¿Por qué debería importarle a Delaware?
La popularidad de la inteligencia artificial ha impulsado un auge en la construcción de centros de datos con alto consumo energético, incluso en Delaware. Estos proyectos de ley buscan evitar que un aumento repentino en la demanda de energía eleve las facturas de electricidad, aunque los críticos afirman que también podrían ahuyentar a esta industria en crecimiento.
Los legisladores de Delaware se apresuran a abordar las preocupaciones sobre el aumento de las facturas de energía de los residentes debido a los centros de datos antes de que finalice la sesión legislativa.
El proyecto de ley 233 de la Cámara de Representantes, recientemente enmendado, establecería que los centros de datos serían los primeros en sufrir cortes de energía en caso de un apagón, a menos que el proyecto incluya su propia generación de energía. El proyecto es patrocinado por el representante Frank Burns (demócrata por Pike Creek) y la senadora Stephanie Hansen (demócrata por Middletown).
La red eléctrica regional tiene dificultades para producir suficiente energía para satisfacer la creciente demanda, principalmente derivada del auge de los centros de datos, grandes consumidores de energía, que alimentan los nuevos modelos de inteligencia artificial.
“Así que tienen que ser los primeros en la fila para recibir el golpe”, dijo Burns.
El proyecto de ley también exige que los desarrolladores de centros de datos firmen acuerdos de servicio destinados a garantizar que paguen el costo total de la energía que utilizan, incluidas las posibles mejoras en la transmisión.
El proyecto de ley 445 de la Cámara de Representantes, patrocinado por la representante Debra Heffernan (demócrata por Bellefonte), exigiría a los desarrolladores de centros de datos que suministren toda la energía que utilizan dentro de los 10 años posteriores al inicio de sus operaciones, y que parte de esa energía sea renovable.
Estos proyectos de ley llegan en un momento en que Delaware se prepara para el impacto de cinco nuevas propuestas de centros de datos que, en conjunto, generan una demanda energética que podría duplicar el consumo total de electricidad del estado.
Algunos temen que ese escenario provoque un aumento en las facturas de energía en todo el estado, tanto por la escasez de electricidad como por los costes de la infraestructura necesaria para satisfacer la demanda.
El proyecto de ley HB 445 aún no se ha debatido, pero el HB 233 ha recibido críticas de algunos legisladores, grupos de presión empresariales y representantes sindicales, quienes expresaron su temor de que la legislación pudiera impedir que la creciente industria de centros de datos se estableciera en el estado.
“Estamos colocando otro letrero que dice que Delaware no está abierto a los negocios. Y si seguimos haciendo esto, perjudicamos a todos”, dijo anteriormente el representante Jeff Hilovsky (republicano por Long Neck/Oak Orchard) sobre el proyecto de ley HB 233.
A la legislatura solo le quedan 10 días de sesión para considerar estos y muchos otros proyectos de ley que están en trámite.
Es probable que el proyecto de ley HB 445 sea presentado ante el Comité de Recursos Naturales y Energía de la Cámara de Representantes, presidido por Heffernan, en su próxima reunión el miércoles 10 de junio. El proyecto de ley HB 233 ya fue aprobado por dicho comité, y Burns dijo que no está seguro de cuándo será sometido a votación en la Cámara.
¿Qué efecto tendrían las facturas?
La versión original del proyecto de ley HB 233 exige que la Comisión de Servicios Públicos, el organismo estatal encargado de regular los servicios públicos, cree una "tarifa de alta demanda" o un acuerdo de tarifa y servicio de electricidad.
La Comisión de Servicios Públicos ya está elaborando esta tarifa, pero el proyecto de ley añadió requisitos específicos sobre lo que debería incluir.
La reciente enmienda al proyecto de ley HB 233 combina esta propuesta original con el proyecto de ley del Senado 205, añadiendo el requisito de que los grandes consumidores de energía, como los centros de datos, celebren acuerdos de transmisión y servicios energéticos destinados a evitar que los costes se trasladen a otros usuarios de electricidad.
Estos acuerdos otorgan a la Comisión de Servicios Públicos y a las empresas de servicios públicos cierta influencia para, potencialmente, impedir que los proyectos de centros de datos sigan adelante.
Normalmente, las empresas de servicios energéticos están obligadas a prestar servicio a cualquier empresa que solicite conectarse a la red. Sin embargo, según este proyecto de ley, si los grandes consumidores de energía y las empresas de servicios públicos no logran llegar a un consenso sobre los acuerdos de servicio, o si la Comisión de Servicios Públicos los rechaza, las empresas de servicios públicos no están obligadas a conectar los proyectos.
