¿Por qué debería importarle a Delaware?
Un grupo de legisladores se reunió por cuarta vez el martes para investigar el impacto de la primera reevaluación de propiedades a nivel estatal en Delaware en casi 40 años, con la participación de líderes de pequeñas empresas y vivienda. Aún no está claro cómo podría ser el alivio para estos propietarios de propiedades comerciales, mientras los legisladores comienzan a trabajar en soluciones legislativas para la próxima sesión.
Los legisladores estatales lidiaron el martes con la mejor manera de avanzar en la actual saga de reevaluación de la propiedad, y particularmente cómo puede aliviar la carga que ahora recae sobre las pequeñas empresas y los propietarios.
La audiencia del comité legislativo del martes —la cuarta de una serie de cinco reuniones programadas para investigar el impacto de la primera reevaluación de propiedades en Delaware en 40 años— incluyó el testimonio de ocho grupos de interés. Muchos de ellos criticaron la decisión de los legisladores a principios de este año de permitir que el condado de New Castle gravara las propiedades residenciales y comerciales con tasas diferentes.
“Esta política fiscal va a dejar sin trabajo a las pequeñas empresas”, dijo Phil McGinnis, hablando en nombre de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Delaware.
Y aunque los representantes de los ocho grupos interesados dijeron que necesitan alivio de la mayor carga fiscal impuesta por la reevaluación estatal, aún no está claro cómo podría verse ese alivio en última instancia.
Trasladar incluso una parte de la carga fiscal a los propietarios de viviendas probablemente sería una medida políticamente impopular después de meses de indignación.
Las partes interesadas describen impactos de amplio alcance
Cada uno de los ocho grupos hizo una presentación el martes describiendo sus preocupaciones.
Kevin Wolfgang, presidente de Evergreen Apartment Group y representante de la Asociación de Apartamentos de Delaware, dijo que la decisión de dividir las tasas de impuestos en el condado de New Castle a través del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 242 está dañando el mercado de alquiler del estado.
“Queremos asegurarnos de que exista un buen parque inmobiliario en Delaware, una inversión sólida en vivienda y una vivienda asequible en Delaware”, dijo Wolfgang. “Y, básicamente, esta estructura fiscal está desafiando todo eso”.
Bajo la estructura tributaria de tipo dividido, Wolfgang afirmó que los inquilinos son tratados esencialmente como ciudadanos de segunda clase, soportando una carga injusta. Exigió que los apartamentos y las casas prefabricadas se consideren propiedades residenciales a efectos fiscales.
La Asociación de Apartamentos de Delaware formó parte de una coalición de propietarios y dueños de hoteles que demandaron sin éxito al estado, al condado de New Castle y a sus distritos escolares a principios de este otoño en un intento de revocar la HB 242.
Joyce O'Neal, presidenta de la Asociación de Propietarios de Casas Prefabricadas de Delaware, también afirmó que las casas prefabricadas deberían considerarse propiedades residenciales a efectos fiscales. Los propietarios de casas prefabricadas se enfrentan a la singular carga de alquilar el terreno donde se ubican, explicó. Este alquiler, que se paga además de la factura de impuestos del propietario, suele utilizarse como método para que los arrendadores trasladen su propia carga fiscal a los inquilinos.
Hablando en nombre de la Asociación de Restaurantes de Delaware, la presidenta y directora ejecutiva Carrie Leishman dijo que la industria ya enfrenta "márgenes de ganancias muy estrechos" y que un aumento inesperado en las facturas de propiedad solo exacerba el presupuesto ya ajustado del propietario de un restaurante.
“La muerte de las pequeñas empresas es la falta de previsibilidad”, dijo Leishman.
Pidió que los propietarios de restaurantes y los miembros de la industria hotelera en su conjunto tengan un lugar en la mesa mientras los legisladores elaboran una nueva legislación sobre la reevaluación y los impuestos a la propiedad.
Los recientes aumentos del impuesto predial afectaron especialmente a los pequeños agricultores urbanos del condado de New Castle, afirmó Sydnie Grossnickle, coordinadora de programas y políticas de la Oficina Agrícola de Delaware. Puso como ejemplo el caso de un agricultor que recibió una factura de impuestos de $25,000 este verano, la cual se disparó a $36,000 después de que los legisladores implementaran la HB 242.
Soluciones rápidas vs. soluciones a largo plazo
Después de escuchar a las partes interesadas, los legisladores pasaron gran parte de la tarde tratando de encontrar la mejor manera de abordar sus preocupaciones.
El senador estatal Eric Buckson (republicano de South Dover) preguntó a los presentadores qué esperaban exactamente que hicieran los legisladores.
"¿Estamos hablando de una petición de este grupo para crear una legislación o una cura para ahora o para la próxima vez?", preguntó. "Porque no sé qué hacer".
Más tarde, Buckson le dijo a Spotlight Delaware que hizo su pregunta en un intento de crear urgencia entre sus colegas legisladores y dar claridad a las partes interesadas sobre lo que los legisladores pueden lograr.
"Lo ideal", dijo Wolfgang, "nos gustaría tener todas las curas".
Pero soluciones más inmediatas o medidas provisorias no son realistas, dijo el líder de la mayoría del Senado, Bryan Townsend (D-Newark/Glasgow), a Spotlight Delaware.
“Hay plazos”, dijo Townsend. “Hay financiación del gobierno del condado y de las escuelas involucradas. Así que no hay un momento más urgente a mitad del año fiscal”.
El plan del comité, dijo, siempre ha sido elaborar legislación para la próxima sesión de 2026 que podría entrar en vigor tan pronto como el próximo julio para el próximo año fiscal.
Townsend dijo que las conversaciones sobre cómo sería exactamente esa legislación están en curso.
Está previsto que el comité legislativo se reúna para su audiencia final el lunes 15 de diciembre, dentro de la Cámara del Senado en el Salón Legislativo, donde los legisladores escucharán a los líderes del distrito escolar.
