¿Por qué debería importarle a Delaware?
Los funcionarios laborales de Delaware y la administración Trump discrepan sobre si los agentes de inmigración deben tener acceso a los datos confidenciales de los residentes. Una apelación anunciada recientemente es el último acontecimiento en una batalla legal en curso que podría llegar hasta la Corte Suprema de Estados Unidos.
El gobernador Matt Meyer anunció el martes en un comunicado de prensa que Delaware apelará un reciente fallo de un tribunal federal que obligó a su departamento de trabajo a entregar datos sobre empleo solicitados mediante una orden judicial por funcionarios federales de inmigración.
El fallo judicial, emitido por el juez federal de mayor rango de Delaware el 13 de abril, exige que el estado proporcione al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos información sobre el empleo de 15 empresas de Delaware.
Los datos en cuestión, que detallan los registros salariales e incluyen nombres, direcciones y números de la Seguridad Social, se solicitan en relación con investigaciones federales sobre el presunto empleo de trabajadores indocumentados.
Al anunciar la apelación del estado, Meyer dijo que llegaría "hasta donde la ley lo permita" para defender a los habitantes de Delaware contra lo que él denominó una aplicación ilegal de las leyes de inmigración.
“Este no es momento de bajar la guardia, sino de actuar en favor de los más vulnerables de nuestra comunidad y de proteger a las empresas y a los trabajadores de nuestro estado”, declaró Meyer en el comunicado. “No se trata de seguridad pública. Se trata de convertir la información de los trabajadores en un flujo de datos para el ICE… En Delaware, protegemos a los trabajadores. No tendemos trampas”.
Un portavoz de la oficina de Meyer declinó hacer más comentarios el martes por la noche. Un portavoz del Departamento de Justicia de Delaware, que representa al estado en su apelación, también declinó hacer comentarios.
Según el comunicado, el estado también solicitará una prórroga en la ejecución del fallo del tribunal federal mientras tramita una apelación.
Tras la aprobación en Delaware de una prohibición estatal de los acuerdos de cooperación entre la policía local y el ICE en el marco del programa 287(g), la obtención exitosa de datos laborales podría abrir un nuevo frente en la represión migratoria de la administración Trump en el estado de Delaware.
La batalla legal que Delaware libra contra el ICE continuará ante un tribunal de apelaciones en Filadelfia. Si se presenta una nueva apelación, el caso podría llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos.
Un fallo judicial demoledor
La apelación del estado se produce después de que el juez presidente del Tribunal de Distrito de Delaware, Colm Connolly, emitiera la semana pasada un contundente fallo de 27 páginas que obligaba al estado a entregar los datos de empleo solicitados mediante citación judicial. Dicho fallo desmanteló los argumentos del Departamento de Trabajo estatal, que, según el juez, eran políticos, no legales.
«Este tribunal no es el foro apropiado para exponer las quejas generalizadas del Departamento de Trabajo de Delaware sobre la conducta del gobierno», escribió Connolly, exfiscal federal que fue nombrado juez en 2018 durante el primer mandato del presidente Donald Trump. «Sería totalmente inapropiado que yo considerara este argumento, y me niego a hacerlo».
Sin embargo, el fallo de Connolly era en gran medida previsible, tras una audiencia celebrada a principios de este mes en la que el juez interrogó a la abogada del Departamento de Trabajo de Delaware, Jennifer-Kate Aaronson, diciéndole que no había sido su "mejor día" cuando redactó el escrito legal en el que presentaba su caso.
Durante la audiencia judicial del 2 de abril, Connolly analizó públicamente las regulaciones citadas por Aaronson proyectando la pestaña de su computadora en una pantalla grande ubicada al frente de la sala. Le preguntó a Aaronson dónde indicaba la ley que el Departamento de Trabajo estatal tiene "plena discreción" para decidir no acatar una citación federal, mientras resaltaba el texto legal.
Aaronson no pudo señalar una subsección específica de la normativa en su respuesta, pero sostuvo que la divulgación de información confidencial al ICE nunca ha sido obligatoria por ley federal.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí?
El caso se deriva de una citación judicial que el ICE emitió al Departamento de Trabajo de Delaware en abril de 2025, en la que solicitaba los registros salariales de 15 empresas de Delaware correspondientes a los dos últimos trimestres de 2024, de las cuales la agencia sospechaba que empleaban a inmigrantes indocumentados.
La citación judicial, que se originó a partir de denuncias recibidas por ICE a través de su línea directa, solicitaba los nombres, direcciones, salarios y números de Seguro Social de los empleados de 15 empresas de Delaware, según consta en los registros judiciales. Las acciones de ICE para obtener citaciones judiciales se alinean con la estrategia más amplia del gobierno de Trump de utilizar datos de agencias federales y estatales para reforzar su prometida campaña de control migratorio.
Los abogados de la Fiscalía de los Estados Unidos argumentaron en documentos judiciales que los registros salariales ayudarían al ICE a centrarse más en la "aplicación de la ley en los lugares de trabajo" y podrían ayudar a determinar si los empleados están utilizando números de Seguro Social falsos o si los empleadores están pagando a los trabajadores "en negro", es decir, en efectivo y sin declararlo al IRS, según muestran los registros judiciales.
La fiscal adjunta estadounidense Claudia Pare solicitó a Connolly que mantuviera en secreto la citación de abril cuando se presentó el caso por primera vez, argumentando que el ICE no quería que los 15 nombres de empresas se hicieran públicos y "alertaran prematuramente" a los objetivos de las investigaciones de la agencia en los lugares de trabajo.
Por el contrario, la fiscal adjunta Jennifer-Kate Aaronson presentó una moción en agosto para que se hiciera pública la citación. Según declaró durante una audiencia judicial anterior, las 15 empresas sospechosas de contratar inmigrantes indocumentados deberían tener la oportunidad de comparecer ante el tribunal y argumentar en contra de que su información se transmita al ICE.
En un principio, Connolly se negó a pronunciarse sobre esas mociones, aunque afirmó que seguía siendo una buena decisión mantener la citación bajo secreto de sumario. Si se hicieran públicas las empresas sospechosas y se las asociara con la posible contratación de empleados indocumentados, su reputación podría verse perjudicada si finalmente se demuestra su inocencia, explicó.
El martes, el juez también denegó la solicitud del estado para que se hiciera pública la citación judicial, que es la pieza central del caso.
Los funcionarios del Departamento de Trabajo han recibido al menos cuatro citaciones del ICE desde febrero de 2025, declaró Aaronson durante una audiencia judicial en agosto. Los funcionarios del departamento acataron una de las citaciones del ICE que solicitaba información sobre una sola persona, añadió Aaronson.
Según otras citaciones obtenidas por el News Journal , el ICE también habría investigado la posible contratación de trabajadores indocumentados en una planta de Perdue en Seaford, así como en una empresa de cercas y un restaurante en el norte de Delaware.
Connolly señaló en su fallo que, antes de 2025, el Departamento de Trabajo cumplía sistemáticamente con las solicitudes de citación del ICE y otras agencias federales.
Jacob Owens y José Ignacio Castaneda Pérez contribuyeron a este informe.
