¿Por qué debería importarle a Delaware?
Durante años, los planes de desarrollo en Yorklyn, una pequeña comunidad del norte de Delaware, han excluido a los residentes del proceso de aprobación. Sin embargo, tras presionar al estado para que hiciera cambios, se modificó una ley que los excluyó de las aprobaciones.
Después de años de intentar limitar el desarrollo, los residentes de la pequeña comunidad de Yorklyn presionaron con éxito a los reguladores ambientales del estado para cambiar una oscura pieza legislativa que había permitido a los desarrolladores eludir la autoridad del condado sobre el uso de la tierra en el área.
Antes del cambio, cualquier parcela de tierra dentro de un segmento de la zona de castillos de Delaware podría haber sido incorporada al proyecto de reurbanización más amplio de Auburn Valley, eludiendo las regulaciones de uso de la tierra del condado de New Castle en favor de una supervisión estatal más laxa.
En la actualidad, solo se puede urbanizar un número determinado de parcelas según las normas estatales.
El cambio, descrito en el epílogo del presupuesto de capital de Delaware, es una respuesta a los vecinos que durante años han criticado que se agreguen nuevas parcelas de tierra al plan sin la participación de la comunidad.
En mayo, la comunidad de Yorklyn también obtuvo una victoria al convencer al Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware para que rechazara una propuesta que habría traído más de 150 nuevos apartamentos al sitio de la antigua fábrica de Fibra Vulcanizada Nacional (NVF).
El desarrollador puede abordar la letanía de quejas del DNREC con el plan enviando una solicitud actualizada para la propiedad residencial planificada de seis pisos.
El proyecto de ley de bonos del año fiscal 2026 de Delaware, que se aprobó el martes por la mañana, agregó nuevo lenguaje a una sección denominada "Proyecto Auburn Valley", un plan de desarrollo multimillonario que incorporaría docenas de apartamentos, casas adosadas y un gran centro comunitario.
La aprobación del plan se produjo inicialmente mediante la redacción del proyecto de ley de bonos estatales en 2011. En aquel entonces, decenas de parcelas dentro y alrededor de la antigua planta manufacturera formaban parte del "Plan Maestro del Valle de Auburn". Desde entonces, se han añadido algunas parcelas adicionales.
Durante años, la sección del proyecto de ley de bonos del estado establecía que todas las propiedades bajo el plan maestro no estarían sujetas a la autoridad de zonificación y regulación del condado de New Castle. En cambio, todas las aprobaciones, decisiones de zonificación y planes de subdivisión recaían en el regulador ambiental estatal, el DNREC.
Si bien ese lenguaje aún existe en el proyecto de ley de bonos, la actualización de este año creó una vía de salida para la participación de DNREC en el proyecto al desarrollar "un plan de transición y un cronograma" para que las decisiones sobre el uso de la tierra regresen al condado.
El proyecto de ley de bonos dice que DNREC y el condado presentarían su plan de transición a los legisladores estatales en abril de 2026.
¿Qué pasa ahora?
Hasta el momento, hay ocho planes de desarrollo para la zona en diversas etapas de aprobación.
Tres proyectos ya han firmado acuerdos con el DNREC y se desarrollarán conforme a la nueva redacción del proyecto de ley de bonos. El resto aún no ha recibido sus aprobaciones.
En una declaración a Spotlight Delaware, DNREC dijo que está “comprometido a compartir cualquier propuesta con la comunidad y recibir comentarios públicos sobre ella antes de firmarla”.
Ese compromiso con la participación pública no está contemplado en el texto del nuevo proyecto de ley de bonos.
El verano pasado, el News Journal informó que los residentes de Yorklyn se sentían excluidos de las decisiones sobre el uso del suelo que se tomaban a su alrededor.
Normalmente, las decisiones sobre el uso del suelo las toman los condados de Delaware y las propuestas pasan por múltiples foros públicos antes de su aprobación. Pero en el caso de Yorklyn, dichas aprobaciones se firmaron a puerta cerrada, sin la participación de la comunidad.
En 2021, una de esas aprobaciones estatales provocó indignación entre los residentes tras enterarse de que se había talado un terreno boscoso para construir un complejo de viviendas adosadas de lujo. La ira de los residentes ha continuado desde entonces.
El año pasado, el News Journal informó sobre una residente que dijo que estaba sorprendida por la tala de hectáreas de árboles sin su conocimiento.
"No recuerdo si lloré o no", declaró Sandra Finsel al News Journal en aquel momento. "Pero recuerdo que me detuve y me quedé boquiabierta, preocupada por quién lo estaba haciendo. Y no tenía respuestas".
La semana pasada, el secretario del DNREC, Greg Patterson, le dijo a Spotlight Delaware en un correo electrónico que solicitó que se hicieran cambios al proyecto de ley de bonos después de escuchar las preocupaciones de los residentes y líderes locales "sobre el papel del DNREC en el área en el futuro".
Patterson también dijo que DNREC les dijo a los desarrolladores que un proyecto residencial de seis pisos conocido como “Chatham Bay”, que habría traído 151 unidades a Yorklyn, no sería considerado en su estado actual.
No dio una respuesta directa cuando se le preguntó si prevé devolver esa tierra a la autoridad del condado antes de su presentación en abril de 2026 a los legisladores estatales.
“DNREC anticipa la necesidad de una larga discusión con el departamento de uso de tierras del condado de New Castle —y casi con seguridad también con el asesor legal— para determinar cómo devolver el control del uso de tierras de manera ordenada, dadas las actividades que ocurrieron durante la exención del proceso del condado”, dijo en un correo electrónico.
Algunos residentes no están satisfechos.
Carlos Alejandro, residente de Yorklyn y defensor del plan maestro, dijo en un correo electrónico que no cree que los cambios del estado sean suficientes, aunque dijo que los esfuerzos de Patterson eran muy necesarios.
“La comunidad de Yorklyn y nuestros vecinos en Hockessin y Pensilvania han sido marginados durante años”, dijo Alejandro.
Su hija, Kira Alejandro, agregó que la comunidad todavía tiene la intención de desafiar los proyectos de Auburn Valley debido a su posible impacto en el agua de pozo local.
Kira argumentó que los planes de desarrollo no cumplirían con las restricciones del condado de New Castle para el Área de Protección de Recursos Hídricos de Cockeysville, que abarca gran parte del norte de Delaware.
“Tenemos la intención de presionar para obtener respuestas sobre por qué DNREC no impondrá las restricciones de protección de los recursos hídricos [del condado] en el plan maestro cuando las consecuencias podrían afectar potencialmente a todos los que usan agua de pozo en Yorklyn, Hockessin e incluso partes del condado de Chester, Pensilvania”, dijo Kira en un correo electrónico.
