¿Por qué debería importarle a Delaware?
Muchos barrios de Wilmington están saturados de licorerías. Los funcionarios municipales quieren la facultad de restringir dónde se pueden abrir nuevas tiendas, pero no pueden actuar sin la aprobación estatal. Aunque el asunto llegó a la Legislatura hace apenas unos años, el apoyo estatal sigue siendo incierto.
Los funcionarios de Wilmington quieren más regulaciones sobre las licorerías en la ciudad, pero necesitan permiso del estado para imponerlas.
No es seguro que lo consigan.
La semana pasada, el Ayuntamiento de Wilmington aprobó una resolución en la que solicitaba a la legislatura estatal que adoptara una medida que permitiera a la ciudad limitar la ubicación de las nuevas licorerías.
Desde entonces, Spotlight Delaware ha consultado a legisladores que representan a partes de la ciudad más grande de Delaware sobre la resolución. Sus respuestas han variado desde el apoyo sin compromiso hasta la oposición rotunda, citando la similitud de la resolución con otras leyes que podrían estar ya en proceso.
La concejal Shané Darby, patrocinadora de la resolución, dijo durante la reunión del consejo de la semana pasada que cree que su distrito y otras partes de la ciudad están saturadas de licorerías.
Y, afirmó, las tiendas atraen el crimen y el vagabundeo.
“En mi distrito, en un radio de tres cuadras, tengo tres licorerías”, dijo. “Son un veneno. No necesito tres licorerías. No quiero más licorerías”.
Hay 47 licorerías minoristas en Wilmington, según Stacey Haddock Hassel, comisionada adjunta de la Oficina del Comisionado de Control de Bebidas Alcohólicas.
La resolución de Darby también pidió a los legisladores que exijan al Comisionado de Control de Bebidas Alcohólicas del estado que deniegue las licencias que violen las ordenanzas locales.
La Oficina del Comisionado de Control de Bebidas Alcohólicas se negó a hacer comentarios para esta historia.
La medida de Darby fue aprobada por unanimidad entre los presentes, con siete miembros del consejo votando a favor y los seis restantes ausentes de la reunión.
La concejala Latisha Bracey enfatizó la importancia de darle al consejo la autoridad para promulgar tales medidas, y señaló que las licorerías están concentradas desproporcionadamente en las comunidades negras y marrones de bajos ingresos.
“Es importante que, mientras hablamos de una verdadera revitalización de los barrios, tengamos las herramientas para poder atacar algunos de los aspectos más problemáticos de estas comunidades”, dijo.
¿Propuestas en competencia?
Después de aprobada la resolución, Darby comenzó la búsqueda de un legislador para llevar el proyecto de ley a Dover.
No es la primera vez que se debate en la legislatura el tema de la regulación de las licorerías. De hecho, la resolución de Darby se inspiró en parte en un proyecto de ley estatal propuesto por la representante Stephanie Bolden (demócrata por Wilmington) y el senador estatal Darius Brown (demócrata por Wilmington), que no logró ser aprobado en 2022.
Al igual que la resolución de Darby, el proyecto de ley de Bolden habría permitido a Wilmington establecer reglas más estrictas sobre la ubicación de las licorerías, requiriendo que el Comisionado de Alcohol denegara licencias a los negocios que no cumplieran.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara por unanimidad, pero nunca llegó al Senado.
Brown dijo que él y Bolden tienen la intención de proponer un proyecto de ley similar para la nueva sesión legislativa, que comienza en enero.
Destacó que el nuevo proyecto de ley “no tiene absolutamente nada que ver con la concejala ni con su resolución”.
"Quiero asegurarme de que no haya ninguna atribución a ella en ningún contexto", dijo.
Brown también le dijo a Spotlight Delaware que ningún miembro del Ayuntamiento se comunicó con él para discutir el tema, a pesar de que, dijo, la legislación de Darby utilizó el proyecto de ley estatal de Bolden de 2022 "palabra por palabra".
Afirmó además que el esfuerzo de Darby "no es más que un intento de elevar su perfil" para una campaña de 2026 para un escaño legislativo, actualmente ocupado por el representante Nnamdi Chukwuocha (D-Wilmington).
En abril, Darby anunció que planea postularse para un escaño en la Cámara de Representantes del estado el próximo año.
Cuando se le pidió que respondiera a los comentarios de Brown, Darby dijo: "Al carajo con lo que dice. Cítame".
Por su parte, Chukwuocha afirmó que aprecia la intención de la resolución de Darby, pero no cree que beneficie a la ciudad. Explicó que la ley estatal vigente ya prohíbe que las nuevas tiendas se ubiquen a menos de 800 metros de una licorería ya existente.
Chukwuocha también fue coautor del proyecto de ley anterior de Bolden.
Los restantes legisladores del área de Wilmington no se comprometieron cuando se les preguntó sobre la resolución de Darby.
Bolden dijo que investigaría el asunto.
El senador estatal Dan Cruce (D-Wilmington) dijo que está interesado en la medida, pero conocía pocos de los detalles.
Y el representante Josué Ortega (D-Wilmington) dijo que hay muchas licorerías en su distrito, pero enfatizó que aún no ha tomado una decisión sobre una posible legislación.
La senadora estatal de Wilmington Elizabeth “Tizzy” Lockman no respondió a las solicitudes de comentarios.
