Las pequeñas empresas son grandes negocios en Delaware, y Shavonne White está trabajando para construir un ecosistema económico que prospere al valorar las contribuciones de las empresas comerciales pequeñas y diversas.
Como directora de la Oficina de Diversidad de Proveedores de Delaware , que forma parte de la División de Pequeñas Empresas , White se centra en ampliar las oportunidades económicas para las pequeñas empresas y aquellas propiedad de mujeres, veteranos, minorías y personas con discapacidad. Mediante su certificación empresarial y asistencia en materia de adquisiciones, la OSD ayuda a estas empresas a acceder a apoyo y herramientas que les permiten competir en igualdad de condiciones por los contratos estatales.
Dar vida a la misión de OSD de expandir las oportunidades económicas para empresas diversas y pequeñas empresas es una pasión para White, quien ha trabajado 16 años para el estado de Delaware.
“Me encanta trabajar con nuestros empresarios y ayudarlos a descubrir cómo pueden crecer”, dijo White. “A lo largo de los años, he conocido a muchos empresarios que al principio no contaban con todas las herramientas, pero a medida que se certifican y aprenden el proceso de contratación, consiguen contratos estatales. Para cualquiera que, como yo, valore a las pequeñas empresas, es fantástico ver eso”.
White respondió recientemente preguntas sobre su oficina y el impacto que tiene en las pequeñas empresas de Delaware.
P. Shavonne, su oficina ofrece una gran cantidad de información para propietarios de pequeñas empresas. ¿Podría explicar la misión de la Oficina de Diversidad de Proveedores?
A. Nuestra oficina mejora las oportunidades económicas para nuestra diversa comunidad empresarial y de pequeñas empresas, ayudándolas a navegar por el sistema de adquisiciones del estado con el objetivo de obtener un contrato estatal. Nos centramos en la diversidad de proveedores, brindándoles a las pequeñas empresas conocimientos y formación empresarial básica para que puedan crecer y hacer negocios con el estado. Intentamos simplificar toda la información disponible para que los proveedores sepan por dónde empezar. Nos centramos no solo en la certificación, sino también en comprender cómo aprovecharla al máximo.
P. ¿Qué tipos de certificaciones están disponibles para los propietarios de empresas en Delaware?
R. Contamos con dos certificaciones. La primera es una certificación para empresas diversas, que abarca cinco categorías: mujeres, minorías, veteranos, veteranos con discapacidad en el servicio y personas con discapacidad.
También contamos con la certificación de enfoque en pequeñas empresas, que se basa únicamente en el tamaño de la empresa. Nos gusta decir que estas empresas son excepcionalmente pequeñas porque nuestros umbrales son el 50 % de los estándares nacionales de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) para lo que se considera una pequeña empresa.
P. ¿Cómo ayuda la certificación de la Oficina de Diversidad de Proveedores a estas empresas a la hora de competir por contratos estatales?
A. Cuando me preguntan sobre la certificación empresarial, les digo que es una herramienta de marketing gratuita y que no tiene costo solicitarla. Entonces, ¿por qué no certificarse? Estar certificado no garantiza que su empresa obtenga un contrato estatal, pero todas las empresas certificadas aparecen en el directorio de empresas certificadas del estado de Delaware.
Estar certificado es sin duda una ventaja competitiva. Si una agencia publica una solicitud de propuesta para un producto o servicio que necesita, muchas veces las empresas obtienen puntos adicionales en su calificación por contar con la certificación de la Oficina de Diversidad de Proveedores.
Y esta mayor visibilidad no se limita a nuestras agencias estatales, sino también a otros clientes potenciales. Nuestro directorio es público, por lo que lo utilizan grandes corporaciones del estado, como ChristianaCare, Corteva y otras, cuando buscan proveedores diversos o para pequeñas empresas.
En este momento, tenemos 948 empresas diversas y 543 pequeñas empresas certificadas en nuestros directorios.
P. ¿Cuál es el proceso para obtener la certificación?
A. Los propietarios de negocios interesados deben cumplir con nuestros requisitos de elegibilidad para solicitar la certificación de empresa diversa. Para calificar para la certificación de empresa diversa, una empresa debe ser propiedad y estar controlada al menos en un 51 % por alguien que pertenezca a una o más de las categorías de diversidad mencionadas anteriormente. El control también es importante para la elegibilidad. Por ejemplo, si la empresa está relacionada con trabajos de electricista, el propietario debe tener su licencia de electricista.
La certificación centrada en pequeñas empresas es neutral en cuanto a raza y género. Se aplica al tamaño de la empresa.
P. Y ese proceso de certificación ahora es más sencillo para los solicitantes, ¿verdad? Cuéntenos sobre el portal.
¡Sí! Recientemente lanzamos un portal en línea en nuestro sitio web para simplificar el proceso de solicitud de nuestras diversas certificaciones para pequeñas y medianas empresas. Aquí, los solicitantes pueden completar su información, subir sus documentos y gestionar sus datos. Esto representa un gran avance para las empresas, ya que pueden iniciar sesión y enviar su solicitud fácilmente. Llevábamos años queriendo implementar esta herramienta, y me entusiasma que ahora podamos ofrecerla a nuestros empresarios.
P. Para finalizar, ¿qué es lo que desearía que los propietarios de pequeñas y diversas empresas supieran sobre su oficina?
Ojalá supieran de la información disponible sobre adquisiciones. El estado de Delaware se ha esforzado mucho por garantizar que todo lo relacionado con las adquisiciones sea transparente y esté disponible en línea. De hecho, en el sitio web de adquisiciones hay una biblioteca de formación con tutoriales, cursos en directo, guías de recursos y mucho más.
