¿Por qué debería importarle a Delaware?
En Delaware, solo un puñado de centros psiquiátricos de internamiento operan, muchos de ellos de propiedad privada. La supervisión de estos centros suele recaer en los organismos reguladores estatales y federales, lo que deja a los pacientes y sus familias perjudicados por el tratamiento con pocas opciones para exigir responsabilidades.
Tia Wright encontró a su hijo Darrian, de 22 años, en la sala de emergencias una madrugada de sábado del año pasado. Horas antes de llegar al Hospital Christiana, recibió un potente cóctel de sedantes en uno de los centros psiquiátricos de Delaware.
Darrian, que tiene una discapacidad intelectual que limita su función cognitiva, ingresó voluntariamente en el Centro Rockford de Newark tras decirle a su madre que quería morir.
Despertó en la sala de urgencias menos de 48 horas después.
En el momento de su ingreso en Rockford, Darrian pesaba menos de 115 kilos. Durante su corta estancia, recibió varios medicamentos, además de una inyección de Benadryl, Ativan y Zyprexa, una potente combinación destinada a calmar a los pacientes durante los episodios de agitación, según consta en su historial médico.
Un psiquiatra independiente que revisó una copia censurada del historial médico de Darrian afirmó que este recibió una gran cantidad de sedantes en relación con su peso corporal. El psiquiatra también indicó que él no le habría administrado una combinación tan potente considerando el peso de Darrian y los medicamentos que ya tenía en su organismo.
Una vez que Darrian salió de urgencias, su madre dijo que sufrió efectos secundarios de los medicamentos durante semanas. La historia de Wright es similar a la de otra madre que afirma que Rockford le administró una sobredosis de medicamentos a su hija, que entonces tenía 8 años, lo que le provocó alucinaciones que la incitaban a hacerse daño a sí misma y a los demás.
Los informes también surgen después de que los reguladores estatales documentaran la violación reiterada de las normas de seguridad del paciente por parte del hospital psiquiátrico. 2022 y 2024Según los informes de los inspectores, Rockford administraba medicamentos a los niños de forma regular sin su consentimiento ni el de sus padres.
Además, dos exempleados que hablaron con Spotlight Delaware dijeron que creen que los procesos de desescalada no se utilizaron lo suficiente en las instalaciones.
Las denuncias revelan un patrón de administración de fármacos cuestionable, si no inadmisible, a pacientes vulnerables. Tras recurrir a Rockford como una de las pocas opciones de atención de este tipo en Delaware, los pacientes y sus familias afirman que se vieron obligados a buscar reparación legal contra un centro que causó más daño que beneficio.
Un recurso que, según dicen, a menudo ha resultado difícil de encontrar.
El director ejecutivo de Rockford, Bill Mason, afirmó en un correo electrónico que su hospital no puede hablar sobre la atención a los pacientes debido a las leyes de privacidad, pero que se enorgullece de su transparencia y está comprometido con una "atención compasiva y de alta calidad".
En otro correo electrónico, Mason negó "categóricamente" que el hospital utilice la sedación como primera línea de defensa contra los pacientes.
Meses después, Darrian regresó a Rockford, luego de que Wright dijera que se había escapado de casa y lo habían llevado a un hospital, que posteriormente lo trasladó al centro médico. Según ella, esta segunda experiencia no tuvo mayor relevancia.
Wright afirmó que cree que el centro tuvo más cuidado con Darrian durante su segunda estancia, que duró tres días, debido a sus constantes llamadas durante su primera experiencia.
Aun así, Wright dijo que ahora coloca una nota en la mochila de Darrian advirtiendo a cualquiera que pueda encontrarlo deambulando en el futuro que no lo lleve a Rockford.
Hoy, Wright comentó que su hijo está más estable tras un cambio en su medicación. Lo ha matriculado en clases en línea y asiste a clases de arte. Sin embargo, afirma que su estabilidad se debe a sus esfuerzos, no a ayuda externa.
“Todo es mérito mío”, dijo Wright. “No es algo que esté haciendo nadie más”.
Amenazas de sedación
A primera hora de la tarde del 21 de marzo de 2025, Darrian recibió ese cóctel de fármacos sedantes menos de 24 horas después de haber sido internado voluntariamente en Rockford.
Horas más tarde, llegó a la sala de emergencias por "efectos secundarios de la medicación", según los registros médicos revisados por Spotlight Delaware.
Según se informa, recibió esos medicamentos tras un episodio de "agresividad", algo que su madre afirmó no haber presenciado jamás. En cambio, explicó que si su hijo tiene arrebatos, es porque siente dolor.
—¿Así que le diste toda esa medicina para qué? —preguntó Wright—. ¿Porque te hacía preguntas? ¿Porque te ponía de los nervios?
Yann Poncin, psiquiatra que trabaja con niños en Yale Medicine, afirmó que combinar medicamentos puede potenciar sus efectos.
