¿Por qué debería importarle a Delaware?
El debate en Delaware sobre cómo investigar los incidentes de violencia policial se ha reavivado tras el fatal tiroteo de Kadir Skinner. Durante décadas, la policía de Delaware ha gozado de una amplia discreción en lo que respecta al uso de la fuerza. Hoy, las demandas de cambio son cada vez mayores.
Tras el fatal tiroteo de Kadir Skinner en Wilmington, los legisladores estatales demócratas de Delaware han abogado por varias nuevas medidas de reforma policial, que incluyen plazos para la publicación de las grabaciones de las cámaras corporales y nuevos estándares estatales para la investigación de tiroteos en los que participan agentes de policía.
Las propuestas surgen tras semanas de indignación pública y manifestaciones después de que un agente de la policía de Wilmington disparara contra Skinner . La reacción se intensificó en los últimos días tras la publicación, el jueves, de las imágenes grabadas por la cámara corporal de un agente que mostraban a este disparando contra Skinner mientras huía.
Durante las manifestaciones del jueves y del fin de semana, los activistas comunitarios exigieron conocer el nombre del agente que efectuó el disparo mortal y pidieron que se presentaran cargos penales contra él.
También pidieron a los legisladores estatales que aprobaran una ley de reforma policial, argumentando que la ley actual permite a los departamentos llevar a cabo investigaciones de tiroteos en los que participan agentes de policía sin publicar informes, grabaciones de cámaras, nombres de los agentes, entre otros detalles.
En definitiva, el tiroteo se ha convertido en uno de los incidentes de uso de la fuerza policial más examinados del estado desde el tiroteo mortal de Jeremy McDole en 2015 , un hombre que usaba silla de ruedas, o el tiroteo mortal de Lymond Moses en 2021.
En una aparente respuesta a las peticiones de la comunidad, los líderes demócratas de la Cámara de Representantes de Delaware y la senadora Marie Pinkney (demócrata por Bear/New Castle) afirmaron que impulsarían reformas legislativas para promover la transparencia y la rendición de cuentas.
“Nuestra comunidad está de luto y la confianza pública se ha roto”, dijo Pinkney en un comunicado en su página de Facebook.
La dirección de la Cámara de Representantes también emitió un comunicado el jueves por la noche tras la publicación de las imágenes de la cámara corporal, en el que pide una investigación "exhaustiva, independiente y transparente" del incidente.
“Este caso también ha puesto de relieve cuestiones más amplias sobre cómo responde Delaware a los tiroteos en los que participan agentes de policía y cómo se puede reforzar la confianza en esas respuestas”, decía el comunicado de la Cámara de Representantes.
La líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Kerri Evelyn Harris (demócrata por Dover), declaró a Spotlight Delaware que la respuesta pública debería incluir conversaciones con las fuerzas del orden y el Departamento de Justicia de Delaware sobre la creación de un calendario estándar para la publicación de las grabaciones de las cámaras corporales.
Según la ley de Delaware , los vídeos de las cámaras corporales de la policía no pueden hacerse públicos hasta que la División de Derechos Civiles y Confianza Pública del Departamento de Justicia haya concluido una investigación o un proceso judicial, o hasta que la división autorice su publicación.
Por otra parte, la ley de acceso a la información pública de Delaware permite a los departamentos de policía utilizar exenciones para archivos de investigación y antecedentes penales para denegar las solicitudes públicas de grabaciones de cámaras corporales.
Según Harris, más de la mitad de los estados tienen la política de publicar las grabaciones entre 21 y 40 días después de un incidente, por lo que los legisladores están considerando una norma para su distribución dentro de ese plazo.
Según Harris, los legisladores también pretenden crear directrices más coherentes sobre cómo los departamentos de policía de todo el estado llevan a cabo las investigaciones, lo que incluye la incorporación de investigadores externos para mitigar las preocupaciones de los ciudadanos sobre las investigaciones internas de los departamentos de policía.
“Cuanto más claro y sencillo sea el procedimiento que tengamos para procesar este tipo de tiroteos en los que participan agentes de policía, mejor nos irá como estado”, dijo Harris.
Harris afirmó que los miembros de la Cámara de Representantes tienen como objetivo presentar un proyecto de ley en enero.
La ley vigente
Las promesas legislativas han sido respaldadas por grupos activistas y miembros de la comunidad que han organizado varias reuniones y protestas tras la muerte de Skinner.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Delaware también ha pedido a los legisladores que modifiquen sus leyes de acceso a la información pública para permitir el acceso del público a las grabaciones de las cámaras corporales de la policía, independientemente del tipo de incidente.
El grupo también pidió a los legisladores que hicieran públicos los expedientes de mala conducta y que permitieran a las juntas de revisión policial tener poderes de supervisión.
Según la Carta de Derechos de los Agentes del Orden Público de Delaware , la ley más amplia que los grupos de defensa señalan como una protección subyacente para la policía, los registros de una investigación sobre mala conducta policial son confidenciales y no pueden facilitarse al público.
Las reformas aprobadas en 2023 abrieron excepciones, obligando a las agencias a divulgar el nombre del agente y un resumen de las conclusiones cuando este dispare un arma de fuego contra una persona o use la fuerza para causar lesiones físicas graves. En casos de denuncias de agresión sexual, deshonestidad o violencia doméstica, la divulgación solo es obligatoria si la investigación concluye con una determinación "confirmada" de mala conducta.
Las mismas reformas también exigían que cada departamento de policía del estado creara una junta de rendición de cuentas policial para asesorarlos en materia de capacitación policial y otros asuntos.