El proyecto de ley también exige que los centros de datos y otros grandes consumidores de energía sean los primeros en sufrir un corte de suministro eléctrico en caso de apagón, a menos que generen energía renovable.
El proyecto de ley HB 445 establece que las empresas de centros de datos deben producir una cuarta parte de la energía que consumen en Delaware cuando comienzan sus operaciones, y luego producir toda la energía que consumen en el estado en un plazo de 10 años.
Esa producción de energía debe cumplir con los estándares estatales de energías renovables, que exigen que las empresas de servicios públicos de Delaware obtengan el 40% de su energía de fuentes renovables para 2035. El proyecto de ley permite que la energía nuclear se contabilice para ese porcentaje.
Un representante de la Cámara de Comercio del Condado de New Castle declaró por escrito que se opone a ambos proyectos de ley porque no hay tiempo suficiente en la sesión para debatirlos. La declaración también indica que la cámara y los sindicatos están preocupados por el impacto negativo significativo que la legislación tendría en la economía de Delaware.
La asociación Delaware Building Trades no respondió a varias solicitudes de comentarios.
El defensor del pueblo, Jameson Tweedie, responsable de representar a la ciudadanía en las decisiones estatales sobre política energética, afirmó que apoya ambos proyectos de ley porque podrían ayudar a abordar el posible desequilibrio entre la oferta y la demanda de energía, que podría elevar drásticamente los precios de la electricidad.
“Los riesgos para los contribuyentes son enormes si no tenemos suficiente capacidad de generación para los nuevos y enormes consumidores [de energía]”, dijo.
Aumento de la regulación de los centros de datos en todo el país.
Delaware se suma a otros estados del país que proponen regulaciones para los centros de datos con el fin de proteger a los consumidores y promover la energía limpia.
Hansen afirmó que el contrato de servicio eléctrico que exige su proyecto de ley se basa en la nueva ley de Minnesota, que incluye una disposición similar. El proyecto de ley, patrocinado por un representante republicano y un senador demócrata, fue aprobado en ambas cámaras del Senado por amplio margen.
Según explicó, las empresas de centros de datos y otros legisladores se mostraron reticentes ante su propuesta original porque no existía en otros estados. Si bien los acuerdos de servicios eléctricos no son muy comunes en los proyectos de ley de regulación de centros de datos, al menos un estado ya lo había implementado.
“Nos gusta ser el primer estado en muchas cosas, pero esta no iba a ser una de ellas”, dijo Hansen.
La Cámara de Comercio del Condado de New Castle calificó un proyecto de ley reciente de Pensilvania sobre la regulación de los centros de datos como "un enfoque más equilibrado" que las propuestas de Delaware.
Ese proyecto de ley no crea ningún nuevo tipo de contrato de servicio, sino que ordena a la comisión de servicios públicos del estado, un organismo público similar a la Comisión de Servicios Públicos de Delaware, que revise los contratos para evaluar su impacto en la fiabilidad y la asequibilidad del servicio eléctrico para los clientes residenciales.
Al igual que el proyecto de ley HB 233, esta propuesta otorga a la comisión la facultad de denegar un contrato si este afecta negativamente a las facturas de electricidad o a la fiabilidad del servicio.
Al igual que la iniciativa de energía limpia de Heffernan, el proyecto de ley de Pensilvania también exige que los centros de datos generen el 10% de la energía que utilizan como energía renovable para 2027, el 14.5% para 2030 y el 32% para 2035.
Lauren Posey, defensora de políticas ambientales de Protect PT, una organización sin fines de lucro de Pensilvania dedicada a los derechos ambientales, dijo que la viabilidad de un requisito de energía limpia depende del desglose de energías renovables de cada estado.
Según la Administración de Información Energética de EE. UU., alrededor del 8 % de la generación neta total de energía dentro del estado de Delaware provino de recursos renovables en 2025. Pensilvania obtiene alrededor del 5 % de energías renovables.
Aunque cree que sería mejor que los centros de datos utilizaran energías renovables, Posey explicó que la aprobación del proyecto de ley HB 445 podría ser difícil, ya que Delaware ya está rezagado en materia de energías renovables y depende en gran medida del gas natural, al igual que Pensilvania.
“Sin duda, Delaware tiene una meta mucho más ambiciosa que Pensilvania”, dijo Posey. “No creo que eso sea malo. Apunta a lo más alto, tal vez aterrices entre las estrellas”.
Todos los patrocinadores del proyecto de ley de Pensilvania son demócratas. Los representantes republicanos han criticado el proyecto de ley, argumentando que no hace lo suficiente para aumentar la generación de energía en el estado.
La medida fue aprobada por la Cámara de Representantes del estado de Pensilvania el 24 de marzo y ahora se encuentra en el Senado.