Darrian ya había recibido dos dosis de hidroxicina, un ansiolítico, y una dosis de Haldol, un potente antipsicótico, ese mismo día. Puede que en ese momento no estuviera excesivamente sedado, pero los fármacos que aún permanecían en su organismo, junto con la inyección, podrían haberle provocado una sedación excesiva, explicó Poncin.
“Es una cantidad muy grande, y tal vez arriesgada teniendo en cuenta las otras cosas que consume”, dijo Poncin. “Y sabemos que fue arriesgado porque ya vimos el resultado”.
La experiencia de Darrian se suma a las denuncias de otros dos ex pacientes de Rockford que declararon a Spotlight Delaware que presenciaron o experimentaron cómo el personal amenazaba a los pacientes con sedación, cuando de otro modo no la habrían necesitado.
Jessicalyn Van Lenten, de Bear, pasó siete días en el centro en diciembre de 2025.
Dijo haber visto al personal incitando a los pacientes y cuestionó si se les aconseja que primero practiquen otras intervenciones no farmacológicas.
“No tienen capacidad para tratar con personas con problemas de salud mental”, dijo Van Lenten.
Durante su estancia, afirmó que un miembro del personal la amenazó con sedarla después de que empezara a expresar su preocupación por su medicación y otros problemas en su unidad, como no poder ver la hora.
'Era más fácil medicar'
Kate Lott, que trabajó en Rockford entre 2024 y 2025, calificó su estancia en el centro como "traumática". Afirmó que lleva 26 años trabajando en el campo de la salud mental.
Según ella, no se fomentaba lo suficiente la desescalada al tratar con arrebatos de pacientes, y el "primer instinto" del personal de apoyo era pedir a las enfermeras que administraran sedantes.
“Era más fácil medicar que calmar la situación”, dijo Lott.
Demarco Delion declaró que trabajó en Rockford de 2022 a 2025 como especialista en intervención conductual y capacitó a nuevos empleados en técnicas de desescalada. Sin embargo, durante su estancia en el centro, Delion afirmó que solo lo llamaban para intervenir en casos de arrebatos después de que ya se hubiera ordenado la sedación.
Afirmó haber visto al personal usar sedantes por enojo, en lugar de hacerlo para ayudar a un paciente.
“Fui testigo de muchas cosas”, dijo Delion. “…Hasta el punto de que se me saltaron las lágrimas”.
Mason, director ejecutivo de Rockford, negó rotundamente las afirmaciones de que su hospital recurriera a la sedación como método inicial para reducir la tensión.
“Rockford aplica todas las técnicas de desescalada apropiadas, y la sedación solo se utiliza bajo prescripción médica y cuando se han agotado todos los demás esfuerzos”, dijo en un correo electrónico.
In Septiembre 2024Los reguladores del departamento de salud de Delaware descubrieron algo alarmante durante una inspección sin previo aviso en Rockford.
Tras revisar una muestra de los expedientes de cinco pacientes, descubrieron que en todos ellos el hospital psiquiátrico administró a los niños medicamentos psicotrópicos sin su consentimiento ni el de sus padres, en violación de las regulaciones estatales y federales.
Al ser consultado sobre el informe estatal, Mason lo calificó como una oportunidad para la “mejora continua”. Afirmó que el hospital ha implementado procesos para abordar sus protocolos, pero no dio detalles sobre en qué consisten específicamente dichos procesos.
Según un plan de corrección presentado al estado a finales de 2024, Rockford indicó que revisaría sus políticas para exigir a los médicos que obtuvieran y documentaran el consentimiento para la administración de medicamentos. Además, auditaría su propio cumplimiento durante al menos seis meses posteriores.
Sin embargo, este tipo de auditorías internas no habían cambiado sustancialmente los resultados en Rockford con anterioridad.
En 2022, Los inspectores de Delaware descubrieron que el hospital había violado las mismas normas de consentimiento.El centro evitó consecuencias significativas, más allá de presentar planes de mejora al estado, al afirmar que volvería a capacitar a sus enfermeras.
Los reguladores también dijeron en un informe anterior de octubre de 2023 El informe señala que los empleados del centro no documentaron ningún comportamiento agresivo del paciente, pero aun así le administraron sedación. Un empleado declaró a los inspectores que no había ninguna evidencia en el historial clínico del paciente que indicara que la sedación fuera necesaria.
Lott, quien también se desempeñó como directora del Centro de Recuperación Kirkwood en Wilmington de 2017 a 2022, dijo que los reguladores le informaron en ese momento que era su trabajo mantener abiertos los centros cuando se descubría que no cumplían con las normas.
“Necesitaban que fuéramos abiertos, que cuidáramos de todas estas personas: las personas sin hogar, los drogadictos, los enfermos mentales”, dijo Lott. “Nos necesitaban”.
En un comunicado del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Delaware, organismo que regula los hospitales, un portavoz indicó que el departamento no puede hacer comentarios sobre acusaciones específicas ni asuntos de personal. Asimismo, señaló que todos los centros con licencia en el estado deben cumplir con los requisitos estatales y federales en materia de atención al paciente.
