¿Por qué debería importarle a Delaware?
Las playas de Delaware son un componente clave de la industria turística, que se ha convertido en una parte importante de la economía estatal en los últimos años. Los retrasos en su reposición podrían poner en peligro los edificios y las carreteras de la costa y reducir el tamaño de las playas.
Dos de las playas más populares de Delaware podrían reducir su superficie este año debido a que los recortes en la financiación federal retrasaron los planes para reponerlas.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. generalmente trabaja con el estado para financiar proyectos que reemplazan la arena erosionada en las playas de Delaware, lo que restaura las dunas y protege la costa de los daños causados por las tormentas.
Sin embargo, los recientes recortes al presupuesto federal han retrasado proyectos de reposición de agua por un valor de casi 20 millones de dólares en Dewey Beach y Rehoboth Beach. La contribución federal a las obras supera los 15 millones de dólares, según un portavoz del Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware.
Esos proyectos estaban programados para comenzar el otoño pasado, según los líderes de Dewey Beach y Rehoboth Beach.
Ahora, no comenzarán hasta al menos el otoño de 2027, dijo el secretario del DNREC, Greg Patterson.
Las playas de Delaware necesitan reposición regular de agua debido a la fuerza de las olas del océano que arrastra la arena constantemente. Ahora, con los retrasos actuales, el riesgo de inundaciones costeras podría aumentar.
Esas playas también son el centro de la industria turística de Delaware.
“Necesitamos revitalizar las playas para la economía, no solo de las ciudades costeras sino de todo el estado”, dijo el administrador de la ciudad de Dewey Beach, Bill Zolper.
Cuando se le preguntó qué tan preocupado está por los retrasos, Patterson dijo que tiene un "nivel de preocupación de siete sobre diez", porque las playas protegen infraestructura crítica, como la Ruta 1.
En agosto de 2024, la erosión costera contribuyó a las inundaciones que llevaron al Departamento de Transporte de Delaware a cerrar parte de la Ruta 1 cerca de la ensenada del río Indian.
Patterson dijo que está trabajando con la delegación del Congreso de Delaware para asegurar la financiación de los proyectos en el presupuesto del próximo año.
Dijo que podría intentar programar todos los proyectos de reposición de playas en Delaware al mismo tiempo para ahorrar dinero. Gran parte del costo consiste simplemente en transportar el equipo al lugar del proyecto, explicó.
'Riesgos para la vida y la propiedad'
Esta no es la única ocasión en que los habitantes de Delaware han experimentado retrasos en la financiación federal para la protección costera.
En octubre, el gobernador Matt Meyer escribió una carta abierta al presidente Donald Trump solicitando fondos de emergencia para la restauración costera tras las tormentas del noreste que "dañaron gravemente el litoral de Delaware".
“Más retrasos sólo aumentarán los riesgos para la vida y la propiedad y elevarán los costos de recuperación de desastres a largo plazo”, dijo.
Al ser preguntado el martes en una conferencia de prensa sobre la carta, Meyer afirmó que está manteniendo conversaciones constructivas con el gobierno federal. Una portavoz de la administración de Meyer indicó posteriormente que no podía proporcionar información más específica.
Zolper, administrador municipal de Dewey Beach, dijo que su ciudad también casi perdió fondos federales para otro proyecto de prevención de inundaciones el año pasado.
Antes de dejar el cargo, el expresidente Joe Biden confirmó una subvención de un millón de dólares para que la ciudad construyera una estación de bombeo para que las aguas de la inundación regresaran a la bahía de Rehoboth. Sin embargo, la administración Trump posteriormente suspendió la subvención, según Zolper.
El mes pasado, el senador estadounidense Chris Coons (demócrata por Delaware) logró obtener nuevamente la subvención, lo que permitió que el proyecto avanzara. Se espera que la estación de bombeo esté terminada en el verano de 2028.
En cuanto a la costa del pueblo, Zolper afirmó que las dunas que la protegen de las inundaciones se encuentran actualmente en buen estado. Sin embargo, nuevos retrasos en el proyecto de reposición de la playa podrían degradarlas.
“Habrá más posibilidades de que se destruyan viviendas”, dijo.
