Los padres encuentran satisfacción en el servicio público, con la ayuda de First State Educate

Cuando Brian Jordan decidió postularse para la junta escolar local, sabía que le esperaba la lucha de su vida.

El padre de 45 años nunca había hecho algo así antes, pero allí estaba, de repente enfrentándose cara a cara con un conocido rival en una frenética campaña de dos meses.

Al final, triunfaría, pero sabía que aún quedaba mucho por aprender y muchos obstáculos que evitar. Y sabía a dónde acudir en busca de ayuda.

Jordan y muchos otros miembros de la junta directiva han tenido éxito con First State Educate, una organización sin fines de lucro comprometida con el fortalecimiento de las juntas locales desde la base. Aquí les contamos las historias de tres personas que se atrevieron a postularse y que descubrieron que sus sueños de crear un Delaware mejor no estaban tan lejos de su alcance.

BRIAN JORDAN, Distrito Escolar de Brandywine

Brian Jordan recuerda el día en que realmente comenzó su camino hacia la membresía en una junta escolar. Fue el 5 de noviembre de 2024, el día en que Donald Trump ganó su segundo mandato con la promesa de recortar drásticamente los fondos federales para la educación de las escuelas estatales.

Para Jordan, fue un momento que parecía representar un verdadero peligro para sus dos hijas en edad escolar y los demás estudiantes de las escuelas públicas de Delaware. Creía que alguien debía tomar la iniciativa y salvaguardar los programas que ahora estaban en riesgo.

No se le ocurrió de inmediato que él podría ser esa persona, hasta que se enteró de que un miembro de la junta de su distrito renunciaba. "Con esa vacante, pensé: 'Esta es una gran oportunidad, ¡aprovechémosla!'".

Hasta cierto punto, parecía una elección natural: como abogado, tiene un buen conocimiento de las complejidades legales y regulatorias, y su sentido del deber público había sido profundamente inculcado por una temporada de 27 meses en el Cuerpo de Paz en Bulgaria.

Pero a solo dos meses de las elecciones de la junta directiva de 2025, tenía poco tiempo y poca experiencia en campañas. Reclutó a algunos amigos astutos para que lo ayudaran, y luego descubrió que tenía un aliado aún más importante a la vuelta de la esquina.

First State Educate existe básicamente para gente como Jordan: la organización sin fines de lucro prepara a candidatos novatos para llevar a cabo campañas eficientes, capacita a los ganadores en las complejidades de la gobernanza escolar y, en general, actúa como un consultor experto de guardia, todo ello de forma gratuita.

“Los sistemas escolares son realmente complejos, y First State Educate fue muy útil para comprender los problemas y lo que uno podría encontrar como miembro de una junta escolar”, dijo Jordan.

Parte de esa ayuda se brinda a través de los extensos programas de capacitación en línea del grupo, conocidos colectivamente como el Centro de Conocimiento . Otras veces, se realiza mediante foros de candidatos organizados por First State Educate, que ofrecen a los posibles miembros de la junta directiva visibilidad y experiencia ante el, a veces implacable, escrutinio público.

Pero gran parte del apoyo es aún más directo y personal. Ante cualquier incertidumbre o momento de duda, sabe que los profesionales de First State Educate están a solo una llamada de distancia.

“Lo más importante que me dieron fue confianza”, dijo Jordan sobre el equipo. “Si tenía alguna pregunta sobre cualquier tema relacionado con la junta escolar, siempre estaban ahí para hablarlo”.

MONICA MORIAK, Distrito Escolar de Christina

Hace unos doce años, Monica Moriak era solo una de los miles de padres cuyos hijos asistían al Distrito Escolar Christina. En lo que respecta a la educación de sus hijos, era persistentemente expresiva y muy comprometida, pero no estaba muy segura de que las personas adecuadas realmente escucharan sus preocupaciones.

Ella se comprometió a cambiar eso. Y fue incansable en su búsqueda.

Después de postularse sin éxito para un puesto en la junta escolar en 2016 ("Pensé que no estaba destinado a ser así"), presentó su nombre como reemplazo interino de un miembro de la junta que se jubilaba en 2020.

