Anoche, Spotlight Delaware y los líderes de la comunidad legal de Delaware mantuvieron una discusión franca y abierta sobre las muchas formas en que nuestro gobierno estatal oscurece el acceso del público a la información sobre cómo se gastan nuestros dólares de impuestos.
Esta mañana me desperté con la noticia de que el Ayuntamiento de Wilmington está pidiendo que se ponga aún más difícil.
El Ayuntamiento de Wilmington aprobó una resolución pidiendo a la legislatura estatal que les permita reunirse en secreto, eludiendo las leyes de reuniones abiertas, añadiendo otra exención a la Ley de Libertad de Información del estado.
La ley FOIA de Delaware ya cuenta con 15 exenciones extraordinarias, además de exenciones adicionales incorporadas en diferentes secciones del código estatal. Entre otras cosas, estas excepciones impiden al público acceder a las comunicaciones por correo electrónico entre legisladores, nos impiden saber cómo las dos universidades públicas del estado (la Universidad de Delaware y la Universidad Estatal de Delaware) gastan nuestros impuestos, y mucho más.
En este momento en que el público, independientemente del partido político, pide mayor transparencia y responsabilidad gubernamental por el gasto y las acciones gubernamentales, la Asamblea General debería estar avanzando hacia la eliminación de las exenciones a la ley FOIA, no hacia la adición de otras.
¿Qué hay de malo en lo que pide el Ayuntamiento de Wilmington?
En concreto, la exención solicitada permitiría a los miembros reunirse en privado con miembros del mismo partido para tratar asuntos. Argumentan que esto está permitido a nivel estatal. Entonces, ¿por qué no deberían tener los mismos derechos?
El problema es que todos los miembros del consejo municipal, excepto uno, el concejal James Spadola, son demócratas. Por lo tanto, todo el Ayuntamiento de Wilmington, excepto Spadola, podría reunirse, debatir asuntos y tomar decisiones sobre todo, desde políticas hasta las finanzas de la ciudad, completamente a puerta cerrada.
Saldrían de esas conversaciones secretas con votos más que suficientes para aprobar cualquier cosa que quisieran, sin necesidad de discusión pública.
Lo primero que oirías sería la votación. Y entonces, sería demasiado tarde para hacer algo al respecto.
La democracia se basa en la transparencia
Vivo en Wilmington. Este es el consejo que me representa. Y quiero saber qué dicen cuando discuten temas que afectarán a mi ciudad y cómo planean usar el dinero de mis impuestos. No creo ser el único en esto.
En Spotlight Delaware, creemos que el público está mejor atendido cuando los asuntos de la gente se hacen a la luz del día.
Nuestra filosofía periodística se basa en la idea de que los ciudadanos de Delaware necesitan estar informados sobre los temas que se debaten y tener la oportunidad de expresar sus inquietudes antes de que se tomen decisiones. Así funciona una democracia.
Entendemos que anunciar la hora de las reuniones abiertas, publicar las agendas con antelación, exigir a los miembros que se reúnan en persona y hacer que las reuniones sean accesibles al público… todo esto ralentiza los procesos gubernamentales. Pero esa es la velocidad de la democracia y el precio de vivir en una sociedad abierta.
El Ayuntamiento de Wilmington busca la paridad con la Asamblea General, donde ambos partidos pueden reunirse en privado, exentos de la ley de reuniones abiertas. Gracias a la Asamblea General, ya conocemos los resultados de esta práctica: los proyectos de ley se someten a votación en el Salón Legislativo con un debate público limitado. Las decisiones ya se han tomado a puerta cerrada, lejos de las miradas indiscretas del público, los comentarios y preguntas molestos, y todas esas ideas contradictorias que frenan a los funcionarios electos.
¿Realmente queremos darle al Ayuntamiento de Wilmington el derecho a tomar estas decisiones completamente a ciegas?
Qué puedes hacer?
Spotlight Delaware es una organización de noticias independiente y no partidista. Normalmente no abogamos por causas específicas.
Sin embargo, defendemos nuestra democracia (con d minúscula), y eso incluye luchar por un gobierno abierto y transparente.
Como residentes de Delaware, merecen tener acceso a información sobre cómo se gastan sus impuestos. El gobierno de Delaware ya es notoriamente opaco. No dejen que empeore. Esto es lo que pueden hacer:
- Envíe un correo electrónico o llame a su legislador estatal y dígale que se oponga a la resolución del Ayuntamiento de Wilmington. Puede encontrar el nombre y la información de su senador estatal y de su representante estatal aquí.
- Envíe un correo electrónico o llame al gobernador Matt Meyer Y dile que ya no quieres que los asuntos del gobierno se lleven a cabo en secreto. Dile que anuncie que vetará el proyecto de ley si llega a su despacho.
La “Rendición de Cuentas del Gobierno” es una de las cuatro áreas clave de Spotlight Delaware. Diariamente, luchamos para que los registros gubernamentales sean públicos; luchas que, tan solo en el último año, han sacado a la luz subvenciones cuestionables otorgadas por la comisión estatal de opioides, las negociaciones salariales tras la contratación del administrador municipal de Rehoboth Beach y, sí, correos electrónicos internos del gobierno municipal sobre la revocación de permisos para protestas cuando no les gustó lo que iban a decir los manifestantes.
Esta es la labor que solo podemos realizar con el apoyo de esta comunidad. Necesitamos su colaboración para proteger el acceso a la información pública y les agradecemos su colaboración.
