¿Por qué debería importarle a Delaware?
Delaware es uno de los pocos estados que no cuenta con alianzas entre la policía local y el ICE, aun cuando la aplicación de las leyes migratorias federales se ha intensificado a nivel nacional. Es posible que la policía local aún esté dispuesta, en privado, a colaborar con el ICE y hacer cumplir las leyes de inmigración, a pesar de haber abandonado públicamente el acuerdo hace un mes.
El jefe de policía de Camden, Delaware, Marcus Whitney, declaró a Spotlight Delaware el mes pasado que puso fin a la breve colaboración de su departamento con agentes federales de inmigración debido a la oposición de la comunidad del condado de Kent.
Pero en un correo electrónico a funcionarios de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos enviado el mismo día, Whitney dijo que solo estaba poniendo la asociación "en pausa por el momento", lo que indica que el departamento podría volver a ingresar al programa que delega a oficiales locales para hacer cumplir la ley federal de inmigración.
Whitney dijo además en el correo electrónico que estaba pausando el acuerdo por temor a que pudiera alentar a los legisladores estatales a aprobar un proyecto de ley para prohibir que los departamentos de policía locales y estatales trabajen con ICE.
"No quiero que esto presione a nuestros legisladores a aprobar el proyecto de ley", dijo Whitney en el correo electrónico.
Spotlight Delaware obtuvo el correo electrónico de la ACLU de Delaware, que lo recibió junto con otros a través de una solicitud de registros abiertos.
Los correos electrónicos enviados por funcionarios federales a Whitney dentro del hilo de mensajes están completamente redactados.
Esta revelación marca el último avance en el cambiante panorama migratorio en Delaware desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump. Esto se ha visto resaltado por un aumento en los arrestos realizados por agentes federales, así como por la presión de los legisladores estatales para limitar la capacidad del ICE para delegar a la policía local.
ICE dice que su programa de asociación "modelo de grupo de trabajo", del que Camden había sido parte, permite a la agencia federal asociarse con las fuerzas del orden estatales y locales para identificar, arrestar y deportar a inmigrantes indocumentados con antecedentes penales.
Pero los críticos dicen que el programa conduce a la discriminación racial por parte de la policía local y deteriora la confianza entre las comunidades inmigrantes y las fuerzas del orden.
Lourdes Puig, portavoz de la Comisión Hispana de Delaware, dijo en una declaración escrita que la comisión sigue “profundamente preocupada” por cualquier posible renovación de la colaboración entre ICE y la policía de Camden.
“Asociaciones como estas generan miedo y desconfianza entre las comunidades inmigrantes, independientemente de su estatus legal, y pueden socavar la seguridad pública al disuadir a las personas de denunciar delitos o cooperar con las fuerzas del orden locales”, dijo Puig.
Whitney no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia.
El mes pasado, dijo a Spotlight Delaware que el acuerdo se había hecho con “buenas intenciones” y con el objetivo de centrarse en las personas que ya habían enfrentado una denuncia penal.
"No se hizo con la intención de rodear a la gente y acorralarla", dijo en aquel momento.
La Asociación de Jefes de Policía de Delaware se reunió en marzo y llegó a un consenso de que establecer asociaciones con ICE no era algo que las fuerzas del orden de Delaware debieran intentar, dijo Richard McCabe, presidente de la organización y jefe del Departamento de Policía de la ciudad de New Castle, en una declaración escrita.
“Sin embargo, también reconocimos la importancia de mantener sólidas relaciones de trabajo con nuestros socios federales”, dijo.
Los correos electrónicos arrojan luz sobre la salida de la asociación
El 29 de abril, la policía de Camden firmó el acuerdo del grupo de trabajo 287(g) con ICE, convirtiéndose en la única agencia policial del estado en asociarse formalmente con agentes federales de inmigración.
La ciudad de aproximadamente 4,000 residentes se encuentra en el condado de Kent, al sur de Dover, y a menos de cinco millas de la oficina de campo de ICE en Dover.
