¿Por qué debería importarle a Delaware?
Un gran complejo industrial compuesto por tres almacenes de distribución ha cobrado nueva vida tras la adquisición del proyecto por parte de un promotor local. Los planes urbanísticos previos habían generado preocupación pública, y ahora los líderes locales intentan dar respuesta a esas inquietudes.
Un proyecto para construir un enorme centro de distribución cerca de Middletown, que en años anteriores generó preocupación entre los vecinos, está cobrando nuevo impulso después de que un promotor inmobiliario local comprara el terreno por unos 25 millones de dólares.
El mes pasado, la promotora Harvey Hanna & Associates, con sede en Newport, adquirió el terreno anteriormente conocido como Scott Run Commerce Center , así como sus planes para un complejo de almacenes de 1.3 millones de pies cuadrados.
Actualmente terreno agrícola, la propiedad ubicada en Jamison Corner Road, cerca de la intersección con la circunvalación US 301, se convertirá en un complejo de almacenes, según informó Jordan Seemans, portavoz de Harvey Hanna, en un correo electrónico. Los planes para la construcción de este complejo se presentaron por primera vez en 2022.
Seemans afirmó que el proyecto generaría “beneficios económicos significativos, incluyendo actividad de construcción, empleos, inversión empresarial e ingresos fiscales adicionales que respaldan los servicios locales y las instituciones públicas, incluidas las escuelas”.
Pero la adquisición de la propiedad también está reavivando las preocupaciones de los residentes sobre la contaminación del aire y el tráfico en una zona suburbana eminentemente residencial.
El terreno de 103 acres consta de un almacén de 600,000 pies cuadrados y otros dos de aproximadamente 300,000 pies cuadrados.
Seemans escribió que la empresa compró la propiedad porque representa una oportunidad para desarrollar un sitio comercial y porque está ubicada en un área donde "la demanda de infraestructura comercial se está acelerando".
Actualmente, las únicas zonas comerciales cercanas al terreno son un pequeño centro comercial y un par de restaurantes de comida rápida. Sin embargo, hay planes pendientes para otros dos proyectos de construcción de almacenes en las inmediaciones, incluyendo un proyecto de 2 millones de pies cuadrados al otro lado de la calle, propuesto por la promotora Dermody Properties.
Una comunidad adyacente al sitio, The Village of Bayberry, ha vendido más de 1,800 viviendas y tiene otras 900 en construcción, según datos de finales de 2025. Otras áreas residenciales cercanas incluyen el municipio de Whitehall y Airmont Acres.
El condado de New Castle aprobó el terreno como parque empresarial en 2005. En 2022, la empresa promotora y entonces propietaria del terreno, EQT Real Estate, intentó construir un centro logístico bajo la zonificación de parque empresarial, que generalmente permite ese uso.
Pero tras conocerse los planes, los vecinos se opusieron firmemente. Kevin Caneco, residente de Bayberry y posteriormente miembro del Consejo del Condado de New, encabezó la protesta. En aquel entonces, Caneco impulsó una petición para detener el proyecto, temiendo que alterara el carácter del barrio. La petición llegó a reunir más de 1,700 firmas.
Ahora Caneco tiene votantes que viven allí.
Al ser consultado sobre el resurgimiento del proyecto urbanístico propuesto tras la venta de la propiedad, Caneco declaró a Spotlight Delaware que se trata de una "planificación inadecuada" tener un emplazamiento industrial en medio de una gran cantidad de comunidades residenciales.
Manifestó su especial preocupación por el tránsito de camiones pesados por las vías principales de la zona, incluida Jamison Corner Road. Señaló que en la intersección de Jamison Corner y Boyds Corner Road hay una escuela, una iglesia y un supermercado. Otras dos escuelas también se encuentran cerca de la intersección.
Caneco también afirmó que en esa intersección se ha registrado un aumento reciente de accidentes.
“Eso ya es una especie de desastre ahora mismo”, dijo Caneco.
En respuesta a la preocupación de los residentes, Seemans afirmó que el enfoque de Harvey Hanna se centra en una planificación responsable del sitio, que incluye la consideración de zonas de amortiguación y paisajismo, diseño de iluminación, consideraciones sobre el ruido, circulación del tráfico, gestión de aguas pluviales y ubicación y orientación de los edificios.
“Estamos evaluando cuidadosamente estos asuntos como parte del proceso de reurbanización”, dijo Seemans en un correo electrónico.
La preocupación de los electores lleva gestándose desde hace años.
