El martes se reunió la segunda etapa de la 153ª Asamblea General para que los legisladores estatales vuelvan a sesionar.
Como órgano legislativo del estado de Delaware, la Asamblea General tiene la autoridad máxima para aprobar el presupuesto del estado y los nombramientos para el Gabinete y las juntas estatales, y para aprobar nuevas leyes y enmiendas constitucionales.
Esto es particularmente importante en Delaware porque el estado no permite referendos ciudadanos sobre temas como lo hacen otros estados.
Para mantenerse al día sobre la agenda de la Asamblea General y ver las transmisiones en directo de las sesiones, visite su sitio web en legis.delaware.gov.
¿Quiénes conforman la Asamblea General?
La Asamblea General de Delaware es el nombre oficial de la legislatura estatal.
La cámara alta es el Senado del Estado de Delaware, donde todos los legisladores cumplen mandatos escalonados de cuatro años. Está compuesta por 21 senadores estatales, entre ellos 15 demócratas y seis republicanos. Está presidida por el presidente pro tempore del Senado, David Sokola (demócrata por Newark).
La cámara baja es la Cámara de Representantes de Delaware, donde todos los legisladores cumplen mandatos de dos años. Incluye 41 representantes estatales, incluidos 27 demócratas y 14 republicanos. Está dirigida por la presidenta de la Cámara, Melissa “Mimi” Minor-Brown (demócrata por New Castle).
Delaware tiene la tercera legislatura más pequeña a nivel nacional en términos de miembros electos, ubicándose justo por delante de Alaska y Nebraska.
¿Dónde se reúne la Asamblea?
La legislatura se reúne en el histórico Salón Legislativo, a veces también denominado Leg Hall.
Ubicado en 411 Legislative Ave. en Dover, en el extremo este del Legislative Mall, el edificio del capitolio estatal se construyó originalmente en 1931, cuando sucedió a la Old State House, que permanece como museo en el extremo opuesto del centro comercial cubierto de césped.
¿Cuando se reúne la Asamblea?
La Asamblea General se reúne entre enero y junio, con una sesión que se inicia el segundo martes de enero y finaliza a la medianoche del 30 de junio.
Sin embargo, durante ese período de casi seis meses, la legislatura solo se reúne durante unos 50 días, celebrando audiencias de comités y votaciones en el pleno entre martes y jueves.
Cada año, la Asamblea se toma un receso de seis semanas durante febrero y principios de marzo para las audiencias del Comité Conjunto de Finanzas (CFC). Este comité reescribe el presupuesto recomendado por el gobernador y prepara una propuesta para que la considere toda la Asamblea.
De igual manera, el Comité del Proyecto de Ley de Bonos, que considera que los proyectos de construcción de capital se financiarán con bonos estatales, se reúne durante varios días al año. Este año, ese período es del 27 al 30 de abril.
Toda la legislatura tendrá un descanso de dos semanas del 31 de marzo al 9 de abril.
¿Por qué la Asamblea sólo se reúne durante seis meses?
Cada estado debe determinar su calendario legislativo, lo que da lugar a una diversidad de enfoques. Los legisladores estatales de Pensilvania se reúnen durante todo el año, mientras que los de Maryland sólo se reúnen durante 90 días cada invierno.
Delaware tiene una sesión de seis meses en parte porque los legisladores son vistos como puestos de medio tiempo y reciben una compensación de poco menos de 51,000 dólares al año.
El año legislativo también coincide con los años fiscales de Delaware, que comienzan el 1 de julio, lo que obliga a los legisladores a aprobar un presupuesto anual el día anterior para garantizar un flujo fluido de negocios.
Cabe destacar que las Asambleas Generales de Delaware duran dos años para coincidir con los mandatos de los miembros de la Cámara de Representantes, por lo que los proyectos de ley que no se aprueben durante el primer año de una Asamblea pueden ser tratados en el segundo año sin interrupción.
La sesión de 2026 es la segunda etapa de la 153ª Asamblea General, lo que significa que los proyectos de ley no aprobados antes del 30 de junio se consideran muertos y deben volver a presentarse en la sesión de 2027.
¿Cómo se aprueba un proyecto de ley?
Para convertirse en ley, un proyecto de ley debe ser presentado por un legislador, ya sea en la Cámara de Representantes o en el Senado.
Una vez presentado, se asignará a un comité que tenga interés en la legislación propuesta. Una vez asignado, se debe celebrar una audiencia dentro de los 12 días legislativos (nótese que esto corresponde únicamente al período en que la legislatura está en sesión activa).
Una vez que se realiza una audiencia pública, el presidente de un comité puede solicitar una votación sobre el proyecto de ley, remitirlo a otro comité para su consideración o no tomar ninguna medida, es decir, matar el proyecto de ley.
Si el comité lo aprueba, el proyecto de ley se enviará al pleno de su respectiva cámara, donde todo el cuerpo de funcionarios electos votará sobre él.
Si se aprueba mediante votación en el pleno, el proyecto de ley pasa a la otra cámara, donde el proceso se repite nuevamente.
Si cualquiera de las cámaras modifica el proyecto de ley después de haber sido aprobado por la otra cámara, debe devolverse nuevamente a la cámara original para que se considere como parte de lo que se conoce como "concurrencia".