Un día antes de firmar el acuerdo, Whitney expresó su interés en recibir una respuesta por correo electrónico a los funcionarios de ICE con el asunto “RE: Capacitación e información 287(g)”.
"Me interesaría, por favor indíquenos nuestros próximos pasos", dijo Whitney en el correo electrónico.
Días después, el público se enteró por primera vez de la colaboración de la policía de Camden con el ICE durante una reunión del Ayuntamiento de Camden. Durante el período de comentarios públicos de la reunión del 5 de mayo, un activista local preguntó al ayuntamiento si era cierto que sus fuerzas del orden estaban colaborando con funcionarios federales de inmigración.
Se produjo una pausa. Se oye a un concejal decir: «No, que yo sepa, no», seguido de una interjección del alcalde Larry Dougherty Sr., quien dijo: «Bueno».
Dougherty Sr. luego se negó a revelar más detalles, diciendo que el consejo "hablaría de ello más tarde".
“No hay discusión aquí”, dijo Dougherty Sr. durante la reunión.
Cuando se le interrogó al día siguiente, Whitney le dijo a la concejal de Camden, Darlene Sturgeon, en un correo electrónico que había "terminado" la asociación de la ciudad con ICE, una aparente referencia a su intercambio de correos electrónicos apenas unos minutos antes con la agencia federal diciendo que pondría el acuerdo "en pausa por el momento".
"El análisis 'costo/beneficio' de esto dice que deberíamos retirarnos del programa", dijo Whitney en un correo electrónico a Sturgeon.
En respuesta al correo electrónico, Sturgeon reprendió al jefe de policía y escribió que "cualquier cosa que nos vincule con otra agencia debe discutirse y no debe plantearse en un comentario público y tomar completamente por sorpresa al consejo, incluyéndome a mí".
“No tenía buena pinta”, dijo Sturgeon.
Sturgeon no respondió a una solicitud de comentarios.
Delaware resiste mientras las asociaciones con ICE aumentan a nivel nacional
La colaboración del grupo de trabajo, en la que Camden había participado, se formó bajo el programa 287(g) del ICE, que permite a la agencia federal delegar ciertas funciones de inmigración a las fuerzas del orden estatales y locales. El programa permite a la policía local, en general, preguntar a las personas sobre su estatus migratorio y transferir a extranjeros a la custodia del ICE, entre otras facultades.
El número de acuerdos 287(g) se ha más que triplicado desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero. En mayo, la administración Trump presionó a los funcionarios del ICE para que aumentaran los arrestos a 3,000 al día.
Según informa NBC News , esta iniciativa dio lugar a una operación a nivel nacional para aumentar las detenciones de inmigrantes indocumentados, con la participación de más de 5,000 personas de numerosas agencias federales de aplicación de la ley, incluidos el FBI y el IRS.
En diciembre de 2024, ICE tenía 135 acuerdos con agencias policiales locales o estatales en 21 estados.
A fecha de junio, ICE cuenta con 641 acuerdos en 40 estados , además de otros 82 acuerdos pendientes que aún no se han finalizado.
Delaware es uno de los diez estados que no tienen ningún acuerdo activo o pendiente con ICE.
El programa se convirtió en ley en 1996 como parte de la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes.
Aproximadamente dos semanas después de que la policía de Camden se retirara del programa, la representante Mara Gorman presentó un proyecto de ley que prohibiría a las agencias policiales celebrar acuerdos con las autoridades federales de inmigración.
El Proyecto de Ley 182 de la Cámara de Representantes prohibiría a cualquier autoridad policial en Delaware hacer cumplir las violaciones de inmigración o compartir datos relacionados con la aplicación de la ley de inmigración con ICE.
McCabe, de la Asociación de Jefes de Policía de Delaware, dijo que su organización no puede apoyar ninguna legislación que prohíba a las fuerzas del orden locales cooperar con socios federales.
Aun así, también dijo que “está fuera del alcance de nuestra función actuar como oficiales federales de inmigración”.
