¿Por qué debería importarle a Delaware?
La Comisión de Financiamiento de la Educación Pública ha recibido el encargo de estudiar la fórmula de financiación de la educación pública de Delaware. Casi seis meses después de la aprobación de la resolución para establecer el grupo, la comisión ha dado un primer vistazo a cómo podría ser la nueva fórmula de financiación.
El lunes por la noche, la Comisión de Financiamiento de la Educación Pública presentó un ejemplo de lo que el grupo llamó una nueva “fórmula híbrida”, dando una idea de cómo podría ser una revisión del sistema de financiamiento, pero al final produjo tantas preguntas como respuestas.
Durante la reunión, Michael Griffith, investigador senior y analista de políticas del Learning Policy Institute, un consultor de investigación educativa contratado por el PEFC, mostró cómo la fórmula de ejemplo afectaría a siete escuelas individuales.
Esas escuelas fueron Brandywine High School, Delcastle Technical High School, Frederick Douglass Elementary School, Lulu M. Ross Elementary School, Charter School of Wilmington, Stanton Middle School y Warner Elementary School.
Cada una de esas escuelas, excepto la primaria Ross, ganaría alrededor de $1.29 millones si se implementara el ejemplo de la fórmula híbrida.
Ross en cambio perdería más de 181,000 dólares.
Griffith recordó a los miembros de la comisión durante la reunión que esto era solo un ejemplo y que los miembros habían acordado previamente utilizar un marco de “exención de responsabilidad”, lo que significa que ninguna escuela perdería financiación bajo una nueva fórmula de financiación.
Aun así, varios miembros expresaron su preocupación por la posibilidad de que Ross pierda dinero debido a su gran población de estudiantes de bajos ingresos y estudiantes que aprenden inglés.
“Dudo que alguien en esta sala acepte un modelo que no aumente las asignaciones a una escuela como Lulu Ross que atiende a la población a la que sirve”, dijo la presidenta de la Comisión, la senadora estatal Laura Sturgeon (D-Brandywine Hundred), quien es una exprofesora de español.
¿Cómo funciona la fórmula híbrida?
La fórmula de financiación de la educación pública de Delaware se basa actualmente en un sistema de recuento de unidades, que distribuye el dinero a los distritos en función de la cantidad de estudiantes matriculados, sin considerar factores adicionales a sus resultados educativos.
La fórmula mostrada el lunes combinaría el sistema de conteo de unidades con las nuevas categorías “Oportunidad” y “Flexibilidad” que dirigen los dólares en función de las necesidades de los estudiantes y al mismo tiempo dan a las escuelas más control sobre cómo se utilizan los fondos.
A diferencia del estudio de los Institutos Americanos de Investigación, la fórmula híbrida se basó únicamente en la financiación estatal y no incluye los fondos recaudados por los 19 distritos escolares de Delaware mediante impuestos locales. Tampoco tuvo en cuenta ciertos elementos de estacionamiento, como la igualación, debido a las reevaluaciones de propiedades en curso en todo el estado.
Griffith dijo que los resultados de Ross se deben en parte a que a los estudiantes de educación general se les asignaron pesos además de a grupos como los estudiantes con discapacidades o aquellos de entornos de bajos ingresos.
“En mi modelo, conté a todos los niños de educación general dentro del monto de la fórmula ponderada”, dijo durante la reunión. “Quizás no queramos hacer eso y solo proporcionar fondos adicionales a los niños con mayores necesidades”.
Griffith también dijo que la Charter School de Wilmington vio aumentos mayores porque tiene una gran cantidad de estudiantes, pero dijo que habría cambios si la comisión ajustara los pesos para incluir solo a los estudiantes con mayores necesidades.
Algunos miembros de la comisión, como Britney Mumford, directora ejecutiva de defensa de la educación DelawareKidsCAN, creyeron que el ejemplo mostrado el lunes demostraba que es necesario realizar cambios más grandes en la fórmula de financiación de la educación pública.
“Lo que veo en esta tabla es que demuestra que usar el modelo de recursos para luego multiplicar por las ponderaciones es totalmente inequitativo”, dijo Mumford. “Este sistema no funciona y no genera equidad”.
¿Qué ocurre después?
Está previsto que la comisión pida a Griffith que tenga en cuenta los comentarios y presente una fórmula híbrida modificada durante su próxima reunión, el 5 de mayo.
Sturgeon aspira a que la comisión vote a favor de la aprobación del marco híbrido para que ella y la representante Kim Williams (demócrata por Stanton) puedan presentar la legislación ante la Asamblea General antes del 30 de junio. El gobernador Matt Meyer ha presionado a los legisladores para que adopten una nueva fórmula de financiación para las escuelas estatales antes de que finalice el año escolar en Dover el 1 de julio, pero ese plazo ha demostrado ser ambicioso.
Las tensiones surgieron durante la reunión del lunes después de que los miembros expresaron desacuerdos sobre si mantener algunos componentes del actual sistema de recuento de unidades, lo que marca incertidumbre sobre si la comisión puede llegar a un consenso sobre el modelo híbrido.
"Tenemos un nivel de decoro en esta comisión si vamos a lograr algo, estamos perdiendo demasiado tiempo señalando con el dedo y defendiéndonos, y estas son cosas que no son útiles para nuestros niños en este momento", dijo el miembro de la comisión Marcus Wright, quien también es miembro de la Junta de Educación del Distrito Escolar de Seaford.
La reunión del lunes no fue la primera vez que Wright expresó su frustración por los retrasos en el progreso del grupo.
En noviembre, Wright instó a los demás miembros a apoyarse en quienes integran la comisión para que les ayudaran a "adquirir los conocimientos necesarios para poder avanzar", después de que una encuesta determinara que un gran número de miembros de la comisión no sentían tener un conocimiento suficiente de los sistemas de financiación actuales o propuestos para formular un plan.
Sturgeon señaló que si bien le encantaría ver un consenso entre los miembros sobre cómo debería ser la fórmula, la votación se basaría en la opinión de la mayoría.
"Si no podemos llegar a un consenso, con suerte al menos podremos alcanzar una mayoría, pero este grupo tiene que respetarse mutuamente y respetar las normas de los demás", dijo.
Participa
Las reuniones de la Comisión de Financiamiento de la Educación Pública están abiertas al público y disponibles de forma remota. La próxima está programada para 4 pm lunes 5 de mayo.
