¿Por qué debería importarle a Delaware?
Ante el inminente cierre del único campamento para personas sin hogar autorizado en Wilmington, los defensores de los derechos de las personas sin hogar se preguntan dónde vivirán tras su clausura. Las autoridades municipales están considerando patrocinar una iniciativa para construir un asentamiento temporal con palés, a cargo de Springboard Delaware, pero el plan ya ha generado oposición en algunas comunidades.
Una propuesta para construir una aldea de minicasas para personas sin hogar en Wilmington está encontrando resistencia inicial por parte de los residentes de Southbridge y Eastside, dos barrios que se están considerando como posibles ubicaciones.
La oficina del alcalde John Carney está actualmente en conversaciones con Springboard Delaware, una organización que gestiona complejos de viviendas prefabricadas tipo palé, sobre un plan para traer estas minicasas a la ciudad más grande de Delaware a un costo aproximado de 1.5 millones de dólares.
El proyecto podría proporcionar ayuda para la vivienda a la creciente población sin hogar de Wilmington, pero la oposición vecinal al proyecto podría complicar sus perspectivas.
Durante una reunión de la Asociación Cívica de Southbridge el mes pasado, Judson Malone, director ejecutivo de Springboard Delaware, presentó la idea de construir minicasas en la zona. Los residentes presentes rechazaron la propuesta de inmediato.
Argumentaron que su comunidad ya carece de recursos públicos. También expresaron su temor de que un asentamiento de palés pudiera provocar que la vagancia, la mendicidad y los riesgos para la seguridad se extendieran al vecindario.
“En definitiva, somos la comunidad más desfavorecida de la ciudad de Wilmington. Y lo que se busca es integrar a las personas más desfavorecidas en la comunidad más desfavorecida”, declaró un residente de Southbridge durante la reunión.
El debate surge en un momento en que la tensión en Wilmington sigue siendo alta debido a la gestión de la administración Carney en materia de personas sin hogar, especialmente ante la proximidad del 15 de junio, fecha límite para el desalojo de los residentes que viven en el único campamento para personas sin hogar autorizado por la ciudad, ubicado en Christina Park.
Los defensores de las personas sin hogar no saben adónde irán los residentes del campamento que no hayan encontrado vivienda para esa fecha.
La alcaldía ha dicho que acampar en espacios públicos estará prohibido,
La decisión de considerar la construcción de minicasas surge tras más de una década de oposición por parte de los residentes de Southbridge a los proyectos urbanísticos previstos en su barrio, incluyendo una propuesta fallida para construir una instalación para el ganado y otra para construir una planta de producción de escoria. Varios residentes también se opusieron en los últimos años al plan estatal de transformar el terreno de la escuela Elbert Palmer en nuevas viviendas.
Una organización sin fines de lucro de Sussex se dirige al norte.
En 2024, Springboard Delaware cambió su nombre de Springboard Collaborative, según un informe del Cape Gazette.
Ese mismo año también se enfrentó a una escasez de fondos que puso en peligro las operaciones en su centro de acopio de palés de Georgetown.
A pesar de las dificultades, la organización sin ánimo de lucro siguió adelante y el año pasado nombró presidente de su junta directiva a Tom Ogden, quien anteriormente había trabajado en el gobierno de la ciudad de Wilmington bajo el mandato del entonces alcalde Mike Purzycki.
Durante todo ese tiempo, Springboard operó lo que denomina un "centro de orientación" en Georgetown, proporcionando 40 minicasas y servicios a las personas sin hogar.
Cada vivienda cuenta con electricidad, microondas y mininevera. Los residentes del pueblo también tienen acceso a duchas, baños, lavandería y comidas. Los servicios de gestión de casos incluyen asesoramiento para ayudar a las personas a encontrar trabajo, atención médica y vivienda permanente.
Según la página web de Springboard , la estancia media es de unos cuatro meses. El sitio web también indica que alrededor del 40 % de las personas que viven en el campamento de palets han conseguido una vivienda permanente.
Malone afirma que el complejo de viviendas prefabricadas en Georgetown "es la comunidad más pacífica a la que se puede ir", y asegura que no ha habido muertes por sobredosis allí desde su apertura.
"Sabemos que funciona, pero también sabemos que es difícil de comprender cuando existe una comunidad como esta", dijo Malone.
La portavoz de Carney, Caroline Klinger, dijo que la ciudad ha estado en conversaciones con Springboard Delaware durante más de un año, pero las conversaciones se intensificaron después de que los planes para construir una aldea de palés en Dover no prosperaran.
Durante la reunión de la asociación cívica celebrada la semana pasada en Southbridge, Malone señaló que los funcionarios municipales y Springboard Delaware estaban considerando dos ubicaciones.
Una de ellas se encuentra en Garasches Lane, una pequeña calle bordeada de terrenos industriales en Southbridge. La otra está frente a Christina Park, donde un propietario ofreció su terreno como posible ubicación.
Klinger afirmó que Garasches Lane es un posible emplazamiento porque ya está bajo la supervisión de la ciudad, cuenta con el espacio necesario para una aldea de casas pequeñas y podría acondicionarse en un plazo que permitiría a Springboard Delaware utilizar los fondos federales de ayuda por la COVID-19 antes de que expiren a finales de año.
“Nuestros mayores desafíos siempre han sido determinar cómo financiar los costos operativos e identificar un emplazamiento”, dijo Klinger.
Malone afirmó que el proyecto de Wilmington costaría aproximadamente 1.5 millones de dólares solo para la instalación de las 40 minicasas. Añadió que la organización sin fines de lucro buscaría financiación estatal, que podría incluir fondos destinados a la lucha contra la COVID-19.
Base de datos ARPA
Delaware ha recibido más de 100 millones de dólares en virtud de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (American Rescue Plan Act). Wilmington espera utilizar parte de los fondos restantes para ayudar a su población sin hogar. Para ver cómo Delaware ha gastado los fondos hasta la fecha, haga clic a continuación.
Klinger también dijo que el plan solo saldrá adelante si el estado asume la financiación de los costos operativos de los servicios de transición y aprueba una asignación de fondos para la COVID-19 para construir la aldea de palés.
Sin ambas piezas en su lugar, la propuesta sigue siendo incierta, dijo.
Además de la oposición de los residentes de Southbridge, algunos miembros del Ayuntamiento han expresado sus objeciones a la opción de utilizar un terreno situado frente al parque Christina, cerca del barrio de Eastside, según declaró Klinger.
La concejala Zanthia Oliver, que representa al Eastside, declaró a Spotlight Delaware que se opone a que el proyecto se ubique en su distrito, argumentando que estaría demasiado cerca de las viviendas de los propietarios.
“Estoy en contra, porque se trata de un proyecto entre dos comunidades marginadas que ya enfrentan dificultades. Funciona bien en la zona sur del estado porque tienen mucha tierra cultivable”, dijo.
Oliver sugirió que la ciudad debería usar un edificio vacío como refugio, mencionando la finca Gibraltar. En los últimos años, los contribuyentes invirtieron 3 millones de dólares en la renovación de Gibraltar, que actualmente se encuentra desocupada.
A pesar de esta resistencia, los funcionarios municipales afirmaron que las conversaciones continuarán.
“Las opiniones de los barrios aledaños son la principal prioridad del alcalde mientras seguimos explorando la opción de las casas pequeñas”, dijo Klinger.