Bruce Wyngaard, residente del desarrollo urbanístico cercano, llamado Town of Whitehall, recordó su desacuerdo con la transformación del lugar, que pasó de su plan original de parque empresarial a centro logístico en 2022.
Los funcionarios de planificación territorial del condado aprobaron la solicitud de EQT para construir el centro en 2022, considerándola un “cambio menor” respecto a los planes anteriores de 2005. Dado que el promotor planeaba utilizar la solicitud de parque empresarial previamente aprobada, no necesitaba una audiencia pública.
“Ahí radica el problema”, dijo Wyngaard. “Tuvimos muy poca voz al respecto”.
Wyngaard argumentó que un parque empresarial habría proporcionado empleos más diversos y un menor volumen de tráfico.
Debido a la contaminación atmosférica que generarían los camiones al estar parados con el motor en marcha y moverse lentamente en los aparcamientos del lugar, Wyngaard está preocupado por los posibles efectos negativos para la salud de los residentes cercanos, como asma, enfermedades cardíacas y demencia.
Wyngaard también señaló que existen otros almacenes propuestos alrededor del sitio de Scott Run, incluido un proyecto de Dermody Property de 2 millones de pies cuadrados . Comparó las emisiones de diésel de los camiones pesados que acceden a los complejos de almacenes con "grandes chimeneas que llegan a su comunidad".
Wyngaard afirmó que cree que debería realizarse una revisión formal de las emisiones y el impacto en la calidad del aire antes de que se aprueben proyectos como estos.
“No estamos en contra de los almacenes ni de los centros de distribución, pero creemos que el condado ha aprobado estas instalaciones sin tener en cuenta las emisiones”, dijo Wygaard.
Según la información de marketing de Newmark , el emplazamiento de Harvey Hanna está autorizado para contar con 259 plazas para remolques y 233 puertas de carga.
Dale Swain, activista urbanístico de la zona de Middletown, afirmó que el terreno ha sido motivo de preocupación para los residentes durante años.
En una reunión de la Alianza Ciudadana para el Uso Responsable de la Tierra, celebrada el miércoles por la noche y presidida por Swain, algunos residentes de las comunidades cercanas expresaron su inquietud.
Dan Gorman, residente de South Bayberry, dijo estar preocupado por los problemas de tráfico que podrían surgir si los camiones utilizan carreteras locales como Boyds Corner Road.
“Muchas de esas casas, incluida la mía, están a 300 pies o menos de Boyds Corner Road”, dijo Gorman.
Bill Robbins, residente de una comunidad para mayores de 55 años en el barrio de Whitehall, cerca del lugar, dijo que una de sus mayores preocupaciones es la contaminación del aire provocada por los camiones diésel.
“Nadie en el condado, ni en el estado, ni en el gobierno federal quiere asumir la responsabilidad de esta fuente móvil de contaminación”, dijo Robbins.
En una entrevista, Swain señaló que hay al menos cinco grandes centros logísticos de almacenamiento desocupados en el condado, y afirmó que "no tiene sentido".
“¿Por qué querrían construir otro en lugar de comprar uno que ya esté construido? Es extraño”, dijo Swain.
¿Ahora que?
Los vecinos tienen pocas o ninguna posibilidad de impedir que el proyecto se lleve a cabo, ya que está permitido según la normativa urbanística vigente.
Dave Carter, concejal del condado de New Castle, cuyo distrito abarca el terreno en cuestión y algunas zonas residenciales cercanas, afirmó el derecho legal del promotor a seguir adelante con el proyecto.
Asistió a la reunión del miércoles por la noche, donde dijo que el consejo del condado está trabajando en una legislación para cambiar la forma en que se gestionan las modificaciones menores de los planes.
“Esto no volverá a suceder, y voy a solucionarlo para que no podamos rediseñar estas cosas”, dijo Carter.
El concejal dijo que planeaba reunirse con los promotores inmobiliarios dentro de un mes para obtener más información sobre el tipo de inquilinos que tienen en mente.
Carter calificó a Harvey Hanna como un promotor inmobiliario "aceptable" con el que trabajar, e hizo hincapié en que su sede central se encuentra en Delaware.
También señaló que los planos del sitio muestran la construcción de nuevos carriles de giro en las carreteras locales.
Seemans, de Harvey Hanna, dijo que aún no hay un cronograma de construcción para el sitio, pero que está "totalmente aprobado y listo para comenzar la construcción".
Tras hablar con Seemans, Carter afirmó que cree que su objetivo es comenzar las obras en otoño.