“Cuando se detectan deficiencias, el Departamento toma las medidas coercitivas pertinentes, que pueden incluir planes de acción correctiva, sanciones, multas u otras medidas correctivas según corresponda”, dijo el portavoz.
Los padres denuncian el bloqueo de las comunicaciones.
Poco después de que su hija pasara el verano pasado en el Centro Rockford, Julia Bailey comenzó a cerrar con llave sus armarios, guardar sus cuchillos y usar cámaras de vigilancia en su casa en un esfuerzo por mantener a sus hijos a salvo.
No provenía de ningún intruso externo, sino de las voces y figuras aterradoras que le decían a su hija, que entonces tenía 8 años, que se hiciera daño a sí misma y a los demás. Voces que su hija empezó a oír y ver poco después de su estancia en Rockford.
La madre de Nueva Jersey declaró a Spotlight Delaware que su hija, Oaklynn, nunca había experimentado alucinaciones antes de su estancia en el centro psiquiátrico.
“Antes de ir a Rockford, ella nunca había visto nada, ni siquiera había hablado de haber visto cosas”, dijo Bailey.
Los padres, Wright y Bailey, declararon a Spotlight Delaware que ponerse en contacto con el centro y con sus hijos era prácticamente imposible.
Cuando Bailey llevó a su hija a Rockford en julio de 2025 para lo que se convertiría en una estancia de 11 días, pasó días enteros sin tener noticias del hospital, según contó.
Al día siguiente del ingreso de Oaklynn, Bailey intentó hablar con su hija tres veces, pero según ella, el personal del hospital le colgó el teléfono en cada ocasión.
Una semana después de su ingreso en el hospital, Oaklynn, abrumada por la frustración ante la falta de comunicación, intentó llamar 45 veces. Según cuenta, el personal rechazó todas sus llamadas.
“Mi hija está a su cargo, tiene 8 años, es una bebé, y no tengo información sobre lo que está sucediendo”, dijo Bailey.
Mason, director ejecutivo de Rockford, dijo que las familias pueden comunicarse con un supervisor de enfermería en el centro "las 24 horas del día, los 7 días de la semana".
Sin embargo, Wright afirmó que su experiencia no fue mejor.
“Prácticamente tienes que decir que vas a quemar el lugar para que alguien te devuelva la llamada”, dijo Wright.
Horas después de dejar a su hijo, Wright dijo que recibió llamadas de Darrian diciéndole que quería abandonar el centro.
No recibió ninguna otra noticia sobre su hijo, aparte de que le dijeron que estaba dormido, hasta que el padre de Darrian llamó a Wright y le dijo que su hijo había sido ingresado en el servicio de urgencias del Hospital Christiana.
Pocas vías de recurso
Reguladores ya lo han dicho anteriormente a Spotlight Delaware El cierre de instalaciones suele ser el último recurso, y se les da a los hospitales todas las oportunidades para solucionar los problemas detectados por los inspectores. En Delaware, donde la oferta de servicios de salud mental para pacientes hospitalizados es limitada, un cierre paralizaría un sistema de tratamiento que ya está sobrecargado.
Por lo general, cuando se detecta que un hospital incumple la normativa hasta el punto de suponer "una grave amenaza para la salud y la seguridad del paciente", la ley estatal establece que los organismos reguladores pueden multar al hospital con 10,000 dólares.
Cuando el estado decide multar a un hospital, a menudo no supone más que una reprimenda para instituciones que suelen tener propietarios multimillonarios, como Rockford y el cercano MeadowWood Behavioral Health Hospital.
Las familias y los pacientes que sufren las consecuencias de un tratamiento cuestionable no siempre pueden permitirse demandar a un hospital, y mucho menos afrontar los años de litigio que esto conlleva. Además, este tipo de demandas por negligencia médica son difíciles de probar y, en última instancia, de ganar, cuando no se ha producido una muerte ni una lesión grave.
Así, las familias a menudo se encuentran en la incertidumbre, clamando por cualquier tipo de recurso.
Mason afirmó que el centro cuenta con una línea directa para denuncias y que todas las reclamaciones se investigan. Además, indicó que las familias preocupadas por sus hijos pueden comunicarse con el hospital o hablar con un defensor del paciente.
A finales del año pasado, el estado multó a Rockford con 10,000 dólares tras encontrar puertas sin cerrar entre la unidad de adolescentes y la de adultos, lo que suponía un riesgo potencial para la seguridad. Pero para un hospital propiedad de una empresa valorada en casi 12 millones de dólares, la multa resulta insignificante.
Aunque su hijo está mejorando, Wright dice que la experiencia de Darrian lo ha dejado irreconocible para algunos miembros de la familia.
Wright dijo que no estaba segura de si Darrian volvería a la normalidad después de su estancia. Pero finalmente, los efectos secundarios disminuyeron. Aun así, comentó que su hijo es "diferente" desde que estuvo en Rockford.
“Es como si hubiera entrado buscando una cosa”, dijo, “y hubiera salido con diez cosas más que no funcionaban”.
