¿Por qué debería importarle a Delaware?
Con la jubilación del 20% de los republicanos en la Asamblea General de Delaware este otoño, la composición demográfica del partido podría sufrir un cambio drástico tras las elecciones de noviembre. A medida que candidatos más jóvenes y diversos aspiran a ocupar los escaños vacantes, los líderes republicanos afirman que esperan mantener una coalición conservadora en Dover más diversa en cuanto a edad, género y raza.
La decisión de cuatro legisladores republicanos con larga trayectoria de no presentarse a la reelección en la legislatura de Delaware allanará el camino este otoño para un cambio de liderazgo en cada uno de sus distritos.
Es probable que estas jubilaciones también modifiquen la composición demográfica del grupo parlamentario republicano de la Asamblea General, inclinándola hacia una coalición más joven y diversa.
El representante Ron Gray (republicano por Selbyville) se sumó a la lista de legisladores republicanos que abandonan sus cargos a principios de este mes, junto con los representantes Rich Collins (republicano por Millsboro), Charles Postles (republicano por Milford North, Frederica) y el senador estatal Dave Lawson (republicano por Marydel). Los cuatro legisladores que se retiran han servido en la Asamblea General durante al menos una década.
Al menos un demócrata y un republicano —y en una contienda particularmente reñida para suceder a Collins, tres republicanos— han presentado su candidatura para cada escaño, preparando el terreno para una serie de elecciones disputadas este otoño.
Todos los nuevos candidatos son más jóvenes que los legisladores salientes, y varios de ellos son mujeres, lo que podría provocar una reorganización dentro de los grupos parlamentarios republicanos, que históricamente han estado compuestos mayoritariamente por hombres blancos y de mayor edad.
Si bien existe la posibilidad de que uno o más de los escaños vacantes pasen a estar bajo control demócrata, Sam Hoff, profesor jubilado de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Delaware, dijo que pronostica que los cuatro seguirán siendo bastiones republicanos.
Actualmente, solo cuatro de los 20 republicanos electos en el Parlamento tienen menos de 50 años. Todos ellos son blancos y todos, con la excepción de Valerie Jones-Giltner (republicana de Georgetown), son hombres.
Los líderes republicanos de Delaware afirman que ven con buenos ojos un cambio hacia un grupo más diverso de funcionarios electos de su partido, pero su principal objetivo es presentar candidatos que representen bien los valores conservadores, independientemente de su edad, género o raza.
“No seguimos un método preestablecido sobre quién debería ocupar qué cargo ni quién debería postularse”, declaró Gene Truono, presidente del Partido Republicano de Delaware, a Spotlight Delaware. “Las cosas suceden de forma natural, en función del mérito de las personas y las habilidades necesarias”.
Si bien los líderes del partido afirman que esperan que una mayor diversidad de candidatos les brinde éxito electoral y amplíe el alcance del electorado republicano en el estado, aún está por verse si la tendencia de este año marcará un cambio sostenido en el partido.
Una mirada al campo
Si bien algunos legisladores republicanos que se retiran han respaldado a un nuevo candidato para reemplazarlos, otras contiendas se perfilan como una lucha más complicada, con múltiples candidatos compitiendo por representar al Partido Republicano en las elecciones de noviembre.
Postles, de 76 años, cuyo distrito abarca el norte de Milford y las ciudades de Frederica, Houston, Bowers y Magnolia, fue el primer republicano en anunciar su decisión de retirarse a finales de noviembre de 2025.
Desde su anuncio, tres candidatos se han sumado a la contienda por el escaño de Postles: Joshua Pennington , demócrata, y Matt Bucher y Morgan Hudson , ambos republicanos.
Postles expresó su satisfacción al ver que tanto un hombre como una mujer se postulan en su distrito, y que ambos candidatos son más jóvenes que él. Añadió que no planea apoyar a ninguno de los dos antes de las primarias de septiembre. Hudson ya se había postulado contra Postles para el escaño del área de North Milford en 2016, cuando Postles fue elegido por primera vez.
Collins, de 76 años, también anunció a finales de noviembre que no se presentaría a la reelección, lo que dio pie a una reñida contienda en las primarias entre tres candidatos republicanos: John Atkins , Doug Conaway y Jacki Slonin . El demócrata Ryan Stuckey también se ha postulado para reemplazar a Collins en la representación del distrito de Millsboro.
Las dudas sobre la candidatura de Atkins, quien tiene un pasado controvertido como exrepresentante estatal y múltiples arrestos por violencia doméstica, han creado una división entre algunos republicanos del condado de Sussex.
Atkins ha recibido el apoyo de concejales del condado de Sussex y otros políticos locales de la zona de Millsboro, mientras que Collins ha respaldado firmemente a Conaway. Collins declaró a Spotlight Delaware que preguntaría a cualquiera que apoye a Atkins en estas elecciones «qué opina del caso de Eric Swalwell», en referencia al reciente congresista demócrata de California que dimitió tras ser acusado de agresión sexual.