Dichas juntas no tienen autoridad para investigar, citar a comparecer ni imponer medidas disciplinarias.
“Nuestro derecho a saber no debería depender de la generosidad de los funcionarios; debería ser un derecho explícitamente garantizado por la ley”, declaró el viernes Mike Brickner, director ejecutivo de la ACLU de Delaware, en un comunicado.
Say Buterbaugh, activista comunitaria, estuvo presente en la protesta del jueves y al día siguiente declaró a Spotlight que, en su opinión, el estado debería exigir investigaciones independientes de incidentes como el tiroteo de Skinner. También señaló la necesidad de una mayor capacitación para enseñar a los agentes cómo reducir la tensión en los encuentros y la necesidad de que la policía divulgue más detalles sobre este tipo de incidentes.
“Si el tiroteo hubiera ocurrido al revés, habríamos sabido el nombre del tirador el mismo día. Si ese agente cree que actuó correctamente, no debería haber motivo para ocultar su nombre”, dijo Buterbaugh.
Otro activista comunitario, Mahkieb Booker, rebatió los argumentos de los críticos de las reformas, quienes sostenían que divulgar información al público pondría en peligro la seguridad de los agentes o viciaría las investigaciones.
“Una conducta intachable no teme a la exposición pública”, dijo Booker.
La Logia Estatal de la Orden Fraternal de la Policía de Delaware y la Logia de la Orden Fraternal de la Policía de Wilmington no respondieron a una solicitud de comentarios el lunes.
Las imágenes de la cámara corporal del agente que disparó contra Skinner, publicadas el jueves, muestran 28 segundos caóticos entre el momento en que el agente que disparó sale de su vehículo para perseguir a Skinner, antes de disparar su arma y esposar al adolescente herido en el pavimento de una calle de Wilmington.
Transcurrieron otros tres minutos y medio después de que Skinner recibiera el disparo, antes de que los agentes lo subieran a un coche patrulla y lo llevaran al Hospital de Wilmington, donde falleció.
El asunto está siendo investigado actualmente por el Departamento de Policía de Wilmington y el Departamento de Justicia.
Protestas tras la publicación de las imágenes de las cámaras corporales.
Un grupo de más de 50 residentes, muchos de ellos del barrio de Northeast Wilmington donde vive la familia de Skinner, se reunieron el jueves por la noche para marchar desde el barrio hasta la comisaría de policía de Wilmington, exigiendo que el agente que disparó a Skinner rinda cuentas por sus actos.
Los manifestantes recorrieron a pie aproximadamente 24 kilómetros desde la intersección de las calles 1.5 y Jessup hasta la comisaría de policía de Wilmington en la calle Walnut, portando banderas de Black Lives Matter y panafricanistas. Durante la marcha, que duró varias horas, corearon el nombre de Skinner y consignas como: «Sin justicia no hay paz. No a la policía racista».
El grupo criticó con frecuencia a los funcionarios electos involucrados en la investigación, incluidos el alcalde de Wilmington, John Carney, la fiscal general Kathy Jennings y el jefe de policía de Wilmington, Wilfredo Campos, alegando que no estaban haciendo nada para brindar justicia a la familia de Skinner.
En un comunicado conjunto emitido el 16 de julio, Jennings, Carney y Campos afirmaron que el tiroteo sigue siendo objeto de una investigación en curso y que, "de acuerdo con la política del Departamento de Justicia, los agentes serán identificados y todas las pruebas se publicarán como parte de un informe público detallado y un análisis jurídico tras la conclusión de la investigación".
En la protesta estuvieron presentes familiares de Skinner, incluidos sus padres, Durrell Dollard y Rashai Skinner. También asistieron los concejales Christian Willauer y Coby Owens.
En un momento dado, Owens encabezó el cántico que pedía justicia para Skinner.
El tráfico se detuvo en gran medida para dejar pasar a los manifestantes mientras caminaban por Market Street, la calle más importante del centro de la ciudad, y muchos coches tocaron la bocina en señal de apoyo a los manifestantes a su paso.
Se podían ver patrullas de la policía de Wilmington a una cuadra a cada lado del grupo mientras marchaban desde Rodney Square hacia la comisaría, y dos agentes estaban de pie en el tejado de la comisaría cuando los manifestantes llegaron al edificio.
Los agentes no parecieron involucrarse directamente en la protesta, más allá de bloquear el paso de algunos vehículos mientras los manifestantes marchaban por las calles del centro.
Algunos de los asistentes dijeron conocer a Skinner personalmente, mientras que otros afirmaron haber acudido para exigir el fin de la violencia policial que se produce con demasiada frecuencia en Wilmington.
Una participante, Debra Aikens, contó que su hijo fue asesinado a tiros el otoño pasado y que nunca sintió que la policía de Wilmington le diera respuestas. Dijo que aún no han resuelto el asesinato. Ahora, cuando Aikens visita el cementerio, piensa en su hijo, Skinner, y en otros niños que han perdido la vida, añadió.
“Ahora se trata de algo más importante”, dijo.
Michael Bartley ondeó una bandera panafricana y dirigió al grupo coreando "pisa el acelerador, no frenes" durante una parte de la marcha.
Bartley dijo que él y otros organizadores comunitarios formaron recientemente un grupo al que llaman El Consejo del Pueblo, porque las instituciones formales no están haciendo nada para apoyar a su comunidad.
“Tenemos que ser capaces de darles lo que necesitan, quererlos, acompañarlos en su dolor, porque no se puede depender de nadie más”, dijo.
