¿Por qué debería importarle a Delaware?
El gobernador Matt Meyer utilizará millones de dólares de fondos estatales para evitar la pérdida de los beneficios federales de asistencia alimentaria durante un mes más, lo que podría impedir que 110,000 habitantes de Delaware pasen hambre a partir del sábado. Sin embargo, el gobierno federal no reembolsará ningún fondo estatal utilizado para salvar el programa SNAP.
El gobernador Matt Meyer declaró el miércoles el estado de emergencia para utilizar millones de dólares estatales para financiar ayudas alimentarias nacionales semana a semana, en un intento por evitar que más de 110,000 habitantes de Delaware pasen hambre este fin de semana en medio del continuo cierre del gobierno federal.
A partir de la próxima semana, Delaware comenzará a pagar más de 5 millones de dólares semanales en asistencia del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) hasta que se reabra el gobierno. Esta medida de emergencia se implementó ante la inminente interrupción de los beneficios alimentarios nacionales, en caso de que el cierre del gobierno federal se prolongue más allá del sábado 1 de noviembre.
Sin la intervención del estado, Delaware no podría otorgar más de 20 millones de dólares en beneficios alimentarios federales a aproximadamente 60,000 hogares.
Cada mes, el gobierno federal otorga fondos a los estados para el programa SNAP, una iniciativa contra el hambre que ayuda a aproximadamente 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos a comprar alimentos. Sin embargo, debido al cierre del gobierno, este no distribuirá los fondos a los estados a partir del próximo mes, a menos que el Congreso llegue a un acuerdo para financiarlo.
La falta de financiación amenaza la seguridad alimentaria del 11% de la población de Delaware . Las personas mayores, las familias con niños y las personas con discapacidad dependen de este programa para poder alimentarse cada mes.
“Las familias de Delaware no pueden vivir de promesas políticas”, dijo Meyer.
Meyer proyectó que Delaware puede financiar el programa SNAP semanalmente con la declaración de emergencia hasta finales de noviembre, si fuera necesario. Sin embargo, el gobierno federal no reembolsará a Delaware ningún gasto relacionado con SNAP, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que supervisa el programa.
El USDA declaró que los estados no recibirán reembolso si cubren los beneficios del programa SNAP por su cuenta y que la agencia tampoco puede utilizar fondos de contingencia para pagar los beneficios alimentarios, según un memorando del USDA obtenido inicialmente por Axios.
La fiscal general de Delaware, Kathy Jennings, demandó el martes al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) por la suspensión del programa SNAP y argumentó que los bancos de alimentos del estado se verán desbordados, y que miles de habitantes de Delaware pasarán hambre debido a la interrupción del servicio. Jennings se unió a una coalición de otros 25 estados que demandan a la administración Trump, exigiendo la restauración inmediata de los fondos del SNAP.
Ese mismo día, tanto los líderes legislativos republicanos como los demócratas instaron a Meyer a autorizar fondos estatales para que los beneficios del programa SNAP para los residentes de Delaware no se interrumpieran. Los líderes republicanos incluso solicitaron una sesión extraordinaria de la Asamblea General para debatir posibles soluciones en caso de que no se dispusiera de fondos estatales de inmediato.
“Delaware tiene tanto los recursos como la responsabilidad de garantizar que ninguna familia de nuestro estado pase hambre debido a un estancamiento político en Washington”, dijeron los líderes legislativos republicanos en su solicitud escrita a Meyer.
Los recortes del programa SNAP pueden tener repercusiones locales.
Al otro lado de la calle North Walnut, a pocos metros de donde Meyer declaró el estado de emergencia el miércoles, Tony Lee estaba rodeado de estantes repletos de comestibles en la tienda Brown Bag Deli and Grocery de Wilmington. Carteles escritos a mano, pegados con cinta adhesiva en el refrigerador de frutas frescas, anunciaban que se podían usar los fondos del programa SNAP para comprarlos.
La tienda de la esquina de Lee obtiene un tercio de sus ventas de los beneficiarios del programa SNAP que compran sus alimentos. Subrayó que todos en la ciudad se verán afectados: familias, personas y dueños de negocios que dependen en gran medida de los ingresos del SNAP.
“Lo que lo empeora es que los niños van a ser los más afectados”, dijo Lee.
En el año fiscal 2024, más del 66% de los beneficiarios del programa SNAP en Delaware eran familias con niños , según el Center on Budget and Policy Priorities, un grupo de expertos no partidista con sede en Washington, DC. Más del 36% de los beneficiarios pertenecían a familias con adultos mayores o personas con discapacidades.
En Dover, el banco de alimentos de la Fundación Do Care Doula ha experimentado un aumento de más del 50% en el número de familias que buscan ayuda en las últimas dos semanas, dijo Erica Allen, directora ejecutiva y fundadora de la organización.
La fundación gestiona un centro de recursos familiares que ofrece a las familias alimentos, pañales, productos de higiene menstrual y otros artículos de higiene gratuitos. Normalmente, el grupo atiende a 50 familias, pero la semana pasada ayudó a 83, y se prevé que esta cifra aumente en las próximas semanas.
También se ha producido un aumento en el número de miembros de las fuerzas armadas que han utilizado la despensa, dado que el cierre del gobierno los ha obligado —hasta una reciente orden ejecutiva de Trump— a trabajar sin paga, dijo la gerente del centro de recursos, Rosi Ramos.
“Esto está llevando a la gente al límite”, dijo Ramos.
El centro de recursos ya lucha por mantenerse abierto debido a los recientes cambios en la financiación federal. Con cada vez más personas que buscan ayuda, es posible que el centro de 1,400 metros cuadrados llegue a su límite.
“La posibilidad de no disponer de lo que necesitamos es aterradora”, dijo Allen.
Durante la declaración de emergencia del martes, Meyer también anunció que su oficina brindará más asistencia a los bancos de alimentos de todo el estado.
El martes, el Banco de Alimentos de Delaware realizó una reunión telefónica con sus más de 200 despensas de alimentos asociadas en todo el estado para analizar los preparativos en caso de que se suspendan los beneficios del programa SNAP. El banco de alimentos prevé que la demanda podría duplicarse, pero está intentando prepararse para cualquier escenario, según declaró Kim Turner, vicepresidenta de comunicaciones y jefa de personal de la organización.
El banco de alimentos y sus socios nunca se habían encontrado en una situación donde los beneficios del SNAP no estuvieran disponibles para la comunidad, afirmó Turner. Si el banco de alimentos experimentara un aumento del 100% en la demanda con el inventario actual, solo sería sostenible hasta diciembre.
“Es territorio desconocido”, dijo Turner.
Se prevé que los beneficios del SNAP continúen para los residentes de Delaware hasta noviembre. Sin embargo, si el cierre del gobierno se prolonga más allá de esa fecha, miles de residentes volverán a correr el riesgo de perder el acceso a alimentos y otros productos básicos.
Participa
Durante su rueda de prensa, Meyer pidió a los residentes que donaran al Banco de Alimentos de Delaware u otras organizaciones comunitarias que brindan asistencia alimentaria. Obtenga más información sobre las opciones de donación al Banco de Alimentos de Delaware. aquí.
