embarcadero.
La segunda mayor suma fue de 10 millones de dólares para la adquisición de equipos para el futuro Centro de Investigación y Educación en Biofabricación para la Seguridad Estadounidense (SABRE) de la Universidad de Delaware. El nuevo centro de investigación y fabricación apoyará la labor del Instituto Nacional para la Innovación en la Fabricación de Productos Biofarmacéuticos (NIIMBL), uno de los principales beneficiarios de la financiación asignada en los últimos años. El NIIMBL también iba a recibir una segunda subvención de 4 millones de dólares.
“Los proyectos de gasto dirigidos por el Congreso tienen valor y permiten al Congreso llevar adelante proyectos valiosos en sus distritos”, dijo Kelvin Lee, director de NIIMBL, al tiempo que agregó que tiene esperanzas de que regresen las asignaciones específicas en el próximo presupuesto a pesar del entorno actual.
En Wilmington, el proyecto The Bridge , que busca convertir las antiguas oficinas del Bank of America en Bracebridge en la sede de varias instituciones de educación superior, incluyendo la reubicación de la Facultad de Derecho de la Universidad Widener de Delaware, iba a recibir 5 millones de dólares.
Thère du Pont, presidenta de la Fundación Longwood, que supervisa el proyecto, declaró a Spotlight Delaware que el grupo descartó cualquier posibilidad de obtener una asignación federal tras el cambio de administración. Continúan buscando financiación del condado de New Castle y a través del proyecto de ley de bonos del estado para que el proyecto siga adelante.
Sin esa financiación, es probable que el proyecto se retrase después de buscar la aceptación de socios federales, estatales, municipales y fundaciones.
Mientras tanto, el director ejecutivo de WRK Group, Logan Herring Sr., dependía de una partida presupuestaria de 4 millones de dólares para ayudar a financiar el reemplazo del Centro Comunitario Kingswood como parte de la reurbanización de la comunidad Riverside de la ciudad por parte de su grupo.
“[Las asignaciones presupuestarias] son cruciales para nosotros. El nuevo edificio del Centro Comunitario Kingswood está actualmente en construcción, y dependíamos de ese gasto para cubrir los costos de construcción”, dijo. “Ninguna financiación está garantizada, así que, especialmente con el cambio de administración, sabíamos que esto era una posibilidad”.
Si bien WRK Group volvería a solicitar financiación en el año fiscal 2026, Herring dijo que el episodio era un claro ejemplo de los cambios que se están produciendo en Washington ahora.
“Somos optimistas, somos fieles, es la única manera que podemos serlo cuando hacemos este trabajo, pero también tenemos que ser responsables en términos de diversificar nuestra recaudación de fondos”, dijo.
Nota del editor: Este artículo reportó originalmente un total de asignaciones federales de $15.8 mil millones, pero esto reflejaba el año fiscal 2024. Se esperaba que las asignaciones del año fiscal 25 se acercaran a los $11 mil millones. Lamentamos el error.
