¿Por qué debería importarle a Delaware?
Wilmington busca un mayor control sobre la recaudación de ingresos y la gestión de su vida nocturna, lo que podría sentar un precedente para otros municipios de Delaware. Los cambios propuestos armonizarían la última instancia de la ciudad en materia de servicio de bebidas alcohólicas con la de los estados vecinos e introducirían un impuesto local al tabaco para financiar los servicios municipales.
El Ayuntamiento de Wilmington aprobó el jueves dos nuevas propuestas que, según los funcionarios, aumentarán los ingresos de la ciudad y mejorarán su vida nocturna.
En un par de nuevas resoluciones presentadas por el concejal Coby Owens (D-1er Distrito), la ciudad está pidiendo a los legisladores estatales que le otorguen a Wilmington la autoridad de imponer un impuesto local a las ventas de cigarrillos y extender el servicio de alcohol en bares y restaurantes hasta las 2 a.m., una hora completa más tarde que el límite actual del estado de la 1 a.m.
Owens afirmó que su propuesta de extender el horario de cierre de los bares podría generar más ingresos para la ciudad al impulsar la actividad comercial y atraer a más visitantes y jóvenes profesionales para que se queden en la ciudad.
"Debemos aprovechar esta oportunidad para mostrar a Wilmington como un destino dinámico donde la gente pueda venir y gastar su dinero y pasar su tiempo", dijo Owens durante la reunión del consejo del jueves.
Delaware es el único estado en la región del Atlántico medio que corta el servicio de alcohol antes del último llamado estándar de las 2 a.m.
Mientras Wilmington busca maneras de aumentar su atractivo para los trabajadores jóvenes, se enfrenta a la competencia de estados vecinos como Pensilvania, Nueva Jersey, Maryland y Washington D.C., todos los cuales permiten que bares y restaurantes sirvan alcohol hasta altas horas de la noche, y algunas ciudades de la región extienden el horario de cierre hasta las 3 de la madrugada.
Owens afirmó haber estado en comunicación con diversas empresas y jóvenes profesionales que desean que la ciudad ofrezca más actividades. También creó una petición para recabar apoyo para la resolución, la cual cuenta actualmente con más de 230 firmas.
La propuesta de Owen podría aumentar los ingresos municipales mediante el incremento de la recaudación de diversos impuestos, incluido el impuesto sobre la renta de Wilmington. Sin embargo, no está claro si dicho aumento tendría un impacto significativo en el presupuesto de la ciudad.
El concejal Nathan Field (D-8vo Distrito) le pidió a Owens que retuviera la resolución para discutirla más a fondo después de notar que los residentes de su distrito, que abarca la animada zona de bares en Trolley Square junto con áreas vecinas como Forty Acres y Highlands, han expresado su preocupación por la actividad fuera de los bares en el área después de la medianoche.
"¿Por qué usar una de nuestras fichas con Dover para pedirles que lo hagan o sugerirles que lo queremos cuando no está claro que los residentes de la ciudad lo quieran?", preguntó Field.
Los concejales Michelle Harlee (D-4to Distrito) y Alexander Hackett (D-At-Large) también expresaron su preocupación sobre si la medida tenía suficiente apoyo de los residentes y enfatizaron la necesidad de iniciativas de seguridad pública para garantizar una conducción segura.
La concejal Zanthia Oliver (D-3er Distrito), quien apoya la medida, dijo que aprobó una resolución similar el año pasado, pero no pudo encontrar un legislador estatal que quisiera llevar la propuesta a Dover.
El consejo finalmente aprobó la resolución con siete votos a favor. Field votó en contra, mientras que Harlee y la concejala Latisha Bracy no se pronunciaron.
Los concejales Shané Darby, Chris Johnson y James Spadola estuvieron ausentes.
El Ayuntamiento también aprobó la resolución de Owens en la que solicitaba a los legisladores de Dover que permitieran a Wilmington crear un impuesto especial sobre los cigarrillos.
Actualmente, el estado grava con un impuesto de 2.10 dólares por paquete de 20 cigarrillos a los mayoristas que venden cigarrillos a los minoristas.
La resolución fue aprobada con nueve votos a favor, mientras que Darby, Oliver, Johnson y Spadola estuvieron ausentes.
La ciudad ahora debe conseguir legisladores estatales que patrocinen las propuestas y las presenten a la Asamblea General.