La junta votó a favor de otorgarle el puesto, y en los años siguientes, su impulso no ha decaído. En 2021, ganó las elecciones rotundamente, y en 2025, esta química y madre de familia sin hijos fue nombrada presidenta de la junta del distrito más grande del estado.

“Parte de la razón por la que me uní a la junta escolar es que sentí que estaban teniendo conversaciones allí, pero había algunas preguntas esenciales que sentí que no se estaban haciendo entre ellos”, dijo.

Puede que su camino hasta el puesto más alto no haya sido sencillo ni fluido, pero su pasión por el trabajo solo ha crecido, junto con su gratitud hacia la experiencia interna de First State Educate.

Los seminarios web de aprendizaje organizados por la organización sin fines de lucro la mantienen al tanto de las dinámicas cambiantes de la gobernanza escolar, y sus ideas sobre cómo mejorar esas dinámicas en Delaware encontraron un oído receptivo.

"Quería intentar crear una manera para que las juntas de todo el estado tuvieran conversaciones cara a cara entre los miembros en un entorno informal y casual", dijo Moriak, quien llevó su idea a Yvonne Johnson, consultora principal de juntas escolares de First State Educate. 

“Yvonne dijo: ‘Oh, déjanos ayudarte’”, y pronto Moriak solicitó y ganó una de las “Mini subvenciones” de First State Educate, que se otorgan a las juntas directivas para ayudar a fortalecer la gobernanza, fomentar las conexiones comunitarias y abordar los desafíos locales.

Moriak todavía está afinando el concepto de esas juntas "mezclando y socializando", trabajando con First State Educate para convertirlo en parte del Centro de conocimiento en línea después de enfrentar la complicada logística de convocar a miembros de la junta de muchos distritos.

Ella sigue siendo optimista sobre su potencial y sobre el potencial de otros padres de Delaware de lograr lo que ella ha logrado.

“Si ves en algún área una oportunidad para marcar la diferencia, atrévete e inténtalo”, dice sobre los aspirantes a miembros de la junta directiva. “Sigo saliendo de mi zona de confort y luego me doy cuenta de que puedo hacer más de lo que creía”.

TIM BANKS, Distrito Escolar de Woodbridge

En ese momento no se dio cuenta del todo, pero ganar un asiento en el Consejo Escolar de Woodbridge fue la parte fácil para Tim Banks, defensor de la comunidad desde hace mucho tiempo, pastor y padre de cinco hijos adultos.

El verdadero trabajo comenzó poco después de las elecciones de primavera de 2025, impulsado por un correo electrónico de First State Educate que lo invitaba a sumergirse en sus programas de capacitación. De repente, se encontró lidiando con estructuras financieras complejas, asistiendo a sesiones en línea para los nuevos miembros de la junta y, en general, luchando por ponerse al día para su nuevo cargo.

"No tenía ni idea de dónde me estaba metiendo", dijo Banks riendo. "Todo era desconocido para mí. Me propuse aprender todo lo que pudiera, lo más rápido posible".

Esa oportunidad de aprender sobre la marcha fue una verdadera bendición para este hombre de 60 años, pastor principal de la Iglesia The Life Center en Bridgeville. Sin embargo, asumir un rol de servicio público fue un poco más fácil: este graduado de Woodbridge ha trabajado en servicios sociales en la zona durante décadas, lanzando programas juveniles, bancos de alimentos e incluso ayudando a construir una iglesia en Guatemala.

“Mi corazón está puesto en servir. Quiero dejar huella antes de irme de este mundo, hermano”, dijo. Las minibecas de First State Educate lo están ayudando a lograr esa meta: Banks busca una beca especial enfocada en cerrar la brecha de comunicación entre la junta y los estudiantes.

“Pero lo más importante que me dio First State Educate fue el estímulo: el estímulo para ser una voz fuerte, pero también para sentarme y ser observador, para aprender todo lo que pueda”.

Y para un hombre que ha construido gran parte de su carrera escuchando las preocupaciones de los demás, estaba feliz de escuchar que First State Educate lo alentaba a hacer más de lo mismo.

Las sesiones de aprendizaje con los miembros veteranos de la junta directiva estuvieron llenas de diálogos interesantes, ideas sobre cómo ser más activos dentro de las propias escuelas, tiempo para simplemente recorrer los pasillos y hablar con el personal de apoyo. Todo eso se logró gracias a First State.