Una vez aprobado por la Cámara y el Senado, el proyecto de ley se envía al gobernador para su consideración. Si se firma, se convierte en ley. Si se veta, la Asamblea General puede anular su decisión obteniendo la aprobación de tres quintas partes de cada cámara.
¿Qué son todos estos términos y acrónimos legislativos?
La Asamblea General utiliza un poco de taquigrafía, jerga y terminología única en su trabajo. A continuación, se incluye una introducción a algunos de los más utilizados:
AAB : Un acrónimo que significa "según enmendado por". Se utiliza para indicar que una ley ha sido modificada mediante una enmienda.
Grupo parlamentario: Un grupo de legisladores que se asocian en función de su pertenencia a un partido político o de intereses comunes, y se reúnen para debatir políticas y estrategias, así como para coordinar los esfuerzos legislativos.
Pleno : Se refiere a una reunión de todos los miembros electos de una cámara, que tiene lugar por las tardes después de las reuniones de los comités.
GIA / Subvención de Ayuda: Una asignación realizada por la Asamblea General para ayudar a apoyar las actividades de cualquier condado, municipio, corporación, organización sin fines de lucro o persona que preste servicios a los residentes de Delaware en un año fiscal determinado.
LFT (o Lifted): Un acrónimo que significa “retirado de la mesa”. La legislación previamente LOT se retira para su consideración por la cámara o el comité.
LOT: Un acrónimo que significa "puesto sobre la mesa". Se refiere a una acción que se lleva a cabo en el pleno por diversas razones legislativas, como la ausencia de un testigo o la necesidad de una enmienda.
MTSR: Un acrónimo que significa "moción para suspender las reglas", que permite a los legisladores eludir algunas reglas que aceleran el proceso legislativo.
En cuanto a sus méritos: Este término significa que un legislador no necesariamente apoya ni se opone a una propuesta, sino que está dispuesto a dejar que continúe el proceso legislativo para que se siga debatiendo.
Presentación previa: Legislación presentada antes de la apertura de la jornada legislativa.
PWB: Acrónimo que significa "incluido en el proyecto de ley". Se refiere a una enmienda que se ha presentado para ser considerada junto con la legislación y, por lo tanto, se incluye en cualquier etapa del proceso legislativo en la que se encuentre.
Quórum: El número mínimo de miembros que deben estar presentes para que la cámara o un comité pueda llevar a cabo sus actividades. En la Asamblea General, el quórum de cada cámara se constituye por la mayoría de todos los miembros electos.
Lectura: Presentación de la legislación ante una Cámara. Este es un procedimiento formal que requiere que la legislación se lea por su título. A menos que se suspendan las reglas, los proyectos de ley y las resoluciones conjuntas deben recibir tres lecturas:
- Primera lectura – La primera presentación de la legislación por su título para su consideración. Esto coincide con la presentación y asignación a la comisión. La legislación previa a la presentación constituye la primera lectura.
- Segunda lectura – Segunda presentación de la legislación. Coincide con la lectura del informe de la comisión sobre el proyecto de ley o la resolución conjunta. La legislación pasa a estar en la lista de espera.
- Tercera Lectura – La presentación final de la legislación por su título antes de su discusión y posible votación en la Cámara. Las enmiendas se consideran en esta etapa antes de tomar una decisión sobre la legislación.
Lista de proyectos de ley: una recopilación de legislación que, de requerir su paso por un comité, ha sido publicada por dicho comité y está disponible para ser incluida en la agenda para su tercera y última lectura.
Resoluciones: Una resolución es la expresión formal de la opinión, el sentir o la voluntad de una o ambas Cámaras de la Asamblea General. Existen tres tipos de resoluciones:
- Resoluciones simples – Una resolución simple es aprobada por una sola cámara. El efecto de su aprobación no trasciende los límites y la competencia de esa cámara. Se utiliza para regular los asuntos internos de las cámaras, expresar felicitaciones o condolencias, declarar el parecer de una cámara sobre un tema o crear un grupo de trabajo.
- CResoluciones vigentes – Una resolución concurrente se utiliza para lograr el mismo propósito en relación con toda la Asamblea General que una resolución simple logra para la Cámara o el Senado individualmente. Una resolución concurrente adoptada por la Asamblea General no se convierte en ley, ni tiene fuerza y efecto de ley, ni puede utilizarse para ningún propósito que requiera el ejercicio del poder legislativo. Puede crear un grupo de trabajo conjunto.
- Resoluciones conjuntas – Una resolución conjunta es el tipo de resolución más formal. Tiene efecto legal cuando es aprobada por ambas cámaras y firmada por el gobernador. Una resolución conjunta no es una ley, sino que se utiliza para aplicar medidas temporales y tiene fuerza de ley mientras está en vigor. Existe desacuerdo si una resolución conjunta se extiende más allá de la Asamblea General que la promulgó.
Presentado en comisión : Decisión de la mayoría de los miembros de una comisión de que la legislación no debe ser retirada de la comisión. La legislación puede ser solicitada para su retirada de la comisión.
Votación a viva voz: Expresión oral de los miembros de la Cámara cuando se presenta una enmienda. Los miembros responden “sí” o “no”. El Presidente determina qué opción prevalece. Según la Regla 39(d) de la Cámara, cualquier miembro puede solicitar que se realice una votación nominal en lugar de una votación a viva voz.