En los informes de financiación de campaña presentados a finales de 2025, Conaway recibió donaciones de varios legisladores republicanos prominentes, entre ellos Postles, Gray, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Tim Dukes (republicano por Laurel), y el representante Mike Smith (republicano por Pike Creek). Atkins no ha tenido que presentar un informe de financiación de campaña, ya que se unió oficialmente a la contienda a principios de abril.
Cuando Lawson, de 80 años, anunció su inminente jubilación en enero, inmediatamente respaldó a Emily Thompson para que lo sucediera. Lawson afirmó haber estado trabajando intensamente con Thompson en los últimos meses para prepararla para el cargo en caso de que ganara en noviembre.
Nisha Lodhavia, demócrata, también se ha presentado como candidata al escaño de Lawson, que abarca la mayor parte del oeste del condado de Kent, incluyendo Felton, Marydel y Harrington.
Al igual que Lawson, Gray, de 70 años, mostró su apoyo a Carlie Carey , expropietaria de un restaurante en Fenwick Island, tras anunciar que no se presentaría a la reelección este mes.
Gray declaró a Spotlight Delaware que esperaba encontrar a un pequeño empresario que se presentara a su escaño, que incluye Fenwick, Selbyville y South Bethany, por lo que Carey es el candidato ideal.
Maureen Madden , demócrata, también ha estado haciendo campaña para el puesto de Gray desde el verano pasado.
Truono, presidente del Partido Republicano estatal, dijo sentirse "seguro" de que los cuatro escaños vacantes permanecerán en manos republicanas, pero el partido aún necesita trabajar arduamente para dar a conocer a los nuevos candidatos al mayor número posible de votantes.
Hoff, el politólogo, afirmó que también cree que la composición demográfica de los distritos parece seguir inclinándose hacia el Partido Republicano este año. Sin embargo, señaló que los dos distritos del condado de Kent —el de Postles y el de Lawson— podrían empezar a inclinarse hacia una mayoría demócrata en un futuro próximo.
Hoff atribuyó esto al creciente número de personas de color en el condado de Kent, quienes, según él, son más propensas a votar por el Partido Demócrata a menos que los republicanos logren diversificar algunos de los candidatos que presentan a las elecciones.
Mirar hacia el futuro
La nueva lista de candidatos republicanos representa una coalición sustancialmente más diversa que la que el Partido Republicano tiene actualmente en la Asamblea General.
Muchos líderes del partido afirmaron que la mayor variedad de candidatos podría ayudar al Partido Republicano a ganar terreno en Delaware en el futuro. Sin embargo, al mismo tiempo, señalaron que su principal objetivo es encontrar candidatos con valores conservadores, en lugar de aquellos que se ajusten a un perfil demográfico específico.
Lawson, que tendrá 80 años cuando termine su mandato, dijo que una parte importante de su decisión de retirarse se debía a que quería dar cabida a gente más joven en el partido y ayudar a que este "se alineara más con la ciudadanía" en términos de edad, género y representación racial.
Por ejemplo, Lawson declaró a Spotlight Delaware que "realmente no sabe qué es un bitcoin" y que un representante más joven del distrito probablemente estaría mejor capacitado para abordar los problemas tecnológicos y financieros más urgentes.
Ruth Briggs King, exrepresentante estatal republicana que se postuló para vicegobernadora en 2024, afirmó que lleva tiempo abogando por una mayor diversidad entre los candidatos republicanos. Sin embargo, a menudo se encuentra con que los candidatos más jóvenes o las mujeres tienen limitaciones laborales y de horario que les dificultan postularse para un cargo público.
“He hablado con varias mujeres jóvenes a lo largo de los años, y me dicen: ‘No puedo [presentarme a un cargo público], esperaré a que mis hijos sean mayores’”, declaró Briggs King a Spotlight Delaware.
Briggs King añadió que le complace ver a mujeres republicanas más jóvenes, como Thompson y Carey, presentándose como candidatas en este ciclo electoral. Espera que esto ayude a derribar las barreras para que más personas, incluyendo hombres próximos a la jubilación, puedan postularse.
Truono y Dan Willis, vicepresidente del Partido Republicano de Delaware, afirmaron que tanto la dirección estatal como los comités republicanos de los condados son diversos: Truono es abiertamente gay, Willis es joven e hispano, y el secretario del partido estatal, Brandon Brice, es afroamericano. Confían en que los grupos parlamentarios republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado pronto alcanzarán ese nivel de diversidad, a medida que su mensaje siga calando entre un mayor número de votantes.
Willis añadió que su objetivo es encontrar candidatos "con carácter", y si esos candidatos además provienen de un entorno que no se asocia tradicionalmente con el Partido Republicano, eso es una ventaja.
“Estamos impulsando este concepto inclusivo para decir: si crees en los valores conservadores, te queremos”, dijo Brice. “Creo que ahora verán un Partido Republicano muy diferente al que quizás hayan visto en el pasado”.
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Maggie Reynolds es miembro del programa Report for America y reportera de Spotlight Delaware, donde cubre las comunidades rurales de Delaware. Su donación para igualar nuestra subvención de Report for America la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy mismo visitando https://spotlightdelaware.org/support/.
