¿Por qué debería importarle a Delaware?
A finales de junio entró en vigor una ley de 2022 que endurece las restricciones de edad para la compra de armas y la caza sin supervisión. Esta legislación más estricta afectará la participación de los jóvenes de Delaware en la próxima temporada de caza de otoño. Algunos consideran que la ley aplica injustamente las normas de prevención de la violencia con armas de fuego a los cazadores y que indica las diferentes prioridades entre el norte y el sur del estado.
Una ley de Delaware destinada a frenar la violencia con armas de fuego ha provocado protestas en la comunidad de cazadores del estado.
Aprobada en 2022, la Ley 451 de la Cámara de Representantes elevó la edad mínima para comprar un arma en Delaware de 18 a 21 años. También estableció requisitos de supervisión de un adulto para los residentes menores de 21 años que cacen en el estado.
Las normas más estrictas de supervisión de la caza, que entraron en vigor el 30 de junio, han provocado la reacción de los cazadores, especialmente en el sur de Delaware. Muchos residentes afirmaron que la ley es un intento erróneo de reprimir la violencia armada, y que, en cambio, socava las arraigadas normas de la cultura de la caza.
Antes de la HB 451, los habitantes de Delaware podían cazar sin supervisión después de recibir una licencia de caza a la edad de 16 años. Pero ahora, incluso con una licencia de caza, los residentes deben tener al menos 21 años para cazar de forma independiente.
Adrien Cortez, un joven de 18 años de Ellendale, dijo que ahora tener que ser supervisado mientras caza es un retroceso respecto de la independencia que ha estado construyendo desde su infancia.
“A la mayoría de nosotros aquí nos enseñaron a disparar alrededor de los 10 años, y muchos recibimos nuestros primeros rifles o escopetas de caza alrededor de los 12 o 13”, dijo Cortez. “A los 18, ya es algo natural para ti”.
El presidente pro tempore del Senado del estado de Delaware, David Sokola, uno de los patrocinadores de la HB 451, dijo que la idea era que 21 años ya es la edad mínima para comprar alcohol y alquilar un automóvil, por lo que tenía sentido hacer que la compra y el manejo de un arma sean consistentes con esos otros límites.
Traci Manza Murphy, directora ejecutiva de la Coalición para un Delaware más seguro, un grupo que presionó a favor de la HB 451, estuvo de acuerdo con Sokola y dijo que su principal preocupación es el hecho de que los cerebros de los jóvenes de 18 a 21 años todavía están en desarrollo, lo que puede hacer que sean "impulsivos e imprudentes".
“Darles acceso a medios letales durante esos momentos significa que se obtienen peores resultados porque [son] simplemente incapaces de regular”, añadió.
Según datos de Everytown, una organización nacional sin ánimo de lucro que aboga por la legislación sobre seguridad de armas, en enero, 21 estados, incluido Delaware, habían aprobado leyes que exigen tener 21 años para comprar armas de fuego.
Sorprendidos por las nuevas regulaciones
Debido al retraso entre la aprobación del proyecto de ley en 2022 y su entrada en vigor este año, muchos residentes afirmaron no haber tenido conocimiento de los cambios en las normas de supervisión de la caza hasta que se publicó la Guía de Caza y Trampeo de Delaware 2025-26 a principios de julio.
El representante Bryan Shupe (republicano de Milford) publicó en su página de Facebook el 7 de julio informando a sus seguidores sobre el cambio de regla y expresando su desaprobación de la legislación.
“Para muchos de estos jóvenes de 18 a 20 años, es una excelente forma de escaparse al aire libre y apreciar la belleza natural”, declaró a Spotlight Delaware. “No buscan cosas como ir a bares ni meterse en problemas de ninguna otra manera”.
La publicación de Shupe ha recibido más de 175 comentarios, y varios residentes expresaron su frustración porque sus hijos solían poder cazar sin supervisión, pero ahora necesitan que un adulto esté presente con ellos.
Jeff Hague, director ejecutivo de la Asociación de Deportistas del Estado de Delaware, filial de la Asociación Nacional del Rifle del estado, dijo que su teléfono ha estado sonando sin parar con personas sorprendidas por las nuevas reglas.
Para Hague y el resto de la asociación de deportistas, sin embargo, el cambio no fue una sorpresa. El grupo presentó una demanda en el otoño de 2022 ante el Tribunal Superior del estado, alegando que el proyecto de ley HB 451 violaba la Constitución de Delaware.
Hague dijo que espera una decisión sobre la demanda a finales de septiembre.
“Los legisladores que apoyan este tipo de legislación no tienen ni idea de caza, pesca, trampas, eventos deportivos ni competiciones de tiro”, dijo Hague. “Aprueban estas leyes sobre armas de fuego porque es fácil”.
Gibson Wright, director de la sección de Delaware de la Fundación del Alce de las Montañas Rocosas, una organización nacional de caza y conservación, coincidió con Hague. Argumentó que los cazadores respetuosos de la ley serán los principales afectados por las nuevas regulaciones.
"Si hay una persona con problemas mentales que quiere dispararle a alguien, podrá conseguir un arma", dijo.
Los impactos aún están por verse
La temporada de caza de ciervos comienza en septiembre y luego comienza la temporada de caza de patos en noviembre, por lo que los residentes no sentirán el verdadero impacto de las normas de supervisión hasta dentro de aproximadamente un mes.
Los funcionarios del Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental (DNREC) serán responsables de multar a cualquier persona menor de 21 años que sea encontrada cazando sin supervisión.
Wright dijo que le preocupa que algunos cazadores nunca sean informados de las nuevas reglas si no leen la guía de caza y trampas o no prestan atención a la legislación.
DNREC se negó a hacer comentarios sobre el costo de las multas o si se harán excepciones para los cazadores que desconozcan las nuevas regulaciones.
Si bien Sokola (D-Newark) reconoció que aún faltan ver los impactos de la HB 451, se mantuvo firme en su creencia de que aumentar la supervisión de los cazadores en todo el estado ayudará a frenar la violencia armada.
Shupe no estuvo de acuerdo y le dijo a Spotlight Delaware que cuando la legislatura se reanude en enero, planea presentar una legislación para revocar los requisitos de supervisión de caza de la ley.
Maggie Reynolds es miembro del programa Report for America y reportera de Spotlight Delaware, donde cubre las comunidades rurales de Delaware. Su donación para igualar nuestra subvención de Report for America la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy mismo visitando https://spotlightdelaware.org/support/.
