¿Por qué debería importarle a Delaware?
Delaware es uno de los estados más conectados del país. Sin embargo, 107 millones de dólares en fondos destinados a llevar internet de alta velocidad a las zonas más rurales del estado se encuentran atrapados en un embrollo regulatorio, lo que probablemente retrasará la construcción al menos seis meses.
Las nuevas regulaciones impuestas a principios de junio por la administración Trump probablemente dejarán más de 100 millones de dólares en fondos para la expansión de banda ancha de Delaware fuera del alcance durante al menos seis meses.
La medida detendrá la implementación de nuevos cables de fibra óptica en las áreas más rurales del estado, en los condados de Kent y Sussex, un proyecto que se esperaba que comenzara en junio.
El programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha (BEAD), una iniciativa federal de 42 50 millones de dólares, tiene como objetivo conectar a todos los estadounidenses a internet de banda ancha. Los XNUMX estados y territorios tienen derecho a financiación, según la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA).
Entre las últimas acciones de la Administración Biden-Harris estuvo la aprobación de la “propuesta final” de Delaware para la financiación de la banda ancha, convirtiendo al estado en uno de los tres únicos del país en lograr el estatus de aprobación final.
Al revocar retroactivamente esas aprobaciones, la administración Trump dijo que sus nuevas regulaciones “garantizarían que los contribuyentes estadounidenses obtengan el mayor valor por su inversión en banda ancha”.
“En lugar de garantizar el uso rápido y eficiente de estos fondos, la Administración Biden impuso importantes cargas no legales y trámites burocráticos que aumentaron los costos para los contribuyentes, limitaron la competencia en el mercado y desviaron recursos del despliegue real”, dijo la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información en un aviso de política.
En la nueva normativa , la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) comunicó a los estados que no les exigiría rehacer todo su proceso de solicitud. En cambio, las nuevas reglas eliminan secciones de la solicitud como los requisitos sobre cambio climático y los requisitos de contratación con empresas propiedad de minorías y mujeres.
¿Fibra óptica o “tecnología neutral”?
Delaware anunció por primera vez en enero que recibió la aprobación de la NTIA para una expansión de $17.4 millones para el desarrollo de banda ancha en los tres condados.
Un comunicado de prensa anunciando la adjudicación financiaría internet de alta velocidad para 5,721 hogares, casi en su totalidad en los condados de Kent y Sussex. Se esperaba que la construcción comenzara en junio y finalizara a finales de 2027.
Christina Dirksen, portavoz del Departamento de Tecnología e Información de Delaware, dijo que el estado también había recibido 5 millones de dólares del programa BEAD para planificación y para "mejorar los datos SIG y cartográficos".
Dirksen dijo que, según las nuevas regulaciones, las nuevas políticas podrían retrasar la construcción de la expansión de banda ancha hasta principios de 2026.
“Como uno de los estados más conectados del país, Delaware entiende que el acceso equitativo a la banda ancha ya no es un lujo; es una necesidad para la participación plena en la economía moderna, la educación, la atención médica y la vida cívica”, dijo Dirksen en un correo electrónico.
El programa BEAD, creado a finales de 2021 como parte de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo , financia los esfuerzos estatales para desplegar o modernizar las redes de internet.
Según un comunicado de prensa , los fondos restantes procedentes de las mejoras de infraestructura podrían utilizarse para aumentar las medidas de ciberseguridad, ampliar la "gobernanza digital" y financiar el desarrollo de la fuerza laboral tecnológica.
Dirksen también afirmó que Delaware ha conectado a banda ancha a más de 7,000 hogares utilizando fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, más conocida como ARPA. Un mapa del Departamento de Tecnología e Información de Delaware muestra que muchos de esos hogares se ubicaban en los condados de Kent y el oeste de Sussex, principalmente en zonas rurales.
Agregó que las nuevas regulaciones requieren que el estado rehaga una “parte significativa del trabajo”, que se había hecho durante varios años, en un plazo de 90 días impuesto por el gobierno federal para volver a presentar la solicitud.
"El equipo de la Oficina de Banda Ancha está trabajando las 24 horas para cumplir con los nuevos requisitos del programa y preservar esta oportunidad crítica para cerrar aún más la brecha digital de nuestro estado", dijo Dirksen.
Si el estado presenta su solicitud a tiempo, el gobierno federal tendría 90 días para revisarla y volver a aprobarla.
Dirksen dijo a Spotlight Delaware que el estado inicialmente tenía la intención de conectar todos los proyectos que se estaban financiando con cables de fibra óptica, a menudo considerados como la forma más rápida y mejor de Internet.
Sin embargo, bajo las nuevas regulaciones, dijo, la administración está buscando un enfoque de instalación “tecnológicamente neutral” centrado en la opción de “menor costo”.
Agregó que existen requisitos legales para la velocidad, latencia y escalabilidad de los proyectos, en los que, dijo, el estado se centrará para "garantizar que los habitantes de Delaware obtengan las mejores conexiones disponibles".
Según la Comisión Federal de Comunicaciones , el 98.48% de los hogares en Delaware tienen acceso a internet de alta velocidad, lo que lo sitúa como el octavo estado o territorio con mayor acceso a internet de alta velocidad.
La senadora de Delaware Lisa Blunt Rochester y una coalición de otros 14 senadores amenazaron con bloquear las nominaciones al Departamento de Comercio, a menos que la administración Trump reanude la financiación de BEAD.
Según el comunicado de Blunt Rochester, la revocación de la aprobación final de Delaware “obliga a todos los estados a rehacer pasos engorrosos en sus procesos, lo que obstaculiza la capacidad de los estados para conectar a las comunidades a Internet de alta velocidad”.
“Hasta que los estados reciban la cantidad total de fondos BEAD que se les debe, incluidos los fondos no destinados al despliegue, no consentiremos una consideración acelerada de ninguna nominación relacionada del Departamento de Comercio en el pleno del Senado”, dijeron más de una docena de senadores en un comunicado.
