¿Por qué debería importarle a Delaware?
Una junta de supervisión hospitalaria recientemente formada, encargada de reducir el gasto en el estado, perdió uno de sus principales mecanismos de control tras una votación el jueves. Desde un acuerdo entre el hospital más grande del estado y las autoridades de Delaware en octubre, la junta no se ha reunido, y su futura eficacia sigue en duda.
La Cámara de Representantes de Delaware aprobó el jueves por abrumadora mayoría un proyecto de ley que pondría fin a una demanda presentada por el sistema hospitalario más grande del estado por una ley histórica diseñada para controlar el gasto en atención médica.
Ahora se dirige al escritorio del gobernador Matt Meyer para su aprobación final.
El proyecto de ley del Senado 213 se presentó a finales de diciembre como parte de una propuesta de acuerdo legal entre ChristianaCare y funcionarios estatales. El acuerdo surge de una demanda interpuesta por ChristianaCare en 2024 que impugnaba la creación por parte del estado de una junta de supervisión hospitalaria con facultades para modificar y vetar el gasto presupuestado de los hospitales privados.
Como parte del acuerdo, ChristianaCare aceptó desestimar el caso siempre que el estado eliminara los poderes de veto presupuestario de la Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond.
Antes de aprobar el proyecto de ley el jueves, la audiencia en la Cámara de Representantes estuvo relativamente tranquila, salvo algunas declaraciones de los legisladores y conversaciones sobre enmiendas técnicas realizadas al proyecto de ley antes de su aprobación en el Senado de Delaware a principios de este mes.
Aun así, algunos legisladores republicanos recordaron con nostalgia los acalorados debates que tuvieron lugar en la legislatura en 2024, antes de que finalmente se aprobara el proyecto de ley original que creaba la junta de revisión de costos en medio del creciente gasto hospitalario.
Entre esos legisladores republicanos se encontraba el representante Lyndon Yearick (republicano por Camden), quien dijo que sus colegas republicanos habían advertido a la legislatura en 2024 sobre la autoridad del estado para regular los presupuestos de las organizaciones sin fines de lucro.
“Les dijimos que esto era inconstitucional”, dijo Yearick en el pleno.
En una declaración posterior a la votación, la vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales de ChristianaCare, Meredith Tweedie, dijo que apoya la aprobación del proyecto de ley y agradeció a la legislatura por su rápida aprobación.
“El Proyecto de Ley Senatorial 213 proporciona un marco colaborativo y transparente en el que los sistemas hospitalarios y el estado trabajan juntos para abordar la asequibilidad de la atención médica y al mismo tiempo priorizar el acceso, la calidad y nuestra fuerza laboral de atención médica”, dijo Tweedie en una declaración por correo electrónico.
La Asociación de Atención Médica de Delaware, un grupo comercial que representa a ChristianaCare y otros hospitales del estado, agradeció de manera similar a la legislatura por su “rápida acción”.
El director ejecutivo de la organización, Brian Frazee, quien hizo una vigorosa campaña contra la creación de la junta hace dos años, dijo que cree que resolver la asequibilidad de la atención médica en Delaware requiere una colaboración "de todos los niveles" entre los líderes del estado y los hospitales.
Mila Myles, portavoz de Meyer, quien apoyó la aprobación del proyecto de ley, dijo que el gobernador tiene la intención de firmar la legislación el viernes.
También dijo que Meyer espera trabajar con los legisladores para promulgar una "agenda de asequibilidad que reduzca los costos de la atención médica para todos los habitantes de Delaware".
¿Qué hay en la factura?
Antes de la SB 213, la supervisión de la Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond habría seguido un proceso de cuatro pasos.
Los hospitales presentarían documentos financieros detallados, que la junta revisaría. Si consideraban que el gasto hospitalario era excesivo, lo incluirían en un plan de mejora del rendimiento.
Si un hospital no corrigiera sus gastos excesivos, la junta podría entonces modificar o vetar su presupuesto.
Cuando la SB 213 se convierta en ley tras la firma del gobernador, la junta ya no tendrá la facultad de modificar ni vetar los presupuestos de los hospitales que considere despilfarradores. Después de que ChristianaCare demandara al estado sobre la constitucionalidad de dichas facultades, un juez debía examinar esa cuestión, en caso de que la demanda hubiera continuado.
El nuevo proyecto de ley también realiza ajustes técnicos al lenguaje de la ley, incluido el cambio de nombre del plan de mejora del desempeño a “plan de cumplimiento de referencia”.
En el centro de esos planes está si los hospitales mantendrán sus gastos por debajo de una proyección estatal de cuánto creen que debería costar la atención médica a los habitantes de Delaware.
Si el gasto de un hospital excede el valor de referencia proyectado por el estado, la junta de revisión de costos ahora requerirá que envíe un plan de cumplimiento que describa cómo pretende reducirlo.
La ley también introduce planes de “acuerdos significativos de contención de costos”, que se describen como “contratos entre hospitales y pagadores” destinados a responsabilizar a los hospitales de controlar el gasto en atención médica en un área específica.
Los hospitales pueden celebrar estos acuerdos y quedar exentos de los planes de referencia durante un año, según la ley. Sin embargo, no los exime de los requisitos de información financiera establecidos en la ley, como compartir información presupuestaria y costos laborales.
Las enmiendas son principalmente técnicas, pero la que tiene más sustancia requeriría que los directores ejecutivos de los hospitales certifiquen si sus empresas cumplen con sus planes significativos de contención de costos.
Tras una votación en el Senado sobre la legislación el 20 de enero, el patrocinador del proyecto de ley, el líder de la mayoría del Senado Bryan Townsend (D-Newark), dijo que dado que algunos de estos acuerdos pueden tener lugar con entidades no estatales, como compañías de seguros, la disposición permite al estado garantizar que los contratos no se renegocien y que los acuerdos tengan un impacto positivo en los habitantes de Delaware.
También dijo en una entrevista después de la votación que los legisladores considerarán proyectos de ley futuros en esta sesión relacionados con las aprobaciones que dan las compañías de seguros antes de pagar los procedimientos.
"Hay una enfermedad en nuestro sistema de atención médica que no va a impulsar el bienestar tanto como lo necesitamos ni tan rápido como lo necesitamos", dijo Townsend a los periodistas después de la votación.
